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羌族是个中国最古老的民族之一，羌族人自称“尔玛”或“日麦”。古代羌族在中国历史上有重要的地位，是“华夏族”的一个重要组成部分。中国第一个王朝夏朝的奠基者大禹就是羌人。
羌族的“羌”字，在汉文献中解释为牧羊人，故字型从羊从人。羌人就是从事畜牧并以养羊为特色的民族，其文化也具有浓郁的牧羊民族特色。《说文》中说：“羌，西戎牧羊人也，从人从羊，羊亦声。”历史上，羌族以养羊著称，故羌族与羊的关系极为密切，至今仍保留着供奉“神羊”的习俗。
在仰韶文化末期（约公元前 3000 年左右），黄河中游出现了炎、黄两大部落。炎帝姜姓，姜、羌本一字之分化，是母系社会与父系社会的不同表达，甲骨文中亦常互用。姜、羌均像头戴羊角头饰之人，代表以羊为图腾的、起源于我国西北的原始游牧部落。
据《四川古代史》载，系秦汉及其以后时期从河湼一带迁来的羌人与当地原有土著居民融合而成的今羌民族，汉代以后，西北部的羌人经过两墨次较大的迁徙，来到岷江上游地区。一次是魏晋南北朝时期，一次是隋唐时期，当时岷江上游已定居着被称为西山（成都平原以西，岷江上游诸山的统称）诸羌人的羌人部落。今天散居于川西北高原汶川、理县、茂县、黑水、松潘等地的羌族是将古羌传统文化保存得最为完整的一支，茂县被国务院授予全国羌文化核心区。
古老的羌族有着悠久的历史和文化，历史上曾经有过多种文字，但在迁徙中丢失。羌族通过“许”用唱经的形式将历史和口头文学代代相传，内容十分丰富，有神话、传说、寓言、故事、童话、谚语、歌谣等。现已收集整理的唱经有五百多部之多，“开天辟地”神话反映了人类早期与大自然斗争的初步胜利。“造人类”、“洪水朝天”都是古代血缘婚姻的一种反映。“斗安珠和木姐珠”是一个经过对神权、天命的大胆斗争而成功了的“天仙配”神话故事。
羌族的宗教基本保留着原始宗教的内核，为多神信仰，除火神以锅庄为代表，其余诸神均以白石为象征。白石被广泛地供奉在山上、屋顶、地里以及石砌的塔中。祭祀活动以祭天神为最经常，以祭山为最隆重。
烁古羌寨羌语叫“烁古”，意思是尾上村。这个名称有三种传说，第一种传说：“蚕陵重镇”的岷江以西有“四寨八村”之称，从牛角村到牛尾寨是一个辖区，烁古羌寨是最后一个村寨，故称烁古羌寨。第二种传说：牛尾寨人口众多，在十二属相当中，煞气最大的属相属猪的就有 150 多人，以此类推，属虎、属猴等十二个属相加起来，人口就有 2000 余人。故而就称烁古羌寨，意思是人口有如牛尾的毛一样多。第三种传说是匪徒抢劫牛角村至烁古羌寨辖区，烁古羌寨因人多势强，匪徒们受到阻拦，寨首们又与匪首议和，通过双方妥协，匪徒没有抢劫烁古羌寨。匪首说：“一头牛都收拾得差不多了，就留个尾巴算了。”
翻过烁古羌寨就是上麻袋和下麻袋村，匪徒们又准备行劫，一位老者对匪首说：“上麻袋、下麻袋、牛尾麻袋一麻袋。”意思是说上麻袋和下麻袋都从属于烁古羌寨，既然跟烁古羌寨议和，也就不应该抢劫上下麻袋村。行劫也有道，匪徒们自然也就没有行劫于上下麻袋村。
关于烁古羌寨的历史，文字记载很少，但据《四川古代史》载，西汉代以后，西北部的羌人经过两次较大的迁徙，来到岷江上游地区。一次是魏晋南北朝时期，一次是隋唐时期，当时岷江上游已定居着被称为西山（成都平原以西，岷江上游诸山的统称）诸羌人的羌人部落。烁古羌寨的起源是否与此记录的迁徙或原定居有关尚待考证。但民间传说中关于寨子的历史却以羌戈大战的传说居多，传说烁古羌寨人的祖先由西北迁移至岷江上游，遇到居住在当地的“戈基人”，他们身强力壮，羌人与“戈基人”作战，屡战屡败，准备弃地远迁，幸而在梦中得到神的启示，才用坚硬的白云石和木棍作武器，并在颈上系羊毛作为标志，终于战胜了“戈基人”。此后，人们得以在岷江上游安居乐业。羌人为报答神恩，奉白云石为最高天神，这种习俗相传至今。这也与烁古羌寨一直以来的白石信仰相符。
烁古羌寨的图腾与周边村寨图腾不一样，周边村寨的图腾都是羊头。而烁古羌寨的图腾是牛头。另外传说松潘县镇平乡岷江以东有个“朵禾布”的寨子也是牛头。但这个寨子早已消失，不复存在。而且烁古羌寨和“朵禾布”出的是金龙灯，其他村寨出的都是盘龙灯。金龙灯与盘龙灯的形体和重量都有区别。金龙灯龙头是三倒拐，像Z字形；盘龙灯灯没有倒拐，像 V字形。
图腾不一样的村寨的人的行为举止生活习惯乃至于穿着都有所不同。信仰牛头的寨子集体观念很强。一个人为集体的，村寨的名誉宁可牺牲个人利益，挺身而出为集体为村寨争得名誉。若有外来侵犯者，置私人恩怨于度外，大家捆扭住一股绳，把入侵者置于一败涂地而后快。他们的性格耿直，行为粗犷外露，不遮遮掩掩。生活习惯不拘小节，以实用、牢固、大碗、大肉、大杯为要。不惧强者，不欺负弱者。有难大家帮，有利大家享。对不公不平深恶痛绝。性格开朗，提脚抬手都有歌。喜有喜歌，悲有悲歌，劳动有劳动歌，生活有生活歌，出差出门有回村歌，大家都沉浸在歌的世界里。
图腾是牛头的寨民男子裤脚以遮盖住膝盖为宜；平时的绑腿要从上往下缠，在足颈部打结，草鞋带在脚背上收紧后在足颈上缠一圈，然后在脚颈后面打结，据说以便大场合识别是哪一个部落的人。另外，信仰牛头的部落，在威严场合都要把头发绢在头顶上以示威风和不同于其他部落。
乾隆五十七年（1792）修建宝光寺，佛教传入烁古羌寨
1933 年叠溪大地震，牛尾老寨的房顶几乎全部倒塌
1952 年解放
1952-1953 年民兵赴黑水支前“黑水剿匪战役”
1955 年土地改革
1958-1960 年成立公共食堂，老宝光寺遭毁
I960 年公办学校倒闭
1964 年公办学校改为民办学校
1966—1976 年十年文化大革命
1966 年修索桥
1982—1983 年包产到户（牲畜也分到户）
1986 年牛尾村开始使用地膜种植
1986 年新修索桥
1995 年第一次退耕还林
52000 年第二次退耕还林
2002 年新寨修村级公路，2005 年道路硬化
2005 年建人畜饮水工程
2007 年建沼气示范户
2009—2010 年打造精品旅游村（景观打造，包括改圈改厕）
2009 年全村安装太阳能