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这回狄公从县衙正门直入，给守门卫士递上化名沈墨的名帖，还给了些许赏钱，请他向潘录事通禀一声。少顷便有一名佐史将狄公迎了进去，经过衙舍来到潘宇德办公的小书斋。
潘宇德正自埋首处理文书，一见狄公，便急忙请他在对面落座，取过茶杯，用书案上的大茶壶为他沏了一杯。随后潘宇德便忧形于色，道：“沈先生，想必足下也听说那噩耗了。邓明府如今心烦意乱，哀痛欲绝，我委实放心不下。不知何故，他今早又突然派人将冷氏钱庄东主冷坚拿到县衙，冷坚是本县名人，如今全县都在议论此事，但愿明府此番没出纰漏才好……今日全都乱了套，本县仵作行事一向一丝不苟，竟不知会一声，便径自离开县城，不知去向！”恍悟待客不周，忙干笑两声，道：“沈先生，假期想必甚为愉快吧？您可曾去过城隍庙？下午天气着实炎热，不过，在下还是希望……”
“在下的确去了一处奇妙所在。”狄公插口道，“就在县城西门左起第二条街上。”
狄公凝神查看潘宇德面色，却见他神情坦然，全无异样。
“西门第二条街？”潘宇德惑然道，“哦，我明白了！沈先生定是弄错了，您说的应是第三条街。是了，那里有座佛堂，的确非同寻常，那是三百年前一位天竺高僧始建……”
狄公由他滔滔不绝说了下去，也不插话，暗忖倘若偷窥冷画师和邓夫人的果真是潘宇德，此人的确工于心计，善于掩饰。潘宇德讲完佛堂掌故，狄公道：“潘录事，您公务繁忙，在下就不多叨扰了。敢问邓夫人被杀一案可有眉目，找到凶手的蛛丝马迹了吗？”
“据我所知，尚无头绪。”潘宇德答道，“不过邓明府或许略有些头绪，访查此案全由他亲自主持。当然，这合乎情理，死者是县令夫人，他自然如此。沈先生，这真是惨事，可怕的人间惨事！”
“的确如此，对明府贤夫妇的亲朋故旧而言，只怕这噩耗犹如万箭穿心。”狄公道，“在下素闻邓夫人亦颇有诗名，想必在此间也有不少闺阁诗友吧？”
潘宇德笑道：“沈先生看来对邓明府夫妇知之不多。他二人鲜少外出交际。邓明府素日忙于公务，深居简出，与本地士绅并无深交。他以为为官应无所偏私，退无私交，与地方上不应有太多牵扯。邓夫人平日深居官舍，只偶尔去孀居的姐姐那里小住几日。她姐姐的丈夫是富庶地主，在县城北门外有一处极佳的乡间别墅，可惜年方三十五岁便英年早逝，那时夫人的姐姐才三十岁。夫人甚为喜欢那座别墅，听仆妇说，她每次从那里回来便容光焕发，神情愉悦。夫人此番的确也该去乡间走走，这十余日来，她身体欠佳，面色苍白，总是忧心忡忡……只是现在……人却死了。”
稍事停顿片刻，狄公决定再试探一次，故作随意道：“今日我在街上一家店铺看到一位本地画师的画作，此人名唤冷德，据说他和邓夫人颇为熟悉。”
潘宇德一时愕然，随即道：“这我倒不曾听说，待我想想……倒也颇有可能，那画师冷德正是邓夫人已故姐夫的一位远亲，时常去邓夫人姐姐的乡间别墅，想必是在那里与邓夫人结识的。他颇有才华，尤精花鸟之作，画的莲花更是一绝。可惜天不假年，这冷德也英年早逝。”
狄公暗想，此番试探又全不奏功，虽由此得知两人在何处相识，却始终无法识破那偷窥者的底细。照那妓家鸨母所述，高瘦、威严气度、跛足……凡此种种都直指潘宇德。狄公心有不甘，决意最后试探一次，向前一倾身，故作亲密，低声道：“昨日多蒙足下向我推荐了这许多名胜古迹，都是白日消遣的好去处，只是到了夜晚，你看我孤身在外不免寂寞，想必此间定有一些……呃……一些更为风雅的去处，在下是指秦楼楚馆……”
“在下可没有这般轻浮嗜好，亦无闲暇消受。”潘宇德冷冷插口道，语气甚是生硬，“您说的这些所在，恕我一概不知。”却又转念一想，这庸俗不堪的登徒子毕竟携了登州刺史的手书而来，不可怠慢，只得强笑道：“您看在下成家甚早，家中有一妻一妾，八子四女……”
狄公暗叹口气，潘宇德这般诚挚定非伪饰，看来那偷窥的下流坯子另有他人。狄公想到或许可从邓夫人的笔迹查找一些头绪，用完茶水，又道：“在下虽是一介市井商贾，不敢说多通文墨，却也时常品读邓明府的诗作，好生敬佩，只是还从未见过邓夫人的诗集。足下可否告知能在何处觅得？”
潘宇德面露难色，道：“这却不易！邓夫人性情最是娴雅，极为谦和。邓明府曾说他一直苦劝夫人将诗作送书坊誊抄
，也好流传于世，却都被断然回绝，故而明府也只好作罢。”
“实在可惜。”狄公道，“我本想拜读邓夫人的诗作，待向邓明府致哀，也好说上几句惋惜夫人才情的话。”
潘宇德道：“好吧，容我想想。哦，有了，数日之前，邓夫人着人交给我一卷她亲手抄录的诗抄，其中也誊录不少她的诗作。还附了一张短笺，让我留意诗中引述的牟平县名胜掌故可有谬误。我正待将诗稿交给明府，若是先生愿意，目下便可一观。”
“如此甚好！”狄公喜道，“我便坐到窗前阅览一遍，如此这般足下也可以继续处理公务。”
潘宇德从一旁书橱上找出邓夫人的诗抄递给狄公。狄公取过书卷，坐到窗前的椅上，先迅速浏览一遍，诗文字迹同之前与石竹在那行院一同看到的那首绝句后两联极为相似，只略微有些差别，当然誊抄的诗稿笔迹更为工整，幽会写下的诗句自是随意。
狄公随即开始从头细细品读，很快便全然沉迷于精美诗篇之中。狄公一向笃信儒学先贤教诲，以为诗以载道，教化明理。弱冠之年，狄公曾手书长诗一首，便是为阐明稼穑之重而作。他对只为咏物抒情之诗，抑或仅为记录诗人一时心绪之诗兴致缺缺，却也不得不承认邓夫人遣词造句的功力已登堂入室，比喻浑然天成，为诗篇注入华彩。她对修饰的运用之妙堪称天纵之才，通常只一字一词便能道出一情一景，主旨妙趣却已尽显无遗。狄公记起诗中的一些佳句妙词，明比暗喻，与世间流传的邓淦的诗篇词句颇为神似，贤伉俪于诗书的见解也堪称志同道合。
狄公将诗卷放在膝上，手抚长髯陷入深思。潘宇德见他这般神思不属，不由得愕然，狄公却浑然不觉。他百思不得其解，为何邓夫人这等诗坛女杰，优雅娴静，嫁给志同道合的如意郎君，到头来却不知检点，失节私通。邓夫人诗中流露的情感如此高洁，历历在目，又怎会自甘堕落，到那烟花之地与人幽会。若说邓夫人一时冲动，与一个威猛阳刚、热烈爱慕的后生情人结下露水情缘并非全不可能，女人心海底针，总是难以捉摸，甚至不可理喻。只是那画师冷德同她的丈夫实是同一类人，志趣并无不同，又怎会轻易不守妇道，失节委身于他呢？狄公不由得着恼，生气拽一拽髭须，此事全然不合情理。
蓦然狄公想起字迹的细微差别，那么会不会和画师冷德私会的并非邓夫人，而是她的姐姐，那年轻孀妇？若是她戴着邓夫人的手镯和耳环的话？姊妹间互借首饰却也十分平常。那画师冷德和邓夫人姐姐的丈夫原是远亲，比起邓夫人来，她与冷德会面的机会更多。何况照邓淦所说，邓夫人另外还有两个妹妹。狄公问潘宇德道：“邓夫人的两位妹妹可也常去北门外的乡间别墅吗？”
潘宇德答道：“沈先生，就我所知，邓夫人只有一位姐姐，就是那别墅主人的遗孀，再无其他姊妹。”
狄公微笑颔首，将诗卷交还，道：“好诗！确是佳作。”他现已认定和画师冷德私会的女子定是邓夫人那年轻的寡居姐姐。她和邓夫人的笔迹很可能十分相似，二人出阁之前，定是同一位先生教授读书写字。邓夫人的姐姐或许打算服丧几年之后再嫁画师冷德，他们的幽会行径固然于德有亏，却无须狄公介怀。至于偷窥他们的那神秘男子，自也不必追究。他叹了口气，请潘宇德替他向邓县令通禀一声。
不多时狄公便来到邓淦的书斋。就座后，对邓淦说道：“邓兄，小弟明日一早就陪邓兄前往州衙面见薛使君。我已竭尽全力却一无所获，看来我以为杀害尊夫人的凶手另有其人这推演是错的。你说得对，这确是偶然，纯属巧合。邓兄，小弟实在抱歉，在沼泽找到尊夫人遗体一事，今晚我会想出合理说法。这一惨事未能及时向薛使君禀报，一切都由小弟承担。”
邓淦郑重颔首道：“贤弟对我诸般维护，愚兄甚为感激。原本你在休假，我却给你添了这许多麻烦，是我该向你致歉。你给了我莫大安慰，能设身处地同情于我，百般相助不遗余力，愚兄没齿难忘。”
狄公深为触动，自己一意孤行，篡改证据，且延误彻查凶案，邓淦即使严加责难也无可厚非。此外虽给了邓淦一丝希望，最后却是落空。不禁庆幸已设计将仵作调走，天气这般炎热，尸体必已有些腐败，邓淦总算幸运，不会知晓在他杀妻前还做了什么。狄公虽以为邓凎此举甚为怪异，不过既然当时他神志失常，却哪里能琢磨得透？狄公便另起话题，问道：“邓兄，在下希望你能给我机会设法在另一事上帮你，我是指葛志远自杀一案。想必你已厌烦我的推演，不过我碰巧察知此案的一些隐情。那钱庄东主冷坚涉案，曾向我坦言骗取了葛志远一大笔钱财，故而上午我才送信让你派人将他拿住。邓兄，狄某智短力薄，着实辜负所托，只是我确信查办此案，断不会令你失望。”
邓淦神色疲惫，伸手揉揉眼睛，道：“唉，我已全然忘记此案。”
狄公道：“今日邓兄心神俱疲，我看就不必亲自深究此案。还请邓兄首肯我和法佐潘宇德查访此案，让我略尽绵力。”
“敬请自便。”邓淦答道，“贤弟所料不错，此案确实盘根错节，我却已无暇为之分神。如今我所思所想只有明日你我去面会薛使君之事。狄贤弟着实考虑周全。”
狄公颇觉汗颜，邓淦外表虽似冷漠，矜持之中却隐藏温暖天性，自己竟以为他的夫人暗中与人私通，委实太过荒唐，缓缓道：“邓兄，多蒙信任，依我之见，还请兄即刻将我的真实官职告知潘法佐，如此这般便可和他一同去查看此案的文书案卷。”
邓县令当即唤来门外等候的老管家，去召潘宇德前来相见。
潘宇德得知狄公竟是品阶还在邓淦之上的蓬莱县令，大吃一惊，连声为招待不周致歉。狄公示意不必多说，向邓淦施礼告辞而去。
潘宇德心神未定，引狄公去了他的小书斋，狄公见外面天色已黑，便道：“你我不妨出去透透气。若是潘公同我一同找个饭馆吃顿晚饭，为我点上几道本地名菜佳肴，也是一桩乐事。”
潘宇德连忙推辞：“在下不敢造次，与狄明府平起平坐用饭不成体统。”狄公一再坚持，说道毕竟他在外还是广源商号的牙侩沈先生，潘老法佐终于答允。二人便一同离开县衙。