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孙悟空拜别须菩提祖师后，驾起筋斗云，回到了花果山。当初他来斜月三星洞的时候花了许多年，又坐木筏又赶路，回去的时候只花了不到一个时辰。
猴子猴孙们见到阔别已久的大王归来，都十分高兴，纷纷采山果，酿美酒，为猴王接风贺喜，整个花果山又欢乐热闹起来。为了保卫花果山的安全，悟空还带着猴子猴孙们日夜操练武艺，演练阵法。
一天，悟空突然说道：“我一身本领，唯独缺一件称手的兵器。”一只老猴子便告诉他：“我们水帘洞下是东海龙宫，那里有各种奇珍异宝、上好兵器，大王何不去讨一件？”于是悟空施展闭水诀法术，一会儿工夫便来到龙宫，见到了东海龙王敖广。
悟空一点儿也不见外，拉着东海龙王就要兵器。老龙王见这个“邻居”不好惹，只好让虾兵蟹将取出一把大杆刀，可悟空说：“不顺手，不顺手。”于是虾兵蟹将又搬出一杆九股叉，重达三千六百斤，悟空却说：“轻了，轻了。”
龙王无奈，又差人抬出一柄画杆方天戟（jǐ），重达七千二百斤，是龙宫最重的兵器。龙王心想：这回总不轻了吧。可他哪里知道悟空已修成一身通天彻地的本领，只见悟空拿了戟一试，还是说：“太轻，太轻。”
老龙王吓坏了，只好说：“龙宫中还有一块当年大禹治水时留下的定海神铁，只要您拿得动，就送给您。”龙王领着悟空来到神铁前。神铁发出耀眼的金光，悟空摸了摸神铁说道：“再细一点儿、短一点儿就好了。”神铁似乎能听懂悟空的话，果真就短了几尺、细了一圈。悟空继续说“再细、再细”。那神铁又细了一些。
悟空高兴极了，一把拿起神铁，见上面写着：“如意金箍棒，重一万三千五百斤”。悟空又说：“再短、再细。”金箍棒居然便细成一根绣花针，被悟空放进耳朵里。
有了这件神奇兵器，悟空又向龙王讨来一身盔甲。这套盔甲东海龙王一个人都拿不出，是叫齐了四海龙王一起凑的，可谓亏了血本。
此时的悟空戴着金冠，穿着铠甲，手拿金箍棒，当真是一个威风凛凛的美猴王。回到花果山后，悟空又不改爱炫耀的毛病，向猴子猴孙们展示金箍棒的神通，它能变大能变小，上能到达天宫，下能直通地府。
突然有一天，地府的阎王说悟空阳寿已尽，差小鬼将悟空的魂魄勾到了地府。悟空大为生气，说自己已修成长生不老之术，一定是阎王搞错了，于是挥动金箍棒，把地府打了个地覆天翻。他还从阎王那里抢来生死簿，将猴子猴孙的名字全部划掉，从此人世间的猴子也能长生不死了。
于是阎王便去天庭向玉帝告状，说悟空大闹地府，乱改生死簿。东海龙王敖广也状告悟空大闹龙宫，抢夺金箍棒和盔甲。玉皇大帝一听气坏了，要差天兵捉拿孙悟空。这时一个老神仙太白金星说：“孙悟空是天产石猴，既然已经修炼成仙，何必非要派兵捉拿。不如让他上天庭来当个官，还能约束他，这样岂不更好？”
阎王和龙王一听都呆了，这猴子还要做官了，闹事还有理了？可玉帝却觉得挺有道理，他不愿轻易动用天兵，便安排太白金星去往花果山给悟空传旨，让他上天做官。
是大禹治水时留下的。
如意金箍棒原本是东海的定海神针，在孙悟空去龙宫之前，如意金箍棒在东海底已经待了好久好久，久到东海龙王都不太记得这根大铁柱了。
事实上，金箍棒并不是在东海“出生”的。它原是一块由太上老君在八卦炉中冶炼出来的神铁。太上老君是天庭的“头号发明家”，平常就爱捣鼓各种稀奇古怪的灵丹妙药和兵器法宝。他炼好金箍棒以后，大概是发现没地方使用，就把它闲置在一旁，又去炼其他宝贝了。
后来人间出现水灾，治水的大禹向太上老君求来这块神铁，用以测量江海的深浅。正如原作中所写，“那是大禹治水之时，定江海浅深的一个定子”。
“定子”具体是怎么用的呢？原来以前的人们为了测量江河湖海的深浅，往往会将绳子放入水里，直到触底，再把绳子拉上来，测量被水浸过的绳子长度，就可以知道水的深浅。但因为绳子太轻了，放在水里容易漂荡，所以需要在绳子的末端系上重物，这个重物就叫作“定子”。金箍棒分量特别重，还能随意变化大小，碰到再湍急的河流或是再深的湖海，也能稳稳定在底部，可说是一个绝妙的定子。
大禹因为治水有功，得到了人民的爱戴。他还接替了舜的位置做了国君，开创了夏朝。
再闲聊一个话题：孙悟空的力气究竟有多大？他能轻易拿起一万三千五百斤的金箍棒，可以说神力惊人，但比起观音菩萨的力气又小得多了。
在《西游记》里，观音菩萨用净瓶装了一海之水，孙悟空半点儿也拿不动，因为他力气虽大，却还没到“架海”的地步。而观音菩萨却可以把净瓶轻易拿在手中，这才是真的法力无边呢！