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通常情况下，契机性事件会诱发患者出现边缘型人格障碍状态。契机性事件可能是一件，也可能是同时发生的多件或相隔一段时间发生的事件。需要注意的是，契机与原因并不相同。
原因长期存在，契机则不过是压垮骆驼的最后一根稻草。不过，契机性事件与原因并非毫无关联。从发病经过来看，患者往往是在过去的情绪创伤或不被认可的体验再次出现时发病。也就是说，契机性事件能够唤醒患者过往的情感创伤或痛苦体验。患者感受到的不仅是心理上的动摇，还有积攒在心中情绪的爆发。
亲密关系本身会引发被抛弃的不安，而分手也会成为导火线。在年轻女性中，分手和流产导致情感创伤叠加的情况多得出人意料。在丧失感与罪恶感、被抛弃和放弃了一条生命的感觉重叠时，人常常会感到不得救赎、无法挽回。
被剥夺关爱或被抛弃的过往经验，除了丧父丧母、与父母分离、父母长期住院等情况外，还有像小A这样的情况。小A父母健在，家庭看似和睦融洽，也似乎不曾被抛弃。然而仔细观察下，我们会发现小A在年幼时就因母亲工作繁忙而被托管，父母又在弟弟出生后将关注和爱全部倾注于弟弟身上，小A实际上没有得到父母关爱，极为寂寞。
此外，更为重要的是，小A的母亲虽然在工作上雷厉风行，但是在感情上则比较迟钝，不能感受到言语之外的情感。因此，小A的寂寞得不到注意，她内心中被抛弃的感觉不断增强。
因过往的丧失或被抛弃的体验而内心脆弱的人，在体验某种分离和丧失时，会呈现出边缘型人格障碍的症状。这是典型的发病过程。
在一些情况下，曾经体验过丧失或被抛弃的人通过避免亲密关系来隐藏问题，投身工作与学习，如此得以维系自我同一性。然而，在进入恋爱、性爱等亲密关系时，这种守护心灵的盔甲便不再有效。失去腹中骨肉的痛苦体验与过往经历重叠，使小A深埋心底的难以逾越的儿时伤痛再次苏醒，小A感到重新回到了无依无靠的童年时光，之前的努力和积累似乎毫无意义。无力感将她击溃了。
这个青年十八岁，听闻母亲可能患上了癌症后，感到绝望和自暴自弃，情绪忽然失衡。在家中也感到无比痛苦，为求解脱与救赎，他开始滥用药物。
这个年轻人成长于只有母亲的单亲家庭。自他年幼时，母亲就常常生病，总是做检查、住院。每次看到母亲消沉的表情，还是孩子的他也感到心如刀绞。近年来每年都接受癌症检查的母亲忧虑时不经意说出的“下次可能是恶性”，在他的脑海萦绕，使他无法忘却。
“妈妈可能会死吧。我只要一想到逃避现实，就有药物在那儿。”
这个女孩二十岁出头，在丧父后情绪不稳、沮丧。由于突然出现幻听和精神错乱状态，她被送往医院。入院后，她迅速安稳下来，虽有情绪起伏，但是很有精神。然而就在此时，这个女孩突然大量服药，试图自杀。在抑郁状态得到改善后，她又突然开始暴饮暴食，然后受罪恶感折磨，再次冲动，企图自杀。这样的情况，反复出现。
女孩三岁时，父亲忽然人间蒸发，抛下她、她的母亲和还在襁褓中的弟弟。受到打击的母亲，精神持续不稳定。女孩童年时期，她的家庭接受低保，生活拮据不顺。身为长女的她总是帮助母亲，照顾弟弟。在女孩小学五年级的时候，父亲突然回来了。一家人就像什么都没发生过一样，继续在一起生活。父亲的死，似乎唤醒了她苦涩的情感创伤。
近期的丧失、被抛弃的体验唤醒年幼时的痛苦记忆并引发病症的情况，在边缘型人格障碍案例中占据压倒性比重。不仅是在发病时，只要有丧失或被抛弃的体验，或使其回想起有关体验的事件，也会使患者情绪消沉失衡。除企图自杀之外，丧失或被抛弃的体验还会导致患者发展出自残、暴饮暴食、危险的性行为、失足行为、药物滥用等问题。