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狄公和学生离开客栈后，乔泰和刘武喝了几杯。二人谈起近年大唐军中几场大战，显然是刘武最中意的话题。
乔泰道：“既然你这般钟爱戎马生涯，却为何又要离开呢？”
刘武粗声答道：“我犯了件蠢事，只得赶紧逃走。”
衣衫褴褛、满身酸臭的乞丐们陆续到来，刘武和秃头开始给他们算账。乔泰觉得屋子里的气味实在不堪忍受，又担心遇到将首饰卖给他的老丐，便决定出去散步。
外面的街上依旧闷热。乔泰心想或许去河边走走会好些，信步拐进一条下坡街道，转过几个弯之后，便来到河面的桥上。他扶着雕花的白石栏杆，站在最高处，下面黑漆漆的，耳听得水流湍急，不时撞在石头上，溅起白色水花。乔泰深吸几口气，顿觉神清气爽。
这附近显然是一大片宅院，此时外面却没有人。右岸边是一处十分气派的大宅，左岸边是一排高耸围墙，上面设有谯楼，原来是本地军戍，此时没有风，门楼上的旗帜一动不动。
两个毛贼蹑手蹑脚向乔泰走来，靠近后却又失望摇头，这条大汉显然不好惹，他们对付不了。
乔泰百无聊赖。他想弄清狄公到底在做什么，不过很快作罢，这不是他能想清的事，时机合适，狄公自会说于他听。他对着水里吐了口痰，口中还有在凤栖酒楼里喝过的劣酒的辛辣味。他蓦然想起留在蓬莱县的洪亮和马荣，说不准此刻正在县衙对面最爱去的百花园饭馆喝着美酒，只怕马荣还找了个可心的小娘子正在寻欢作乐。乔泰不禁心中痒痒，寻思找个女人乐乐，只是他颇挑剔，不想去妓院。叹了口气，打算回客栈，想必那些乞丐应已离开了。
他从桥上下来，沿着河岸走了片刻，一时心中又觉异样，好像被人跟踪。只是不可能啊，昆山现在已经是他们的盟友了。他快步转入一条向南的街道。
一座大宅敞开的窗户发出光亮，他的目光不由得落在那窗口上。这是一幢临街宅子，外面围着一圈竹篱。他踮起脚尖，心中好奇，想看看这么晚了是谁还没歇息。只见屋中的妆台上有两座银烛台，借着烛光，他看到一间陈设华丽的房舍一角，一个妇人只着一件轻薄丝绸长袍，正对镜梳头。
正经人家的女子绝不会这般不检点，让外人轻易看见，乔泰推测这是一位独家开业的妓女。他饶有兴致地仔细打量，但见妇人年龄在三十上下，一张标致的鹅蛋脸，浑身散发成熟的动人风韵，正是乔泰一向中意的那类女子。乔泰手抚短髭沉思片刻，一时心猿意马，越看越是中意。只是看这间宅子如此华丽，这女子长相又这般标致，便知若要与她寻欢作乐必是要价高昂，即使她会垂青，只怕不要一两银子也至少要一贯钱，奈何眼下囊中羞涩，袖笼中只有二百文钱。不过乔泰转念又想，至少可以结识一下，相约明晚，不管怎样总要试试才好，错过这等佳人实在可惜。
他打开竹门，穿过小巧精致的花园，叩打黑漆木门。开门的正是那妇人，她惊叫一声，以袖掩口，一脸困惑。乔泰躬身施礼道：“妹妹，抱歉这么晚惊扰于你，适才我从房前经过，碰巧看到妹妹正在梳妆，风采令我折服。我是异乡孤客，斗胆请问能否在此歇息片刻，聆听妹妹雅言。”
妇人踌躇片刻，上下打量乔泰一番，微微蹙眉，忽而粲然一笑，柔声道：“我正在等别人……不过约定时刻早已过了，不妨请进。”
乔泰忙道：“既然妹妹有约，我不敢唐突，还是明日再来。你的客人一定会来，误了和妹妹这般佳人之约岂不是痴汉一个吗？”
妇人笑得花枝乱颤，乔泰越发觉得她明艳不可方物。
“请进。”妇人道，“你的相貌倒也惹人喜爱。”她向后退去，乔泰不由自主得随佳人入房。
“请坐。”妇人故作忸怩道，“容我梳理一下头发。”
乔泰在彩色瓷墩上坐定，心中暗想若能说服她改日相约就更好了，她显然是牟平县最昂贵的头牌妓女，自己该多备一些缠头才是。他抬眼在房内一看，但见地上铺着厚重蓝毯，墙上挂着锦缎幔帐，乌木雕刻的长榻嵌以珍珠母贝雕成的装饰，一派奢华。妆台上镀金的香炉里点着熏香，气息宜人，乔泰摸摸髭须，欣赏妇人姣好匀称的后背和丰满浑圆的臀部。她梳理一头光滑长发，乔泰的目光循着她正在优雅动作的藕臂看了片刻，道：“想必你这般可爱的女子，定有一个迷人芳名。”
乔泰凝视佳人
“我的名字？”她在圆镜中对乔泰微微一笑，“哦，你就唤我秋玫吧。”
“好名字。”乔泰道，“不过没有哪个名字配得上你这难得一见的美貌。”
她笑吟吟转过身来，坐在长榻之上，从茶几上拿过一把扇子，悠闲打扇，一双媚眼品评着乔泰。片刻之后，她道：“你身形伟岸，长相也不差，尽管略有些严峻。你的袍子是上等衣料做的，只是你不知怎样穿才能靠衣装为你增色。待我来猜猜你是做何营生的，你可是正在休假的军官？”
“差不多。”乔泰道，“适才我说是外乡人可是实话。”
她那双明亮大眼媚态横生，凝视乔泰，问道：“那你打算在牟平逗留多久？”
乔泰道：“本来只能待几天，如今有幸与你相遇，真想可以在此间与妹妹长相厮守。”
她用扇子轻点他的膝盖，戏谑道：“想不到现如今大唐军中却调教得人这般会说话。”她斜睨他一眼，不经意间袍襟张开，露出浑圆玉乳，娇嗔道：“哎呀，都到晚上了，却还这般闷热。”
乔泰移移瓷墩，心中暗想为何老妈妈还不来上茶？这名妓显然示意垂青于他，依照风月行的规矩，现在便可和妈妈商议价钱了。她期许地看着乔泰。乔泰清清嗓子，尴尬问道：“呃……妹妹，你的……你的妈妈现在何处？”
妇人蹙眉问道：“你为何要找妈妈？”
乔泰道：“我想和她谈谈，你明白的……”
妇人笑道：“和她谈谈？谈什么？难道你不喜欢和我说话吗？”
乔泰笑道：“妹妹不要戏弄于我了，我想谈谈……当然就是谈那实事。”
她樱唇一噘，嗔道：“你到底想说什么？”
乔泰难掩焦躁，叫道：“我们都不是孩童了。我得谈谈应付多少钱，我又能待多久，诸如这般。”
妇人用扇子掩口大笑起来，笑声真如银铃般悦耳，乔泰颇为尴尬，也跟着干笑了几声。妇人止住笑，正色道：“可惜我那妈妈病了，你须和我谈谈你适才所说的‘实事’了。直说吧，这位郎君，你以为价值几何？”
“万金难买！”乔泰殷切答道。
“好一张巧嘴。”妇人心满意足道，“想来你对房帷中事也颇为擅长，我敢说，你的妻妾一定也很享受你的阳刚勇猛。好吧，今天是个特别日子，你我可共度一刻，且让我们忘记你说的那些讨厌实事。碰巧我近日就要出城，你再来就不方便了。故而你必须担保，今夜之后，你不再复返。”
“不再过来？我的心都碎了！不过也只得答应你了。”乔泰道，心中甚是羡慕她那有钱的恩客，可以与这风骚媚人的妇人结伴游山玩水。他站起身来，坐到妇人身边，用双臂搂住她的香肩，一个长吻之后，开始熟练地松开她长袍上的衣带……