序言

近年来，随着一些影视剧的热播，清代权臣和珅逐渐为世人所熟知。作为历史上的大贪官，和珅在他生活的那个时代可谓显赫一时，风光无限。

和珅是满族人，出生于清朝乾隆年间，他自幼父母双亡，同弟弟和琳与继母相依为命，靠仅剩的家财艰难度日。大约10岁时，和珅被选入咸安宫官学学习。苦读数年后，和珅学业有成，逐渐成长为一个文采斐然的学子。一个偶然的机会，他攀上了大学士冯英廉这个高枝，成了冯英廉的孙女婿，这对他日后的仕途产生了很大影响。婚后不久，和珅参加了科举考试，他志在必得，却意外落榜。可以说，科举不第是他一生的遗憾。由于屡试不中，他决定另辟蹊径，放弃科举，凭借冯英廉的关系，入宫做了身份低微却有机会接近天子的侍卫。苦熬数年后，和珅凭借机敏应答乾隆偶然间的一句问话，深受赞许。经过一段时间的相处，乾隆觉得和珅是个人才，破格提拔他为户部侍郎。从一介侍卫到户部侍郎，受宠若惊的和珅从此正式步入仕途。不久，乾隆又将和珅升入军机处，任职军机处行走。初入官场的和珅诚惶诚恐，兢兢业业，还是颇为清廉的。乾隆对他的表现很满意，继续对他委以重任。而和珅第一次以权谋私是从户部侍郎任上开始的。他收受户部笔帖式安明的贿赂，利用职务之便巧妙周旋，助安明得到了户部司务一职。后来，安明因隐瞒父丧一事被朝廷问罪，乾隆以失察之罪警告和珅不要以身试法，但在敲打和珅的同时又决定继续重用和珅。基于和珅在户部的突出表现，数年后，乾隆任命和珅管理内务府相关事务。和珅受命后，妙招频出，努力为内务府开源，终于使原本债台高筑的内务府库逐渐充盈起来。与此同时，大量不义之财也源源不断地涌入和珅的口袋。和珅虽是个贪官，但他查起别的贪官来却毫不手软。在受命查办云贵总督李侍尧贪赃枉法一案时，和珅巧用计谋，重创李侍尧犯罪集团。不过，深明圣意的和珅知道乾隆并不想处死李侍尧，于是顺水推舟地为李侍尧减轻罪责。乾隆见和珅办事如此得力，从此更加宠信他。后来，甘肃捐监冒赈案案发，乾隆再次委派和珅前往甘肃肃贪，当时的案情盘根错节，涉案官员多如牛毛，整个甘肃官场从上到下沆瀣一气。几经周折，和珅才摸清甘肃官场的情况。出于贪官的本性，他在办案过程中仍不忘顺手牵羊，做一些损公肥私的事情。后来，和珅被任命为四库全书馆总裁，负责修典。在这期间，他无意中读到了尚属禁书的《石头记》（后改名为《红楼梦》），并认定这是一部旷世奇书，于是有意将其解禁。他煞费苦心地找到当时颇有名气的作家高鹗改编《石头记》，将书中违禁的内容剔除，终于使该书得以刊行于世，并广泛流传。

乾隆末期，清廷财政拮据，为摆脱经济困境，乾隆任命和珅为户部尚书，要求他厉行改革，开源节流。为了充盈国库，和珅竟推出议罪银制度。金钱作为一种赎罪的工具，开始披着合法的外衣招摇过市，各级官员通过交议罪银而免于刑罚。于是乎，吏治更加混乱，叛乱四起，乾隆赶紧叫停了这一制度。

和珅的儿子丰绅殷德长大后，乾隆将自己宠爱的十公主下嫁给丰绅殷德。从此，乾隆与和珅不仅是君臣，还成了儿女亲家。凭着这层关系，和珅独步乾隆朝二十余年，成为当时的第一权臣。朝中重臣福康安、阿桂等人多次上表弹劾和珅贪赃枉法，但乾隆有意庇护，使得和珅每每化险为夷。随着和珅在朝中的权力日隆，大小官员无不想方设法巴结和珅，和府门前终日车水马龙。与此同时，和珅也开始在全国各地大量培植亲信，结党营私，对愿意归附自己的官员予以照顾，而对不屑与自己为伍的清廉之士则必欲除之而后快。

作为中国历史上有名的贪官，和珅从不满足于贪污所得，他对敛财有着一种与生俱来的敏感，从不放过任何可以赚钱的商机。加上权力的庇护，不管做什么生意，他总能赚得盆满钵满。重臣阿桂去世后，和珅取代阿桂成为首席军机大臣，在朝中只手遮天、作威作福，他的身边也聚集了一批趋炎附势的奸猾之徒。然而，物极必反，和珅在达到人生的巅峰后，不可避免地要走下坡路了。乾隆在做了60年的皇帝后，毅然宣布退位，自为太上皇帝。不过，嘉庆即位之初，手中并没有实权，因为乾隆依然对权力恋恋不舍。和珅知道嘉庆对自己没有什么好感，决心最大限度地利用太上皇来打击他，同时穷尽各种政治手段为自己揽权。对此，嘉庆一时也无可奈何。四年后乾隆驾崩，嘉庆开始亲政，和珅嚣张跋扈的日子也就走到了尽头。乾隆刚刚去世，嘉庆便果断下令让和珅及其死党福长安为乾隆守灵，断绝他们与外界的联系，将和珅软禁起来。随后，嘉庆授意朝中忠义之士上表弹劾和珅，而和珅之前的党羽见和珅失势，纷纷响应，顺势上表弹劾和珅。在倒和珅的汹涌浪潮中，嘉庆下令将正为乾隆守灵的和珅逮捕入狱，同时罢免他在朝中的一切职务。很快，嘉庆将和珅所犯二十条罪状昭告天下，并命其自尽。“清朝第一大贪官”就此黯淡收场！和珅死后，嘉庆下令抄没其家产，而和珅的家产甚巨，普遍的说法是折合白银达10亿两！

权力是一把双刃剑，既可以给人带来荣光，也可以给人带来祸患。迷恋权力者，势必被权力所吞噬！

本书虽名为传记，但为了更好地描述和珅的各种事迹，采取的是《三国演义》“七分史实，三分虚构”的写法，对很多历史人物和事件进行了重新演绎，比如对国泰、成海、李侍尧、纪晓岚、和琳、福康安等人物及其生平，比如王锡侯案、徐述夔诗案、两淮盐引案、甘肃捐监冒赈案、马戛尔尼使团访华、台湾林爽文起义等历史事件，其中可能会有张冠李戴之“嫌疑”，望广大读者理解。

笔者纵览和珅一生，不由得感慨万千，特作诗一首，聊表心怀：

曲意知逢迎，承资遂跋扈。

家财徒万贯，白练赴黄泉。