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由于天生智商比较高，从小就一直拔尖，小学时总是班干部，考试总是第一，中学是班上唯一的少先队大队委员，要不是“文化大革命”打破了这个拔尖的模式，恐怕还要一直拔尖下去，直到终老。在“文化大革命”改变了我的生活轨迹之后，有了许多无尖可拔的经历和职业，比如，在美国读书，大家只是修学分、写论文而已，无人可比；再如，回国工作，只是各自搞研究、写专著而已，并不竞赛。步入晚年，回顾一生，觉得总想拔尖其实是幼稚病。
竞争选拔制度是中国自古以来的制度，被世界高度评价，因为它可以保证不因出身背景只按智力水平遴选人才，尽管考八股有很多弊病，但是也比只靠世袭和关系选拔人才要强。现代的考试制度也属这一性质，是一种公平选拔人才的制度，有人甚至认为高考制度是当今中国唯一真正公平的竞争制度，其他竞争都因为受既存政治资本、经济资本、文化资本的影响而并不真正公平。在这种竞争选拔制度下，每个人从小就形成了追求拔尖的心理，其中确能拔尖的人也不免有点儿自鸣得意，这是很自然的。
但是，一味追求拔尖是幼稚病。它是虚荣心的表现。人的才能是各种各样的，拔尖除了智商较高、做事效率较高之外，并不能说明什么。比如不少智商高的人，情商很低，他们在现实生活中连异性朋友都找不到，就像《生活大爆炸》里的那几个草根，智商不低，但是在交友方面却一败涂地，生活并不快乐。
此外，在追求拔尖的过程中，人会较少有创造性。因为所谓拔尖，就是在既有的规则和轨道上的赢家，世界上真正伟大的文学家、艺术家、科学家都不一定是在既有规则竞争中的优胜者，成功的企业家和政治家就更不一定。因为凡是要做出真正伟大的事业，必须有原创性，要比所有的过去的成功者都高明。要敢于藐视既有的规则，有更新颖的思路。一味追求在既有轨道上往前跑，就不会有另辟蹊径的念头，就只能得到世俗的成功，也就是比一般人做得好些而已，不会成就真正伟大的、独特的、原创的事业和作品。
最后，在追求拔尖的过程中，人会过于入世，过多把心思放在俗世的目标上，比较少关注精神的修养。归根结底，尘世的一切努力只是过程，不是目的，目的应当在灵魂和精神的层面。如果把世俗的成功当成了目的，人生就会变得异常狭隘，所有的喜怒哀乐也会变得异常局促，精神生活会变得干瘪枯燥，人也会显得缺少灵性，甚至丢掉灵魂（如果此人曾经有过灵魂的话）。
总之，真正成功的人生是灵魂澄澈、精神丰满的人生，从这个意义上说，一个世俗意义上的成功人士完全有可能是行尸走肉，他们徒有睥睨众人的外表，却没有丰满、宁静的内心，没有生存的愉悦和幸福，因此也就算不上拥有一个真正成功的人生。