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狄公回到凤栖酒楼，见刘武正站在柜台边和一身着破烂长袍的老丐说话。堂倌正在给二人斟酒，石竹跷着二郎腿坐在一边凳上修剪趾甲。
“快来，兄弟！”刘武一见狄公便大叫道，“我有好消息说于你听，快来听这老乞索说话。”
老丐双颊瘦削，皱纹累累，饱经风霜，一张脸如同那风干的果皮一般。扯扯油脂麻花的胡子，瞪着一双红肿泪眼，看了狄公一眼，神色颇为不善，开始发起牢骚：“我一向在县城西门左边第二条街角那里营生，那街上第四家是个偷情的好去处，不过去那里的自然是些上流人物，我在那里每日都能有些好收成。”
“那确是个好所在。”石竹道，“我运气好时，也随客人去过一两回。”
老丐转向石竹看看，一脸不悦道：“我见过你！下回关照你那恩客休要那般吝啬，竟然只给两文，对他说至少得给四文。那行院都是出手阔绰大方的人，有时出来的郎君心情大好，我甚至还能收得更多。”
“老乞索，别扯远了！”刘武厉声喝道。
老丐忙道：“遵命，我认得一个去那里幽会的妇人，戴的正是您给看的那对耳环。她去过两次，因戴着帷帽，看不出容貌。只是我的确从下面窥得那对耳环。她和一后生一同去的，出来还对那后生说‘这老丐怪可怜见的，且舍他十文钱吧’。那后生还真给了。”
“你不必这般震惊。”刘武不禁揶揄狄公道，“这些乞索儿的买卖当真兴旺得紧，不信找个日子你大可亲自去试试。”
狄公心不在焉，嘟囔几声。邓夫人居然偷情，此事完全出乎意料。牟平县还有旁人有一副一模一样的耳环委实极不可能，如此一来，邓夫人确有失节之举。只是就狄公所知，此事非只不可能，简直是不可思议。他不由得向老丐厉声喝问：“我来问你，你确曾见过她佩戴的是一模一样的耳环吗？”
“你这长须汉说的甚话？”老丐不由得怒从心起，“我这双招子只在刮大风时才会迎风流泪，却也敢打赌，平日我的眼神儿比你尖百倍。”
“好了，这泪眼老乞索认准的人错不了。”刘武不耐烦道，“兄弟，现在你快想法子去抓住那后生吧，他定是你要找的凶手。泪眼，那后生什么模样？”
泪眼道：“哦，那后生衣着倒是光鲜，不过我敢说他定是个酒鬼，只因他面颊酡红。别处却从未见过这人。”
狄公缓缓手抚长髯，对刘武道：“现在我最好起身去西门那家行院，查问一下里面的人。”
刘武放声大笑，戳了一下狄公的肋骨道：“查问？你以为你还是不良帅吗？待你拿了人，将他们绑在刑架之上，然后就会一五一十招供。你以为你去那行院查问，那妈妈会怎样？就在自家行院老老实实和盘托出？”
狄公默不作声，只因奇峰突起，一时失言犯了大错。刘武又正色道：“如今要想探听消息，只有让你和石竹同去，到那里租间房，假戏真做！那家的人都认得石竹，不会生疑。若是你不能追查到凶手，至少可从石竹那里学些风月场的买卖。石竹，风月场里你是行家，对吗？大胡子，她不会收你分文，哈哈哈。”
“不过你要付些房钱。”石竹无精打采道，“那家可不便宜。大胡子，至于说到我收不收你的钱，还得看你的手段。此间是一回事，外出却是另一番计较。”
“无须劳心。”狄公道，“你我何时动身？”
“午饭之后。”石竹答道，“行院妓家午前都不开门。”
狄公向刘武和老丐敬了杯酒，老丐絮絮叨叨讲起乞讨时遇到的奇闻逸事。待乔泰回来，也一同饮酒攀谈。众人推杯换盏，喝了几巡。
待石竹去厨房准备午饭，狄公便对乔泰道：“今日下午我要带她去西门左近一个好去处。”
“除了宿娼之外，你还有正事要做。”他二人身后传来令人不悦的声音，原来昆山悄无声息便进了客栈。
“那桩小事我已办妥。”狄公对独眼丑汉道，“来，随我二人去找家饭馆，我们该请你吃饭。”
昆山颔首应允，三人便辞别刘伙长，一同离开客栈。
三人出门在另一条街上觅得一家小饭馆，狄公挑了张僻静桌子，点了一大盘烩饭、山猪肉、几样腌菜和三壶酒。
昆山怒离饭馆
堂倌一走，昆山便迫不及待，问道：“你们得手了吗？可要抓紧，我听说县衙已派人拿走了冷坚。”
狄公不动声色，从袖中取出两张飞钱在昆山面前一晃。昆山欣喜若狂，伸手便要来拿。狄公却一把将飞钱纳还袖中，冷冷道：“朋友，莫要着急。”
“怎的？你这是要不顾江湖义气，食言而肥了？我昆山还真不是易与之辈。”昆山一脸愠色，威胁道。
“昆山，是你先恶意相欺！”狄公厉声道，“你让我二人以为这只是一桩寻常的勒索买卖，却不曾告知竟然牵扯一桩命案！”
“胡说！”昆山尖声叫道，“哪有什么命案？”
狄公正色道：“便是那所谓自杀的葛志远，你说，他究竟因何而死？”
昆山怒道：“此事我一无所知！”
乔泰喝道：“你这畜生，最好实话实说！休想让我们给你顶罪。”
昆山正待张嘴，堂倌来上酒菜，只得收住话头。待堂倌离去，昆山一脸怨毒，低声怒道：“没有什么命案，只是你们在诈我！废话少说，将飞钱给我。”
狄公拿起筷子，向碗里拨了些饭，吃了几口，淡然道：“你将那卷札记给我，与我说明你在何地如何得到，我便将飞钱给你，否则休想。”
昆山一跃而起，踢翻座椅，面色铁青，大叫道：“你这腌臜骗徒，少来这套！咱们走着瞧！”
乔泰一把抓住昆山臂膊，将他拽回，对狄公道：“我们将他带回客栈，到楼上再好好说话。”
昆山使出巧劲挣脱，俯下身躯，独眼中满是怨毒，对狄公嘶吼道：“来日尔等定会后悔！”
乔泰正待起身再抓，狄公却道：“且让他走，我等不能在此间滋事。”又转向昆山道：“你请自便。在哪里能找到我们你自然知道，也知道怎生要回你的金子。”
“我自然会来找你！”昆山恶狠狠丢下一句，转身离去。
“就这般让那恶汉走了？”乔泰问道，甚为不解。
“待他沉下心来。”狄公从容道，“舍不得他的金子，自会再来找我们。”狄公看看一大盘烩饭和三壶酒，蹙眉道：“这些酒饭如何是好？”
“这却不劳担忧。”乔泰嘿嘿一笑，提起筷子，风卷残云，片刻便吃得干干净净。
狄公却不觉饥饿，心不在焉地把玩酒杯，邓夫人与人私下幽会之事令他措手不及，如今还须谨慎从事，不可妄动。适才在客栈，言语之间险些露出马脚，现在不禁后悔放走昆山是否稳妥。此人甚是凶险，且对他知之甚少，也不知道平素在何处藏身。狄公不由得疑心就此放过昆山有些托大了。
狄公只饮了一杯酒，乔泰将余酒喝个干净，咂咂嘴道：“这酒当真不错！下午须去哪里勾当？”
狄公从堂倌那里取过热巾擦擦嘴，道：“你去登莱折冲府一趟，且试试可否探得刘武的消息。依我看，他和我们手头的案子都无甚相干，只是还不可对他全不在意。随后你不妨去会会那相士卞宏，便是他预言葛志远本月十五主大凶，有血光之灾。且去看看他真是神算，还是个骗徒，此外也可查探他可认得那昆山，最好也设法让他谈谈葛志远。那丝绸商死得委实蹊跷，我也甚为好奇。”狄公掏钱结账，二人又返回凤栖酒楼。