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物种不是固定不变的，华南虎和东北虎现在虽是同一个种，如果持续发生变化，将来也许会变成不同的种。而大象中的亚洲象和非洲象，它们的远祖可能曾是同一个种，后来它们之间的差异越来越大，在千百万年后的今天，竟变成了两个不同的属。
达尔文认为，从一个阶段的差异过渡到另一个更高阶段的差异，是自然选择的结果。这种持续的变异与遗传，经过长期的积累，引起了生物结构方面的较大差异，先是在同一个种里产生了各种不同的变种，而其中比较显著的变种，跟原来的种之间差别越来越大，就成了雏形种（即新种的萌芽），并最终变成了新的物种。比如，美国大峡谷两侧的松鼠，由于地形阻隔，差别越来越大，现在已经形成两个不同的物种。
由于变异是普遍存在的，遗传是不可避免的，先前的一个物种里，可以演化出一个或多个新的物种。长期下来，世界上五花八门的物种就这样产生出来了。
物种的变化
前面介绍生物分类时，我们看到生物分类是阶梯式的，也就是说类群之下又分类群。而每一个类群的大小是不同的，有的属里只有一个或几个种（人属现在幸存的只有我们“智人”一个种），而百合花属却有100多个种。达尔文称前者为“小属”，后者为“大属”。
达尔文把物种看成是从特点显著的变种演变来的，那么，每个地区大属的物种自然会比小属的物种产生更多的变种，因为一般来说，在同一个属里已经形成了很多物种的地区，应该正在形成很多的变种或雏形种。这就像在有很多大树生长的地方就会找到很多幼树一样。
如果物种曾经作为变种生存过，并且也是由变种起源的，那么，上面所讲的大属的物种应该比小属的物种会产生更多的变种，就很容易让人理解了。如果说物种是被一个个地创造出来的话，那就令人莫名其妙了。
难道造物主也偏心眼儿，为有的类群造一大堆物种，却为另一些类群只造几个种？
瞧！达尔文从不放过任何一个向物种固定论挑战的机会！
