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当人类历史步入公元十六世纪，在爱新觉罗·努尔哈赤统一了女真族，于远东即中国东北地区祭天登基，建国立业，富国强兵后攻打山海关，领吴三桂之兵推翻大明，在中国建立最后一个封建王朝的三四百年间，欧洲大地上已经悄然刮起了科学革命的春风。以哥白尼为代表的天文学家一反历来的地球中心学，主张以太阳为中心的“日心说”，虽然这些新的学说与传统宗教有着巨大的冲突。后续相继以伽利略、牛顿为代表的物理学家（如下图所示），以道尔顿为代表的化学家，以达尔文为代表的生物学家等相继在欧洲活跃，当然还有像近代的爱因斯坦这样的想把宇宙万物规律用美丽的公式来表现的大科学家的出现，这些都大大改变人们以神学和宗教为中心的思维，使人们开始了科学的思维模式。应该说这是人类（智人）的一次新的认知革新，是对自然界本质认识的一次飞跃，是人类社会的一种科学的认知观和发展观。笔者认为正是这些自然科学研究和认知的进步才拉开了欧洲工业革命的序幕。
图片来源于互联网：物理双月刊 撰文者：蔡坤憲
在农业社会，从生产的角度来看，人们主要从事着种植、养畜、放牧等劳动；从能量获取的方式来看，人们主要依赖着每天太阳的照射能量，即植物通过光合作用获取能量，动物又吃植物获取能量后储存在体内，人类又以植物或动物等为食物来获取人体需要的能量。所以农业社会主要是“靠人，靠牲畜之力”，人多就可以种植更多的地，养更多的牲畜。“靠天吃饭”，指的是农作物的成长主要就看天气情况了，如果几个月不出太阳，那么农民的收成一定不好，很容易出现饥荒的灾难。
在欧洲科学革命的基础下，以瓦特的蒸汽机为代表的发明开启了人类工业革命的篇章。如下图所示。有了蒸汽机、钢铁、煤炭、石油后，人类开始发明创造各种各样的可利用动力的机器，例如纺织机、轮船、军舰、汽车、火车、飞机、大炮等。从能量利用的角度来说，其效率已经大大高于农业社会的太阳照射了，因为煤炭、石油里面包含了经过几万年乃至上百万年的太阳照射而吸收的动植物的能量。在煤炭、石油的动力驱动下，生产效率比起农业社会靠人手工的力量，已经大相径庭了。纺织机可以一天二十四小时地工作，而且速度又是人的几倍、几十倍之高。飞毛腿、千里马跑得再快也比不上汽车、火车、飞机的速度。
人类进入工业时代，各种各样的动力交通工具随之被发明，这些汽车、火车、飞机等工业时代的交通工具替代了原先的以人畜为主的人力车、马车等，极大地加速了世界性的人流、物流以及信息的流通。以火车为例，1804年，英国人发明了蒸汽火车（据说速度只有五、六公里每小时），1879年，德国西门子公司设计出来电力机车（速度可以在几十公里到二百公里每小时），到现在我国除了有传统电力机车以外，还有和谐号和复兴号的高铁驰骋在中华大地上。尽管习惯上我国有时还是把动力的大小叫做马力，有人会说“这个机器马力很足”，但是现代科学的叫法应该是瓦特，一般会说多少瓦特、多少千瓦等，这个“瓦特”就是以发明蒸汽机的英国人瓦特命名的。
下图是中国二十世纪八、九十年代的绿皮火车。
工业时代的到来大大改变了人类农业社会时代的生活，但是这个时候的人类的沟通方式并没有根本性的改变，人们依旧围聚在一起八卦着各种各样的琐事；人们依旧利用书信和远方的亲戚朋友交流各种信息；当然公司之间也通过书信交换合同等商业上的重要函件。与之前不同的是，信件往返的时间比以前缩短了，只要当地有邮局，在中国国内寄一封信件的话，一般在一二周之内可以收到，如果寄到国外可能还需要更长一点的时间。对于分隔两地的恋人来说，等一封信或许会有一种望眼欲穿的感觉吧，当然如果想让对方快一点收到Love Letter，或者明信片的话，还可以用加急或者航空信件等方法，如下图所示。
在1844年，根据电磁感应原理，美国人莫尔斯发明了电报，向65公里外发出了人类第一封电报。由于莫尔斯是一位虔诚的基督徒，他发的电报内容是“WHAT HATH GOD WROUGHT”（中文为：上帝行了何等大事），下图为电报机。
图片来源于互联网：一点排行网
在摩尔斯电报发明三十年之后，美国人亚历山大·贝尔发明了电话。
电话的发明使得人类可以像面对面一样直接进行双向的远距离声音交流，可以说这和人类之前的书信沟通方式有本质的区别。电话沟通就像走了书信沟通中的一个捷径，少了个环节，大大提升了沟通效率，可以说亚历山大·贝尔堪当通信人的鼻祖。
贝尔也于1876年获得电话专利，并成立了贝尔公司，也就是现在的美国电报电话公司（AT&T）的前身。我们听说过的贝尔实验室，还有上海贝尔公司等都是亚历山大·贝尔创立的贝尔公司的子公司或者后续分化出来的分支，下图为早期的电话。
图片来源于互联网：360常识大全网
电话在英文中为“Telephone”，在大清王朝里面一开始叫“德律风”，后来人们发现以电器传话的这个东西还是叫电话比较合适，故电话一词也就在中文中固化了下来，直至今日，我们平时常会说，“我给你打电话啊”之类的说法。
1840年，英国人用坚船利炮打开了大清王朝的沿海大门，我们称之为“鸦片战争”，这件事逼迫这个军事落后，闭关锁国的农业大国统治者，爱新觉罗的子孙签订了中国历史上第一个不平等条约——南京条约，从此中国的一些沿海城市就开始对洋人开放了。在美国人亚历山大·贝尔发明电话几年后的1882年，丹麦的大北电报公司在上海开设了商业的电话业务。1904年，清朝在北京设立了官办电话局，引进了爱立信公司的电话系统，大清的官员也用上了“电话”这个洋玩意。不过当时的电话都是有线的，需要接线员接通线路后才能和对方通话，下图为留着长辫子的清朝电话接线员。
图片来源于互联网
除了电话以外，人类也发明了传真，英文为“FAX”，可以一次把一页纸或几页纸的内容传给对方，极大地提升了沟通的效率，至今日本有些公司依然用传真来替代合同做生意。
在工业时代，即工业社会里面，随着印刷机器的发明，出现了报纸、杂志等面向公共大众的纸质媒体，极大丰富了信息的传播渠道。二战之后，电视的诞生极大地丰富了人们的生活，人类传播信息的数量也得到了飞跃式的增长。
至今为止，报纸、杂志这样的纸质媒体其实和之前的书信没有本质的差别，对读者也有一定的要求，那就是必须得识字。如果是一个文盲那就无法读报纸杂志。当然之前的书信，信息沟通者的数量遵循着一对一的原则，存在着那么一点私密性的意味。如果在教室里某男生拿着同桌男生女友寄来的情书（Love Letter）当着全班大声朗读的话，他的同桌一定会不高兴吧。但是报纸、杂志则是大众化的媒体，从信息沟通者的数量来看应该是一对多的概念。
随着人类对电波的深入理解（后续章节中会详细讲述电波），广播这种新型的媒体也诞生了。广播从技术上来说，就是让声音通过无线电波（也有用导线的楼内广播等）传出去，让许多人通过收音机这个终端设备收听到声音内容。其实笔者认为从信息沟通的本质来说，其实是把报纸杂志的内容通过播音员的朗读传送给不特定的许多人（听众），是一种比报纸杂志发行零售更加高效快速的媒体传播方式。
广播是由出生于加拿大的美国匹兹堡大学的费森登教授发明的。不过，小学毕业却刻苦自学的美国人内桑·史特波斐德1902年在美国肯塔基州穆雷市成功地做了一次广播试验，并在美国华盛顿专利局取得了专利权。而美国匹兹堡大学的费森登教授则于1906年12月24日的圣诞前夕用128米高的无线电铁塔进行了人类历史上第一次的正式无线电广播。
中国最早的广播电台是美国人奥斯邦于1923年在上海成立的ECO广播电台，挂的招牌是中国无线电公司，不过只经营三个月就关门了。
1940年底，毛泽东领导的中国共产党在延安成立了延安新华广播电台，就是我们中国人非常熟悉的中央人民广播电台的前身。
电视的诞生可以追溯到19世纪，当时德国人尼普科夫就使用了机械扫描方法进行了人类首次反射图像的实验。目前普遍认为电视是1925年在英国人贝尔德的木偶扫描图像的试验中诞生的，因此贝尔德被誉为“电视之父”。
我国也于1958年3月17日，由国营天津无线电厂研制的“华夏第一屏”的黑白电视机成功地接收到了来自北京的电视广播中心的图像。
看书信、报纸、杂志用的是人类眼睛，人把看到的信息输入给大脑去理解；听收音机广播用的是人类的耳朵，人把听到的信息输入给大脑去理解。
那么看电视呢？
看电视其实同时用了人类的眼睛和耳朵，人把听到的和看到的信息输入给大脑去理解。
电视的出现极大地丰富了人类的生活。电视节目中远在千里之外的长城的宏伟壮观，黄河水咆哮之声等活生生的影像就出现在了我们的眼前，人类仿佛长了“千里眼，顺风耳”。
本节小结：工业革命后对煤炭和石油的利用以及动力交通工具的诞生加速了全球性人流、物流和信息的流通。电报电话的发明则促进了人类沟通并提升了信息的交互速度和效率。报纸、广播、电视这样的大众媒体的诞生则丰富了信息传播的渠道。可以说在工业时代的沟通已经基本上让人类摆脱了距离的约束，其传播速度之快和传播效率之高也是农业时代无法比拟的。