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达尔文在《物种起源》第二章“自然状态下的变异”里指出，像家养生物一样，野生生物的变异也是无处不在的。像人工选择一样，只要给予足够的时间，通过自然选择，完全能够产生我们今天所见到的丰富的生物多样性。人工选择所能达到的，大自然也能通过选择而达到，并且会更好！
由于遗传的缘故，同一父母所生的子女，尤其是双胞胎，一般长得很相像。即便如此，他们也不会像一个模子里铸造出来的那样，完全一模一样。还记得我们上面讲过的吧？这种差异，叫作“个体差异”，这是遗传过程中发生的变异所引起的。野生生物也是如此，在同一窝生下来的小狼崽里，相互之间也不完全一样。
前面讲过，在家养生物中，大自然所提供的一些细微变异，是人工选择的原材料。同样，在野生生物中，这些个体差异，也就是自然选择的原材料。
千万不要小看这些差异哟，多样性为大自然注入了活力，也使这个世界更加丰富多彩。如果大家都一个样，那该多没劲……
物种是生物分类的基本单元，但在种以下还可以有亚种和变种。亚种是生物分类最低的正式单位，比如华南虎和东北虎是虎的不同亚种；变种是比亚种更低的非正式单位。
在加拉帕戈斯群岛，每个小岛上的鸟，跟周围小岛上的鸟相比，长得既相似又有不同，而且这些岛上的鸟与美洲大陆的鸟相比，也是如此。达尔文认为，它们大多属于同一个种里的不同的变种，可是，他回到英国后，把这些鸟类标本请鸟类学家古尔德先生鉴定时，古尔德先生却认为它们都是不同的种。
其实，达尔文心里并不十分服气。他认为：物种与变种并没有什么本质上的区别，变种只是指相互区别比较小的一些类型而已。同样，变种这个名词与单纯的个体差异相比的话，也不过是为了方便随意拿来用用罢了。
他言外之意是，如果连什么是物种、什么是变种都搞不清楚，那么，物种怎么会是固定不变的呢？
哈！你看达尔文表面上不动声色，其实他是在质疑物种固定不变的观点呢。