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——国人所不知道的亚洲古史
亚述(Assyria)和叙利亚(Syria)两个词有语源联系，亚述(Assyria)，可以译为阿—叙利亚，而叙利亚(Syria)一词则是亚述as+syria的缩写。
在地理上，现代叙利亚是古代传说中的亚述帝国的一部分。亚述是一个传说中的古代西方帝国，兴起于西亚的两河流域，主要包括今日的伊拉克以及叙利亚，即古代的美索不达米亚。美索不达米亚北部即叙利亚，美索不达米亚南部被称为巴比伦尼亚。亚述的主要城市包括今日伊拉克的巴格达，尼尼微（今伊拉克摩苏尔），以及位于叙利亚的埃勃拉、帕尔米拉、大马士革、黎凡特、安条克等。
亚述的都城在尼尼微。
亚述帝国存在于西亚两河流域的时间据说近两千年（自约公元前2000年前到公元前500年左右）。直到传说中的巴比伦帝国兴起（公元前600年？），亚述帝国分崩离析，亚述人失去了霸主地位，此后即不再有独立的国家了。但是这个古老的亚述民族至今存在，叙利亚人是其后裔之一。
在古代的“希腊”语言地区（小亚细亚地区），“叙利亚”和“亚述”指的是相同的地域，可以互换使用。
在罗马帝国时期，叙利亚和亚述则是指两个不同的地区。叙利亚在罗马帝国是指“帝国位于小亚细亚和埃及之间的部分”，也就是黎凡特的西部地区，而亚述指黎凡特的北部地区。
在罗马时代初期，叙利亚地区隶属波斯—安息帝国。罗马帝国的全盛时期，叙利亚成为罗马帝国和东方罗马帝国的一个亚洲行政省。
在古代中国与叙利亚早有来往。
唐代称叙利亚为苫国，语源可能是阿拉伯文Ash-Sham。今阿拉伯文仍称大马士革为Ash-Sham。
（唐）杜环《经行记》：苫国“在大食西界，周回数千里”。《新唐书·西域传》：“大食之西有苫者，亦自国。”
在公元前64年，叙利亚成为罗马帝国的一个省。叙利亚省包括犹太区（公元135年后改名巴勒斯坦，其范围相当于现在的以色列、巴勒斯坦和约旦），北达腓尼基。
193年，叙利亚被分为叙利亚和柯里叙利亚两个省份。
在330年到350年的这一段时间（可能是341年），叙利亚又分出了幼发拉底省，其范围大致相当于旧科马吉尼王国，省府设在希拉波利斯。
415年，隶属东罗马的叙利亚行省又进一步分为两个省。其中一个省以安条克为省府，另一个则以阿帕米亚为省府。
〔安提阿（希腊语：’Aντιóχεια），又翻译为安条克或安塔基雅，天主教典籍称其为安提约基雅，是黎凡特西北部奥龙特斯河东侧的一个古老城市。其遗址位于现在土耳其的安塔基亚〕
528年，东罗马皇帝查士丁尼一世又从这两个省的沿海地区分出了部分土地，另设Theodorias省。
叙利亚地区在阿拉伯帝国于雅穆克战役战胜东罗马帝国后被并入阿拉伯帝国，并有了阿拉伯语名称ash-Shām。
在倭马亚王朝时期，Shām被分为五个军事区(Jund)，分别是大马士革区、赫姆斯区、Filastin区和al-Urdunn区，以及后来又从赫姆斯区分出的Qinnasrin区。一直到阿拔斯王朝，叙利亚的大马士革乃是整个阿拉伯帝国的首都。
西亚古史悠久，遗留文物众多，但没有可信的成文历史和文献典籍传留。西方所引述的西亚古史史料，主要来自《圣经》以及文艺复兴以后传入西方的阿拉伯、东罗马和所谓希腊人的资料。真伪混淆，难辨难证。
19世纪中叶出版的一本百科全书指出：“在过去，亚述帝国的历史可说是世界史上最模糊的时期之一。”“我们对古尼尼微所知的一切，若非来自圣经的零星间接论述和预言，便是来自狄奥多罗斯……和其他学者随笔写下的亚述历史的残存片断。”
尼尼微(Nineveh)是一座地处今伊拉克摩苏尔附近的亚述古城遗址。
狄奥多罗斯是生于2000年前的小亚细亚的作家。他声称尼尼微是个四角形的城市，四边共长480斯达地（1斯达地=607英尺=0.3048米），周长相当于96公里！《圣经》也作了类似的论述，指出尼尼微是个极大的城，“要走三天、才走得完。”
尼尼微，西亚古城，是早期亚述、中期亚述的重镇和亚述帝国都城，传说最早为古代中东地区的胡里特人建立，其遗址位于现在伊拉克的北部尼尼微省，底格里斯河的东岸，隔河与今天的摩苏尔城相望，意为“上帝所见的最伟大城市”。《圣经》中曾提到尼尼微城被上帝诅咒：“耶和华必伸手攻击北方，毁灭亚述，使尼尼微荒凉，又干旱如旷野。”
名城尼尼微在美索不达米亚的历史烟尘中消失了很长时间。许多探险者费尽千辛万苦寻找它的踪迹，但直到1842年这座古亚述王国的首都才终于现身。
1845年，考古学家奥斯汀·亨利·莱亚德在科萨巴西南约42公里的一处被称为尼姆鲁德的地方着手发掘废墟。这个废墟后来证实是迦拉，即创世记10：11论及的四个亚述城市中的一个。
后来，莱亚德于1849年在迦拉与科萨巴之间的一处名叫库扬积的地方挖掘出一座宏伟宫殿的遗迹。这座宫殿现在被证实是尼尼微城的一部分。此外，在迦拉和科萨巴之间还有其他建筑物的残迹，其中包括卡兰里斯土丘。莱亚德评论说：“若将尼姆鲁德（迦拉）、库扬积（尼尼微）、科萨巴和卡兰里斯四大土丘视作一个正方形的四角，我们会发现四边的长度恰巧相等于地理学家所说的480斯达地或96公里，这就是（约拿）先知说要走三天才走得完的路程。”（创世记10：11）
1843年，法国考古学家保罗-埃米尔·博塔在这里发现了一座皇宫的遗迹，后来证实是亚述城市的一部分。
尼尼微皇宫有70多个房间，外墙有3公里长。墙上遗留着烧焦了的雕刻，上面记着各场胜仗及其他功绩。但它们大多已损毁不堪。莱亚德快要离去时发现了一个保存得很好的房间，墙上展示的浮雕描述了一个坚固城市遭敌军攻陷，御驾亲征的国王坐在城外一个宝座上，俘虏在他面前列队走过。国王的上头刻了一些亚述文字，专家们将这些文字译作如下：“世界的王亚述国王西拿基立（辛那赫里布）坐在尼米杜宝座上，检阅从拉吉夺得的战利品。”
考古学家在尼尼微的废墟中还发掘出了其他铭刻。
莱亚德在其著作《尼尼微与巴比伦》一书中说：“在一堆焦土和垃圾底下竟是尼尼微的所在地。这项记录证实《圣经》甚至在细节上也准确无误。”
（2018年4月25日原载何新博客）