发病时期因人而异。最近,有的孩子在小学中年级阶段就出现了边缘型人格障碍的症状。根据发病时期,边缘型人格障碍大致可以划分为以下三种类型。
①小学中年级至初中时期,大致在十岁至十五岁出现症状的青春期发病类型。
②十五岁后出现症状的青年期发病类型。
③二十岁后出现症状的成人期发病类型。
近来,在边缘型人格障碍患者呈现低龄化趋势的同时,二十岁后发病的病例也不少见。这也许与现代人青春期延长,在自立前需要更长时间的状况有关。从整体来看,发病的高峰似乎有高龄化的倾向。看似一帆风顺的优等生在进入大学或社会后发病的案例也在增加。
一般情况下,发病时期越早,其所处成长环境的问题就越严重。与此相对,生于看似毫无问题的家庭、在应有的关爱中长大的患者,一般在年龄较大时发病。这些案例的共性在于患者都是受父母价值观控制的“好孩子”“努力的小孩”。
通常,发病时期越早,病症就越严重,康复用时较长,疾病的长期发展情况也难以预测。既有较早发病、在二十岁后病情完全稳定下来的患者,也有二十岁后才发病、两三年后病情稳定的患者,还有四十岁后仍然情绪不稳定的患者。医生对病情发展情况的预测,受到应对方法、患者所处的环境、患者本人的素质及努力程度等因素影响。