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第十七章
青阳寺

杜若那日听王婆子和蔡氏谈起苏家两个女儿,据说苏群儿相中了宋居安的品貌,有把女儿嫁给他的打算,也不知道说的是大女儿苏晴娘还是二女儿苏慧娘。

晴娘勤劳能干,长得齐齐整整。人还没灶台高的时候,就脚下垫着石头刷锅做饭。爹娘在地里忙活,她帮着拉扯弟妹,劈柴挑水,干活从不偷懒,人也热心,逢人便笑着打招呼。提起她来人人都会有由衷地夸上几句,教训自家女儿拿她做榜样。

听说她未婚夫是家境殷实的好人家,也是她修来的福气。

二女儿慧娘是个十里八村的美人儿,心灵手也巧。含娇带俏的鹅蛋儿脸,眉眼弯弯,眸子纯净,五官秀气端正,手如柔夷,肤如白玉,正是江南的小家碧玉,开在初春枝头的迎春花儿,晨起沾露的睡莲。

晴娘还未出嫁,便已经有人登苏家的门求娶慧娘,苏群儿觉得为时尚早,想让女儿在家多陪他们两年,况且女儿又不愁嫁,便一一回绝了。

杜若坐上马车后,苏慧娘也只是神色平静地看她一眼,并没有与她拉扯几句的意思。

也是,村里正经人都不喜欢主动招惹杜氏的,没的惹来一身骚。

杜若觑了苏慧娘两眼,正准备主动搭话,却听屠夫韩良问她道:“嫂子进城做什么去?”

“进城办点事儿。”她答,进城的事儿若瞒不住就算了,左不过蔡氏骂她一顿,她与宋居安理论一番。

“宋兄怎么没陪你一起去?”苏明扬疑惑,进城的路可不近,杜氏一个妇人胆子真大。

他趁机打量杜如兰一眼,发现她神色平静的很,一张白白净净的脸,带笑的眼眸,头发挽的整齐,还有两缕垂在耳边,平添两分媚态,倘若她没别人说的那么不堪,与宋兄倒也相配。

杜氏去家里那日,他就看出她绝不是个糊涂的人,与印象中的杜氏有出入,那几幅绣样也让他着实吃惊。

杜若笑了笑,“安郎在村里教书,忙,我一个人也成。”她心道,苏明扬不也在学堂读书么?怎地随意出门?

韩良又道:“正好我也进城,路上有个伴,到了青阳寺附近咱们下了马车走着去,嫂子若置办东西,回来我还能帮你拿着。”

苏明扬讶异:“原来韩大哥也是进城去的!”方才韩良上来他也没仔细问,他告诉韩良是去青阳寺,韩良便说顺路。

韩良靠在马车上,双手抱胸,笑着点头,这一笑,脸上蜈蚣样的长疤更是扭曲可怖。

杜若见他热心相帮,也连忙谢道:“那就麻烦韩兄弟了!”

马车驶经一段不平整的道路,车厢晃了几晃,杜若手上用力抓紧了。

苏明扬掀开帘子对车夫道:“七哥!可别走西边那条路,咱们绕过三清山山脚打东边过去,走远点,西边山脚不太平!那片柳林近来出事儿的也多!”

“晓得了!驾!”七哥应声道。

车夫叫姓王,排行第七,人们都喊他七哥,他是个鳏夫,自小就瞎了一只眼,身量矮小。年纪渐长,辛辛苦苦攒下一些钱,买了套马车。除了忙活田里的,便是附近几个村子里谁要出远门,就叫他送,回头再付钱给他。

透过车帘缝隙,杜若盯着他弓起的背,看他高高扬起马鞭,心中感慨:不管多么卑微低贱,想要活下去总会有办法的。

苏明扬与韩良聊起了离青阳寺不远的三清山附近发生的事情。

“那伙强盗猖狂的很,一个个杀人不眨眼,尽是些亡命之徒!官府的人根本制不住!报官也没用!衙门里一听是三清山强盗的事儿,恨不得把人赶出来!多一事不如少一事,乌县令躲在县衙里高枕无忧,百姓们水深火热,一不小心就丢了性命!”苏明扬满脸愤慨的说道,扇了扇衣袖企图将怒气扇去一些。

然而他只是一介书生,无能为力。

若是有朝一日……唉!谁知道有朝一日是哪天?谁知道还会祸害多少人!

三清山附近有伙强盗猖獗乱窜的事儿,杜若也有所听闻。

每隔一段时间,那伙强盗便出来作恶,主要作恶地点在三清山附近,杀人越货,掳占女人。

韩良依旧是那副沉稳的姿势靠在马车上,一动不动,听苏明扬说话,就是目光有些冷。

“据说周围几个村子里的妇人失踪,城隍庙里的妇人被奸~杀,诸多奸~淫之事,全是那伙强盗干的,嫁祸给寺里的和尚!简直罪大恶极!”苏明扬越说神情越是激动。他虽品行温良,但毕竟年轻气盛,喜怒形于色,少了稳重。

杜若愕然。

苏慧娘听了这些话,神色间隐隐带着担忧,问他道:“明扬,咱们走东边应当没事儿吧?”

苏明扬见吓到自己二姐了,连忙道:“没事儿,这边没事儿,宋家嫂子你也别担心!”他又看一眼杜若。

杜若连忙点头。

想起那次城隍庙里头妇人惨死一事,她心下不悦,“城隍庙发生的事儿,那次被我与安郎、韩兄弟撞见,韩兄弟去报的官,有些时日了,还没抓到人犯么?”

苏明扬冷哼一声,“靠县衙里那群酒囊饭袋,即使再过段时日还是抓不住!”

“不过接二连三的出事儿,民声怨愤,乌县令顶不住,已经带人去查案了!”苏明扬又补充道。

杜若心底叹一口气。

“怎么没人去抚台衙门状告乌县令渎职,毫无作为?”韩良问。

苏明扬本还气愤着,听了他的话却忽然连连发出苦笑,对他道:“前县令、前前县令比乌县令有过之而无不及,倘若一个人起初要杀你,后来说不杀了,只打断你双腿,再后来改了主意,打你几拳了事,兴许你还要跪下来感恩戴德呢!现在的乌县令就是只打你几拳的人,若是他走了,再来个贪赃枉法视人命为草芥的官儿该如何是好?况且乌县令只是不作为,并没有坑害百姓!”

杜若心下恻然。

韩良也露出诧异的神色,不过也没再说话。

“前面不远就是青阳寺了!”七哥对马车上的人道。

“知道了!”苏明扬应声,摒去那些令人烦闷的想法,笑道:“年前上头拨款批准青阳寺修葺扩建,如今停工建造完成了,只待完善,过不了多久寺里必定比现在还要热闹!”

“听闻一年前寺内刚换过主持,许久之前便听过净元大师名号,只可惜他在世时未能相见。”韩良道。

苏明扬似乎想起了往事,额首含笑道:“净元大师在世时,我总去寺里玩耍,见一见他问候一声,实际上便是净元大师在世,韩兄你或许也见不到他的,许多专门去拜访的人,大师总是避而不见,接管主持之位的是净元大师的弟子真奉和尚,我以前随母亲去寺里,倒是没见过他几次。”

“未曾拜见过净元大师,实为憾事。”韩良道。

苏明扬点头,似是赞同,“青阳寺正在寻画匠为各殿诸佛、诸菩萨重新塑彩作画,过两三个月,寺院修正完毕,焕发新光,韩兄与宋家嫂子、带上居安兄可去看看。”

杜若平静的眸子闪过一抹亮光。

她装作漫不经心的道:“这样重要的事儿,我以为要画师,画匠技艺怎能比得上?”

苏明扬笑起来:“工程太大,寺院墙壁上还要做壁画,塑像,作画等等,画师所要酬劳甚高,寺院怎么付得起,况且所需时日太长。”

杜若点头,心中有了计较。

过了一会儿。

苏明扬掀起帘子对七哥提醒道:“前面路口处停一下,让韩兄和宋家嫂子下车。”

杜若连忙道:“苏兄弟,我就不下了,我打算先去青阳寺看看。”

苏明扬笑了笑:“好。”

韩良终于从马车上坐直身体,也对苏明扬道:“听苏兄弟刚才说了关于青阳寺的事儿,我倒是也想观摩观摩,也不下车了罢!”

苏明扬抚掌大笑起来,连说两声‘好’又吩咐七哥不用停了,径直去青阳寺。

青阳寺周围路途宽敞平坦,马车行不一会儿就到了,寺院门口香客果然络绎不绝。

韩良先与苏明扬先跳下车,苏明扬又伸手将苏慧娘扶下马车,杜若蹲在车辕上,苏明扬望着她,也不知道该不该扶她一下。

正犹豫间,杜若跳下了马车。

进了寺内,杜若对苏明扬他们道:“你们不用管我,尽管办自己的事儿吧,我在这寺内随便逛逛,或许一会儿就从这儿走去城里了。”

苏明扬与苏慧娘点点头。

韩良站在一旁,朝周围瞧一眼对她道:“我们还是顺路的,嫂子逛会儿吧,看完了我们再去城里。”

杜若心道这人热情过头了点,成了碍事了,但人家一片好心,她也无从指责。

“韩兄弟着急走吗?”她问。

“大长一天,不着急!”他爽快道。

杜若心下有些无奈,只好点点头。

她就是来碰碰运气,看看能不能在寺里找点活干赚些银子。

俩人分开,杜若便径直朝正中的大雄宝殿走去。

几个和尚双手合十排成一列朝西面钟楼方向走去,杜若连忙跑过去,截住最后一个和尚打听:“听闻寺院正找画匠,我想找你们管事儿的问问具体事宜。”

那和尚看她一眼,迟疑的为她指了个方向。

杜若朝他指的方向走去,绕过那座大殿,走到旁边那座佛殿门口,一个和尚站在一侧,手捻佛珠,等她走近了,那和尚转过身来望向他。

一般和尚不是慈眉善目,便是敦厚老实,亦或是喜笑颜开,然而杜若与他对上视线,便觉得他目光有些慑人锐利,像是将人看穿看透一般。

杜若装作平静的对他揖礼。

“这位师傅,请问寺院是否还需要画匠?”她问。

那和尚打量她一眼,摇摇头,“不需要。”

杜若心中讶异,苏明扬说寺院正找画匠,方才她问的那个和尚往这边指,那就是默认需要的,为何他说不要?

“是不要女人还是不管男女都不要了?”她不死心的问。

这时从她后面台阶上踱过来一个和尚,笑道:“真罗师兄,三四个画匠可不够用,自然还是要找人的。”说完他正面扫视杜若一眼,面容和善,唇角含笑,又弯腰对她施礼。

杜若连忙还礼,激动问道:“既是还需要人,不知小女子可行?我画技自认为还可以。”

“自然可以,只不过需要女施主先展示一下画技。”

那位被叫做真罗的和尚瞬间冷脸,望着与杜若说话的和尚,呵斥他道:“真广!休要胡来!”

“主持吩咐抓紧时间赶工,主持吩咐下来的事儿,师兄如此不上心,不知谁在胡来?这位女施主请随我来!”

杜若谨慎的看了真罗一眼,心道佛门境地,这和尚身上戾气是否大了点?还是看不起女的?

她连忙跟上了那个叫真广的和尚。 BTSeE0XqcAYlIfGCc1Dbwa11NuELZCAmvoi6m033cSHNDbJb4MrlGNf3CYnemJYh

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