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咸安宫官学的几年求学生涯，使和珅初步具备了为官处世所必需的知识和能力，应该说是万事俱备，只欠东风了。就在这时，他幸运地遇到了生命中的第一位贵人，这个人就是冯英廉。和珅后来的飞黄腾达与冯英廉有着直接关系。
冯英廉，雍正年间中举，历任直隶总督、内阁大学士、户部尚书、刑部尚书等朝廷要职。和珅在咸安宫官学上学时，英廉担任刑部尚书，家大业大，怎奈家中人丁单薄，仅有的一个儿子也因为在地方官任上犯错误而被朝廷处死。他的儿子死后，儿媳没几年也死了，只留下一个孙女。每到夜深人静，英廉都忍不住仰天长叹：“悠悠苍天，其奈我何！”冯夫人见英廉经常长吁短叹，便劝他招一个上门孙婿以延续冯家香火。
随着孙女一天天长大而自己日益老迈，英廉也觉得招孙婿之事不可再拖下去。他想过很多招孙婿的途径，比如抛绣球、比武招亲，但都觉得不太可行；随便找个其貌不扬、五大三粗、胸无点墨的纨绔子弟，他又觉得委屈了孙女。久闻咸安宫官学的学生都是人品、相貌、才学样样出众的精英，于是，英廉打定主意要在咸安宫官学物色孙婿。
一天，英廉早早回家，冯夫人见他一副怡然自得的样子，颇感诧异，便问道：“老爷，今天撞上什么好事了？莫不是皇上又给你加官晋爵了？”英廉说：“夫人，我这个岁数，对高官厚禄早就腻烦了，我想在咸安宫官学中为咱们孙女物色一个如意郎君，你觉得如何？”冯夫人说：“咸安宫官学是京城名校，听说那里的学生个个仪表堂堂、学识渊博，但他们几乎都是满族高官的子弟，恐怕没有人会愿意入赘我们冯家来做上门孙婿。”英廉摇摇头说：“夫人有所不知，如今满人入主中原已经100多年，当今皇上常三令五申，号召满汉一家亲，我们家正好赶这个时髦。咸安宫官学里有个老师叫吴省兰，与我有些渊源，此事可托付于他。”冯夫人点头表示同意：“那老爷明天去咸安宫官学瞧瞧。”
次日，冯英廉备了厚礼，出门升轿，约两个时辰后，他的一品大轿在咸安宫官学门口缓缓停了下来。此时正是下课休息时间，学生们都在操场上嬉闹，英廉见这些学生一个个身材魁梧、眉清目秀、生龙活虎，心中大喜。
这时，吴省兰满脸堆笑地迎了上来：“尚书大人大驾光临，失迎，失迎！”英廉回过神来，笑道：“好久没与吴先生诗词酬唱了，心里痒得很，今天特来拜晤，略备薄礼，聊表敬意！”吴省兰说：“尚书大人日理万机，还想着我这个穷酸书生，吴某真是受宠若惊啊！”
随后，吴省兰带着英廉进入内室，他察言观色，试探道：“尚书大人此番亲自前来，定是有要事相嘱，请大人明示，吴某当殚精竭虑，绝不拂意。”英廉笑道：“看来什么都逃不过吴先生的法眼啊！实不相瞒，吴先生也曾到我府中做客，我偌大一个冯府人丁单薄，只有我这么一个糟老头子。我的儿子早亡，留下一个小孙女。不孝有三，无后为大，我怕百年之后无颜去见列祖列宗了。”吴省兰是个聪明人，马上听出了英廉的弦外之音：“尚书大人是想给您的孙女物色一个如意郎君吧？”英廉点头道：“正是，最好是能入赘冯家的。”吴省兰面露难色，说：“尚书大人您也知道，这里的学生大都出身于大富大贵之家，且多是八旗子弟，想让他们倒插门，恐怕难以办到啊！”英廉说：“咸安宫官学人才如过江之鲫，你仔细想想，有没有一些情况比较特殊的？”
吴省兰站起身来，徘徊良久，忽然想起了一个人：“尚书大人，说起来还真有这么一个好苗子。此人名叫和珅，其父常保在福建戍边时为国殉职，生母也早亡。家道中落后，和珅和他的弟弟由继母抚养长大。和珅相貌俊美，酷爱读书，可以说品学才貌兼具，虽有家传三等轻车都尉的爵位，但实际上没有多大的家庭背景，不像其他八旗子弟那样骄横跋扈。”英廉说：“你把他叫过来，我看一下。”
少顷，吴省兰领着和珅进来，和珅进门便拜：“学生和珅拜见尚书大人。”英廉见和珅长得浓眉大眼、身材修长，活脱脱一个美男子，心中一阵欢喜，对和珅说：“和珅，听吴先生说你乃众学生中之翘楚，文理通达，尤其擅长书法与绘画，又通晓蒙文和藏文。我对蒙古文化颇感兴趣，家中有几本蒙文书籍，一直以来都想一读为快，只可惜无人翻译，现在想请你到我府中代为翻译，誊抄副本，不知你肯效力吗？”和珅说：“承蒙尚书大人垂爱，学生愿效犬马之劳。”
从此，和珅拿到了冯府的通行证，每逢休息日，他便到冯府代为翻译、誊抄蒙文书籍。
英廉的孙女冯霁雯与和珅年纪相仿，长得倒也清丽可人。自打和珅出入冯府以来，冯霁雯便遵从英廉的安排，暗中观察和珅。某日，和珅走后，英廉叫来冯霁雯，问道：“你觉得和珅这个人怎么样？能称你心否？”冯霁雯说：“爷爷，我觉得他言谈举止甚是优雅，从他的眼睛可以看出他是个正人君子。”英廉笑道：“那你言下之意就是欣赏和珅？你若如此确定自己的心意，我改日便向他表明此事。”冯霁雯未置可否，只是掩面而笑。
次日，和珅又来到冯府，英廉将他叫住，说：“和珅，你今天不用去译书了，我有话问你。”英廉边说边将和珅带入后堂，和珅不明就里，问道：“尚书大人叫学生过来，不知有何见教？”英廉也不拐弯抹角，直截了当地说：“我欲将孙女冯霁雯许配于你，你可愿意？”
和珅闻言大喜过望。这些天来，他译书誊抄的时候，冯霁雯经常过来看望，殷勤相待，加上冯霁雯生得端庄秀丽，又是冯府千金，正值青春年华的和珅早就心猿意马了。他连忙扑通一声跪倒在地：“爷爷在上，请受孙儿一拜。”英廉挥手道：“你且慢拜，我想让你入赘冯府做我的上门孙婿。等我百年之后，所有财产尽归于你，你意下如何？”
和珅一听英廉想让自己倒插门，心里顿时凉了半截，他略作踌躇后回答说：“儿女婚事，全凭父母做主，我本人虽有意，但不知母亲是否同意，请容我禀明母亲后再来答复。”英廉点头表示同意。
当天晚上，和珅从冯府回到家中，伍弥氏发现他有些心不在焉，便问道：“看你有点心事重重的样子，是发生了什么事吗？”和珅说：“额娘，我今天去冯府译书誊文，尚书大人说想让我入赘，做他的上门孙女婿。孩儿不敢擅自答应下来，请额娘做主。”伍弥氏说：“你是家中长子，虽然家道中落，但也远非平民百姓可比。冯英廉是汉人，我们是满人，岂有满人入赘汉家之说？大丈夫何患无妻，此事万万不可！”和珅说：“额娘，孩儿认为，大丈夫处世当从权变，现在我有上中下三策，请额娘定夺。”
伍弥氏点点头，示意他说下去。和珅侃侃而谈：“下策呢，是坚决不入赘，彻底拒绝尚书大人的盛情；中策是无条件入赘，继承冯家的万贯家产；上策呢，就是折中一下，请求尚书大人将他的孙女下嫁于我，将来多生几个儿子，给冯府过继两个。额娘以为如何？”伍弥氏说：“我儿心思缜密，依上策而行即可。”于是，和珅再次来到冯府，向英廉表明自己的意思，英廉慨然应允。
和珅正要叩谢，英廉话锋一转，对他说：“我现在官居一品，将孙女下嫁于你，你好歹要有个爵位吧。听说你家有个三等轻车都尉的三品爵位，可以世袭罔替，你现在已经成年，去吏部承袭了祖上留下来的爵位后，再来冯府提亲吧。”和珅说：“尚书大人所言甚是，我这就去办。”英廉笑道：“你以后叫我爷爷便是。”和珅说：“是，爷爷！和珅知道了。”
和珅从英廉府中出来，直奔吏部而去。到了吏部之后，他表明来意，没想到吏部官员表示：“朝廷规定，凡是承袭祖上爵位者，一律缴纳袭爵税，由吏部代收后转交户部。一品爵位白银8000两，二品爵位白银5000两，三品爵位白银2000两。”
和珅碰了一鼻子灰，狼狈地回到家中与伍弥氏商议。伍弥氏为难地说：“自你父亲去世后，我们孤儿寡母艰难维持，这2000两银子还真是一时无从筹措。现在只有两个人可以帮到你，一个是你舅舅明保，另一个是你外祖父嘉莫。你外祖父远在山东，舅舅明保则在天津，你可以先去他那里问问。”
和珅领了母命，风驰电掣般赶往舅舅明保家，表明来意：“舅舅，我现在急需2000两银子，特来叨扰。”明保说：“你家前两年借我1000两银子还没还呢，怎么又来开口？”和珅解释道：“舅舅，刑部尚书冯英廉有意招我为孙婿，但有个条件，那就是在婚前必须承袭我祖上三等轻车都尉的爵位，但是我现在交不起袭爵税。”明保一听，痛快地答应下来。和珅感激地说：“谢谢舅舅成全，他日我定当加倍奉还。”就这样，和珅从明保那里借了2000两银子，顺利承袭了父亲的爵位，然后托人去英廉府中提亲，一桩好事便水到渠成了。
乾隆三十三年（1768年），和珅18岁，顺利从咸安宫官学毕业。英廉兑现承诺，将自己17岁的孙女冯霁雯下嫁和珅，嫁妆一送就是2万两银子。两人大婚当日，驴肉胡同车水马龙，热闹非凡，参加婚礼的人多数是冲着英廉的面子来的。和珅逐个给来客敬酒，看着这一大群朝廷命官，他心中既欢喜又有些不是滋味。
不管怎样，迎娶冯霁雯使和珅一举成为朝廷一品大员的乘龙快婿，一时风光无限。
自与冯霁雯结婚以后，和珅暗下决心，一定要金榜题名，出人头地，为此他日日挑灯夜读，悬梁刺股，家人也对他抱着很大期望。
盼星星盼月亮，望眼欲穿的和珅终于迎来了京城的会试。乾隆三十四年（1769年），朝廷再次开科取士，全国各地考生云集北京，年龄从十几岁到六七十岁不等。憋了一肚子学问的和珅大有睥睨群雄的气势，他泰然自若地走进考场，打开考卷一看，考题正好是自己烂熟于心的两个典故，不由得心中暗喜，他不假思索，一挥而就，然后信心十足地走出考场。
回到家后，冯霁雯关切地询问考试情况，和珅笑道：“金榜题名就在今朝。”管家刘全在门外听到此话，心想少爷此次必定高中，自己的好日子就要来了，他一时高兴，就在院子里手舞足蹈起来。
未等朝廷放榜，自鸣得意的和珅便在家中摆宴庆贺。和琳劝他说：“哥哥，我们是不是有点高兴得太早了，万一……”和珅自信地说：“弟勿多疑，舍我其谁？”
朝廷放榜后，和珅带着刘全兴冲冲地跑去看榜，可找来找去怎么也找不着他的名字。刘全急了：“少爷，难道你落榜了不成？”和珅脑中一片空白，迈着沉重的步伐回到家中，把自己反锁在书房里，不见任何人，也不吃不喝，一待就是三天三夜。冯霁雯与伍弥氏好说歹说才把他劝出来。和珅伤心地说：“我对不起你们，辜负了你们对我的殷切期望。”冯霁雯说：“今年没考上，明年还可以再考，不必如此丧气，我们都支持你。”
几天后，和珅的舅父明保突然登门造访，他一见到和珅就单刀直入地说：“听说你名落孙山啦？”和珅说：“是的，我计划明年再考。”明保说：“有钱能使鬼推磨，功名不考也罢，你干脆跟着我学做生意，开个当铺，我来帮你张罗。”和珅有些犹豫：“这样一来，我十年寒窗苦读，岂不是付诸东流了？”明保说：“朝廷不是鼓励捐官吗？等你挣了钱，买个官当不也一样吗？”
和珅觉得明保的话不无道理，而且开个当铺做买卖，家里也能多个收入来源。于是，他叫来刘全一起合计，紧接着便是选址、租门面，忙了数月后，和珅的第一家当铺便在北京东直门内开起来了。开业当天宾客盈门，唯独英廉没有露面，和珅心中有些忐忑，想当初自己颇受袁枚、吴省兰和英廉看重，现在却落得个混迹市井的尴尬局面，他心中不免有些酸楚。
不过，他的疑虑很快便被打消了。这天，冯霁雯从冯府探望祖父母回来后对和珅说：“爷爷叫你过去一趟，好像有什么事情要跟你讲。”和珅不敢怠慢，连忙赶往冯府，一见英廉，他倒头便拜：“孙儿不孝，多日未来探望，还请爷爷恕罪。”英廉说：“你的当铺生意还好吗？”和珅说：“尚可，多谢爷爷关心。”英廉说：“我这个刑部尚书即将届满，想把你的当铺作为中转站，有人给我送礼时，我会让他们随便拿个物件去你那里当一下，你低价买入，当他们去赎取物件时，你尽管狮子大开口，明白了吗？”和珅点头道：“爷爷高明，孙儿谨遵爷爷吩咐。”
当时有个刑部司员一直想向冯英廉行贿以谋求升迁，英廉为他指点迷津，让他去和珅的当铺，如此这般行事即可。刑部司员会意，第二天便拿了一面铜镜来到和珅的当铺，指名要见和珅。早已得到消息的和珅将铜镜质下，随即取了50两银子给刑部司员。几天后，刑部司员带着50两黄金前来赎取铜镜，和珅毫不客气地收下了。
凡此种种，不胜枚举。后来，和珅自己官运亨通后也常常故伎重施，以当铺为幌子将权力变现。