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达尔文的父亲不想让自己的儿子成为小混混，于是把他送到剑桥大学的基督学院学习，希望把他培养成一名牧师。在当时的英国，牧师这种职业既体面又清闲，达尔文的老爸琢磨着：即使达尔文对自然历史一直这样着迷下去，今后他当了牧师，也会有很多业余时间去干他所爱好的事。
1827年，年满18岁的达尔文进了剑桥大学。
剑桥大学的希腊语、拉丁语、西方经典以及神学方面的课程，仍旧提不起达尔文的兴趣。他又迷上了采集甲壳虫。他采集的甲壳虫标本可多啦，有些现在还收藏在剑桥大学自然历史博物馆里呢！他依然打猎（射猎狐狸和鸟），采集各种各样的博物标本，还跟一帮哥们儿相互交换标本。
剑桥大学悄悄地起着变化，年轻的教授中出现了一些自然科学家。达尔文很快地跟其中两位30来岁的教授混得很熟，一位是植物学家约翰·亨斯娄，另一位是地质学家亚当·塞奇维克。
尤其是亨斯娄教授，他发现达尔文是个值得培养的人才，常邀请他到自己家里参加一些科学家的聚会。后来，在校园里总能看到他们俩走在一起，所以同学们给达尔文起了个外号——“亨斯娄教授身后的跟屁虫”。
当你快快活活地生活的时候，就会觉得日子过得特别快。一转眼，达尔文在剑桥读完了4年大学。你们猜猜看，1831年近400名毕业生中，达尔文在毕业考试时排在多少名？倒数第一？不对！刚进前50名？也不对！他竟然考了个第十名！
带着这份喜悦的心情，达尔文在毕业考试结束后，跟随地质学家塞奇维克到英国西南部的威尔士去考察野外地质。两周中，他实地学到了很多的地质知识。
达尔文不打开信便罢，一打开信就高兴得跳了起来！亨斯娄教授已经把他推荐给了英国皇家海军贝格尔号考察船的船长，他将以船长的陪同人员与随航博物学家的双重身份，参加贝格尔号的环球考察。
但是，达尔文的随船考察，并不是一份免费的午餐——他是自费的。达尔文拿着这封信兴冲冲地跑回家，向爸爸汇报这个喜讯。谁知爸爸一听就来火，甩给儿子两个字——没门！
达尔文知道，爸爸并不是心疼自费那几个钱——达尔文家“不差钱”，但是爸爸觉得这小子放着好好的牧师这一正业不干，却要去环球考察，而且一去就是好几年，这怎么能叫他放得下心让儿子去呢？
这兜头一盆冷水浇得达尔文顿时凉了半截。他一下子没辙了……
可是，达尔文不是遇到困难就回头、碰上艰险绕着走的人。他左思右想，这个世界上只有一个人能让他的爸爸改变主意，那便是他的舅舅（也是他未来的老丈人）韦奇伍德先生。
于是他就奔往外祖父家搬救兵去了……
达尔文的舅舅是个蛮有眼光的人。4年前，让达尔文将来成为一名牧师，也是他的主意。
韦奇伍德先生被外甥请来之后，对达尔文的爸爸说：罗伯特，我看查理这孩子想去参加环球考察的事，是件大好事呀！这是多么难得的机会啊！你看，现在英国举国上下都对自然历史很感兴趣，查理出去开开眼界、长长见识，说不定将来会在这方面折腾出点大名堂来呢！
达尔文爸爸的心被说动了。
其实达尔文的爸爸对他只有一个要求，那就是要他环球考察回来后，就老老实实地去做牧师。
达尔文果断地说：“我一定会！”
他回来后不仅没有去当牧师，而且连基督教的基石“创世论”都给动摇了。