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我们这些人，见识不是很多。一直到退休前，应该说对欧洲的感性认识是空白的。
退休了，我们去游了西欧六国。法国、奥地利、意大利、瑞士、列支敦士登及梵蒂冈。几年后又在去土耳其旅游时顺道去了希腊。
今年9月17日到30日，我与同学陈伯蓥到东欧六国游，走了匈牙利、斯洛伐克、波兰、德国、奥地利和捷克。
第一次去西欧游时迫不及待，就像刘姥姥进大观园，对一切都感到很新奇，看看这些白皮肤、高个子的洋人的家，看看他们是怎么在打发生活的。
这次中、东欧游时，自觉情绪正常多了，眼前也理性多了。有了感性认知，人自然会比较和推理。
比如我看着大巴在一两天可以走完一个中欧小国，也就是10万平方公里左右的一个国家。国与国之间也没有什么国境线。2013年时从法国去瑞士，在蒙特勒大巴要停车，查看大巴证件。这时已经是互为“申根”了。接着大巴车才能去因特拉肯、琉森。
大巴在东欧辽阔的平原上很自信地前行，不知几个小时后，导游说：“我们马上要到波兰的克拉科夫，大家把小包贵重物品整理好，准备些欧元，斯洛伐克是不用的，我们要下车了。”
我有些纳闷了，就问道：“我们是从斯洛伐克的布拉提斯拉法过来的，怎么就已经进入了波兰的境内，货币又要换了呢？这一道上也没有看见两国国境线，也没有遇到边境检查站呢？”
导游听后笑了：“欧洲几十个国家都很小，又是申根，又是欧盟，又是北约。和我们中国历史的春秋战国很像，小国纷争，大不点的国家要当盟主，搞嘞。”
我也笑了，我也好像懂了点。国与国相距近万公里，上下历史两3000年。历史上的中国政治形态和今天的欧洲群雄相处真有可以比对的地方呢。
我把这篇顺着兴趣写作的游记，看作以后给读者的辅导学习材料。不必太拘泥于游记的格式了。自己这次中东欧游前准备的材料中，凡有些实用的知识也附衬在文章里，以后自己重读也有用。
关于欧洲，在我的知识积累中，那就是个“源”。英文叫“source”。什么现代政治制度之源（不过，中国现在的政治制度有其自己的社会主义特色）、现代艺术（包括雕塑、美术）之源，主要的哲学流派之源、建筑学之源等，是美誉满满，这是客观的。
历史学是发展的，今天谈欧洲史已不会再以几十年前的历史学家的著作作为唯一课本。因为考古发现也在不断丰富着历史学的宝库。我不妨抄录一段新生历史学者的前言来导读。
“欧洲历史上，大约公元前4000～5000年，欧洲出现了巨石文化。今天一致认为：地中海东部的爱琴海是欧洲文明发祥地。在前2000年左右，亚历山大建立了横跨欧亚大陆的大帝国。前5世纪，古希腊衰落后，在1157年以后罗马帝国进入极盛时期，疆域包括德意志、奥地利、意大利北部和中部、捷克、斯洛伐克、法国东部、荷兰、比利时、卢森堡和瑞士。在此期间，英国、法国、德国、意大利等开始进入国家的雏形。
15世纪开始，资本主义萌芽，随后英国掀起了文艺复兴的浪潮。18世纪时从英国开始的工业革命彻底影响了整个欧洲。法国大革命、德国、意大利的统一也在这个时期完成。
20世纪发生的两次世界大战对欧洲有很大影响。1990年，苏联解体，东欧剧变，世界格局彻底改变。欧洲对世界起着重要的作用。”
我以这位新兴历史学者的概述来作纲要。把我这次东欧六国行作为一次感性的实践，浅白的叙述。
目前地理学中一般将德国—奥地利（包括德国和奥地利）以东至亚欧分界线的区域视作东欧。主要国家包括德国、奥地利、捷克、斯洛伐克、匈牙利、波兰、俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰、立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚等。