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自南亚次大陆的印度向西北，越过印度河流域的巴基斯坦，登阿富汗—伊朗高原，向北即进入中央亚细亚地区，中国古代所说的两河河中地。
向西，即来到西亚的两河流域，今日伊拉克境内的幼发拉底河与底格里斯河之间的美索不达米亚（河间）平原，由此再西到达叙利亚、巴勒斯坦、以色列，西北进入小亚细亚的安纳托利亚。
五海三洲之地，这一片广阔的次大陆地域，便是包括西南亚、中亚、西亚及环地中海文明的“五海三洲”之地。
所谓五海，即地中海、黑海、里海、红海和阿拉伯海。所谓三洲，指亚、非、欧。这一区域自古以来便是控制欧亚大陆的战略枢纽之地，战略地位极其重要。
人类最早的城市文明、青铜文明、黑铁文明，分别起源于欧亚大陆之东方的中国、中央的印度河流域地区，以及西亚的两河流域。
古文明三大起源地：自东而西——长江、黄河流域，巴基斯坦印度河流域，西亚两河流域小亚细亚的安纳托利亚，中东黎凡特新月地区与西亚两河流域，处在联系亚欧非三大洲、沟通大西洋和印度洋的枢纽，乃是两洋三洲五海交汇之地。
地理上的大西亚地区，包括现在的伊朗、巴基斯坦、阿富汗、格鲁吉亚亚洲地区、亚美尼亚、阿塞拜疆、叙利亚、伊拉克、土耳其、约旦、以色列、埃及、沙特阿拉伯、巴林、卡塔尔、也门、阿曼、阿拉伯联合酋长国、科威特、阿富汗、黎巴嫩、塞浦路斯等。
如果把中亚西亚的区域地形图换一个角度来看，会发现这一地区的自然条件非常艰难：有四大高原——通向波斯湾的两河平原北部为安纳托利亚高原，东部为伊朗高原和阿富汗高原，西部是阿拉伯高原。
这里有两个两河流域——西亚的两河流域与中亚的两河流域。四条河流所流经的平原和滋润的沃土，孕育了其周边古老的农业麦作文明。
著名的西亚两河流域，即幼发拉底河及底格里斯河，其怀抱下孕育的是美索不达米亚文明。
这两条大河皆发源于西北部小亚细亚的安纳托利亚高原，流经沙漠、荒原与著名的叙利亚草原。
古老的“美索不达米亚”（意为“河间之地”）文明，繁盛于今叙利亚及伊拉克境内，幼发拉底河和底格里斯河的中下游地区。
美索不达米亚两河流域分为南北两部分，北部称亚述（叙利亚），南部称巴比伦尼亚（伊拉克），巴比伦尼亚又分为南北两部分，北称阿卡德，南称苏美尔。
西亚的两河流域地处亚、非、欧三洲的交汇处，周围无大海、沙漠的阻隔，交通便利，成为民族迁徙和信息交流的集散点。古代两河流域曾经王朝兴替、人口流动频繁。
主要民族和人口为：闪人（阿拉伯及犹太人），苏美尔人、古波斯人、原始希腊人（希伯来人、犹太人）。
农耕文明的方式与幼发拉底河与底格里斯河有关，由于其发源地在安纳托利亚高原，每年3月开始，高山融雪和上游春雨为河流补给，由于流程短，沿山麓汇集支流多，常使河水暴涨、洪水泛滥，形成广阔肥沃的冲积平原。
由于两河流域正好处在亚、非、欧三大洲的交汇之处，开放式的地理区域，使得该地区自然而然地成为东西方文明融合的舞台。
这个地区几乎没有留下成文历史。但是，从最初传说的苏美尔人到阿卡德王国、古巴比伦王国，再到亚述帝国、新巴比伦王国、波斯帝国、亚历山大帝国、罗马帝国、阿拉伯帝国，直至最后的奥斯曼土耳其帝国，都在这里留下了统治的印迹。
犹太教、古波斯拜火教（琐罗亚斯德教）及原始基督教的文化，最终都形成于这个地区。7世纪时，穆罕默德在这里建立阿拉伯帝国，他所创立的伊斯兰文明在该地区取得统治地位直到今天。
中亚地区也有两条著名的大河，即阿姆河与锡尔河。
这两条大河流经的土地，以及那里的居民和部族与古代的中国关系极其密切，相互影响甚大。这个中亚两河流域在中国史书中被称为中亚两河的“河中之地”。
河中平原及周边草原，是古代匈奴及月氏、罽宾、突厥、回纥人的西翼地区。
这个地区今日属于哈萨克、乌兹别克、土库曼（突厥别语）、塔吉克等中亚诸国。
阿姆河(Amu Darya)，《史记》《汉书》称其为妫水；《北史》称作乌许水；《隋书》《旧唐书》《新唐书》称作乌浒水，《大唐西域记》记为“缚刍水”。
阿姆河之名出自波斯及突厥语。古代波斯人称此河为乌许斯河(Oxus)，可能来源于粟特语对河神乌许思的称呼。
妫水——阿姆河，发源于帕米尔高原（葱岭），源头是兴都库什山脉北坡东南部海拔4900米的高山冰川，流经土库曼斯坦及乌兹别克斯坦，曲折向西北，流入咸海。
阿姆河是中亚水量最大的内陆河，是咸海的两大水源之一。上游瓦赫基尔河位于阿富汗境内，自东向西流，汇合帕米尔河后，成为阿富汗与塔吉克斯坦的界河。
锡尔河(Syr Darya)，中国古称药杀水。发源于天山山脉，分两源——右源纳伦河和左源卡拉达里亚河，纳伦河为正源，发源于吉尔吉斯斯坦。
两河在纳曼干附近汇合后向西流入费尔干纳谷地，在塔吉克斯坦苦盏出谷，流至别卡巴德后转而向西北，流经乌兹别克斯坦和哈萨克斯坦，注入咸海。全长约3000公里，流域包括图兰低地以及乌兹别克、塔吉克和哈萨克等国家，为中亚最长的河流。
突厥斯坦山脉是天山支脉，是中亚两河——锡尔河与阿姆河的分水岭。两河所处的“河中地区”——河中绿洲平原以及周边辽阔的中亚草原（哈萨克草原），毗邻南俄草原以及蒙古高原，是古代农牧文化以及匈奴、突厥民族的重要的发源地。
从地缘板块划分看，卡拉套山是中亚的农牧分割线。隋唐时期，卡拉套山与锡尔河之间，存在过来自中国西部的农业部族——昭武九姓。
据《隋书》记载，九姓部落的祖先是月氏人，原居祁连山昭武城（今甘肃临泽）。后为匈奴所逼，迁居葱岭，月氏部族分为多个小国（部落），其各王均以昭武为姓。即康、史、安、曹、石、米、何、火寻和戊地等九部姓（据《新唐书》，此外还有穆、东安、毕、沛捍、那色波、乌那曷、穆、漕等姓的说法）。故九部又称九姓胡。
昭武九国在南北朝时隶属哒，隋朝时隶属西突厥。唐平定西突厥后，划入康居都户府，归安西都护府管辖。
昭武九部人以畜牧及经商为业，善商贾，常往来于丝绸之路，和中国通商。故隋唐在中国的外商，以昭武九部人居多，其中又以康国人、石国人为主。
西安、洛阳均曾出土许多昭武九部中之曹、石、米、何、康、安诸姓的墓志，他们有的为唐朝立了军功，有的担任过唐朝的军政职务。
唐代石城守将康拂耽延，鸿胪卿康谦，琵琶乐师康昆仑，以及安禄山，都原为康国人（安禄山后改姓安）。哥舒翰之父为突厥，母为九姓胡。九姓部落由于世代经商，成为古代西亚文明、南亚文明与东亚文明的重要媒介。
石国、康国的胡腾舞、胡旋舞和柘枝舞，曾传入长安，为唐人所喜爱。而狮子、哈巴狗、汗血马等物种传入东土，也与九姓部落有关。
两河流入之咸海，史记《大宛传》中称作西海。《史记·大宛传》记：
大月氏在大宛西可二三千里，居妫水北。其南则大夏，西则安息，北则康居。行国也，随畜移徙，与匈奴同俗。
控弦者可一二十万。故时彊，轻匈奴，及冒顿立，攻破月氏，至匈奴老上单于，杀月氏王，以其头为饮器。始月氏居敦煌、祁连间，及为匈奴所败，乃远去，过宛，西击大夏而臣之，遂都妫水北，为王庭。其余小众不能去者，保南山羌，号小月氏。
安息在大月氏西可数千里。其俗土著，耕田，田稻麦，蒲陶酒。城邑如大宛。其属小大数百城，地方数千里，最为大国。临妫水。有市。民商贾用车及船行旁国，或数千里。以银为钱，钱如其王面：王死，辄更钱，效王面焉。书革旁行以为书记。其西则条枝；北有奄蔡、犁轩……大夏在大宛西南二千余里妫水南。其俗土著，有城屋，与大宛同俗。无大（王）〔君〕长，往往城邑置小长。其兵弱，畏战。善贾市。及大月氏西徙，攻败之，皆臣畜大夏。大夏民多，可百余万。其都曰蓝市城，有市贩贾诸物。其东南有身毒国。
《新唐书·西域传》记：
安者，一曰布豁，又曰捕喝，元魏谓忸蜜者。东北至东安，西南至毕，皆百里所。西濒乌浒河，治阿滥谧城，即康居小君长罽王故地。大城四十，小堡千余……吐火罗，或曰土豁罗，曰睹货逻，元魏谓吐呼罗者。居葱岭西，乌浒河之南，古大夏地，与挹怛杂处。
胜兵十万。国土著，少女多男。北有颇黎山，其阳穴中有神马，国人游牧牝于侧，生驹辄汗血。其王号“叶护”。武德、贞观时再入献……石汗那，或曰斫汗那。自缚底野南入雪山，行四百里得帆延，东临乌浒河……护蜜者，或曰达摩悉铁帝，曰镬侃，元魏所谓钵和者，亦吐火罗故地。东南直京师九千里而赢，横千六百里，纵狭才四五里。王居塞迦审城，北临乌浒河……怛满，或曰怛没，东陀拔斯，南大食，皆一月行；北岐兰，二十日行；西即大食，一月行。居乌浒河北平川中。兽多师子。西北与史接，以铁关为限。