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可韩世得得意的日子没多久，上头给集团军配了辆吉普。据说是美国人援助的，韩世得看过汽车，但没看过叫吉普的，这种汽车不拉货专拉人。拉人也应该是那种乌龟壳儿轿车，乌龟壳儿轿车韩世得没见过，但听去过省城的陈家少爷说过。在陈家少爷口中，乌龟壳儿轿车喝油走柏油马路。但这吉普不一样，稍有平坦就能走，就是一般的坑洼，一通轰鸣，颠那么几颠，就过去了。河溪要不涨水，无舟无桥，这叫吉普的铁马，说过去就过去了。再说，这叫吉普的铁马，光喝油不吃草，拉的人也多，说走一行四五人一辆车就走了，比马走得快不说，还耐力超强。马走个一天也累了，得歇息，但吉普不一样，连跑个三天五天的不在话下。
这铁马当然比马要好，光鲜威风不说，还实用灵便。有了这铁马，管你绝影还是什么，都成了多余。
绝影受了冷落，养马的马夫当然也成了摆设。
但韩世得对自己不马虎，依然和先前一样。他想，我不能让人笑话。他把每根头发都梳理得整整齐齐，每一根每一缕都在该在的地方。他想找人说说话，那天干完了手里的活，走着走着，就走到了镇街上。
“啊啊！”有人朝韩世得“啊”着，“看中谁家妹子了？”
“鬼！”韩世得白了那人一眼。
“你看你说鬼，那你把个军服穿出这么个样样？”
韩世得说：“这不好吗？”
“有什么不好？当然好！可人家穿了这身黄皮子是上前线保家卫国。你呢？你穿了这身黄皮子在这养马显摆了扮新郎。”
“我没有……”
“没有你这样？一身黄皮子弄得像个长官样，你不就一马夫？”
“又不是我……”
“不是你什么？”
“是长官安排的，长官叫我做的。”
“是骡子是马，牵出来遛遛，是英雄狗熊，战场上见分晓。”
“长官吩咐的……军人以服从为天职……”
“你还知道这句？你还有脸说军人？”
“我是军人嘛，第九战区第十九集团军司令部后勤处……”
“哟嗬！还司令部……你不就一马夫吗？”
韩世得觉得委屈，心想，你们也好不到哪儿去，甚至不如我，你们在我面前威风个什么？你们就是李副官说的俗人哟。李副官一直不让我跟你们在一起。李副官说，那都是一些推车卖浆之流的平民百姓，你跟他们混？我当时还替你们说话，我跟李副官翻白眼，我说李副官你这话不地道了，推车卖浆之流的平民百姓也是人呀。李副官说，人和人不一样的嘛。我还说，有什么不一样吗？李副官说了四个字：高低贵贱。你们看，他看不起你们哩，可我从没看不起你们，你们却说我不就一马夫，是你们看不起我！
韩世得越想越气。
李副官说得对，我不该混你们堆里。他想。
但韩世得转而又想，也不完全是那么回事，不是有令狐先生在吗？令狐先生是饱读诗书的先生。他想，令狐先生是镇子上的秀才，他读书明理，让他说说理。韩世得觉得受到了莫大羞辱，他得去找令狐先生。
韩世得对那些人说：“我不跟你们说。”
人家说：“那你跟谁说？”
韩世得歪着头冲人叫：“我跟令狐先生说去！”
大家就闪开了身。韩世得望去，令狐从喜就坐在茶店最里面的茶座边。
令狐从喜七十上下年纪，是翰堂镇的晚清秀才，在城里大户人家做私塾先生，上知天文，下明地理，说的话当然让人信服，也受尊重。令狐从喜爱喝茶，常常去街上那家叫“春知”的茶店喝茶，茶店掌柜是他启的蒙，现在茶店掌柜的儿子又在他门下受教。令狐从喜来茶店，当然有最好的座，也有最好的茶，且不花钱。走的时候，令狐从喜每次都会往那桌上扔几个毫子①，掌柜不肯收，令狐老倌就朝人黑脸，什么不吃嗟来之食不饮莫名之酩。语气很强烈，听得人云里雾里，掌柜每回都收下，他不能不收。但第二天，掌柜就会叫儿子带上那些毫子归还先生。
“他是先生，喝个茶我们能要他的钱？”茶店掌柜说。
①毫子，亦称“银角”“角子”“毫洋”“小洋”，清末至民国时期以角为单位的银币的通称。
茶店掌柜的公子走起路来有窸窣的碎响，他先去了令狐从喜那儿，把那些毫子搁在先生桌角。令狐从喜也不言语，抓起，往抽屉里放了。但他一抓，就知道亳子少了一枚两枚。他知道那是茶店掌柜的公子贪拿了，但老秀才一直没揭穿。
掌柜不收令狐先生茶钱，但得好处的是茶店掌柜家的公子。当然，肥水不流外人田，这没什么。
韩世得那时朝令狐从喜走了过去，他才要开口，令狐先生摆摆手，示意韩世得别说。令狐先生听到了他们的对话。
“大丈夫驰马黄沙，埋骨青山，时势造英雄，乱世出豪杰……”令狐从喜闭了眼睛，摇头晃脑那么说。他常这样，教书先生的通病，一说话，就像跟学生诵书。
“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回……”令狐从喜诵着。
“什么？”
令狐先生没理会韩世得，他继续他的念诵：“将军百战死，壮士十年归。”
“你说什么嘛！”韩世得眉头皱了起来。
“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”
“我听不明白你说的什么……”韩世得说。
有人说：“你让令狐先生说嘛，你让他先说……”
“更催飞将追骄虏，莫遣沙场匹马还。”令狐先生更是激昂了几分，他睁开了眼，“大将不辞刀头死，岂因祸福避趋之。”他最后诵道。
“我没听明白，你给说说。”韩世得说。
令狐从喜真给韩世得讲说那些词句，说是古上某某诗人诗句。
“边塞诗哩豪放诗哩……”令狐从喜说。
韩世得说：“听不懂。”
令狐从喜就逐一解说。最后问：“听懂了没？”
韩世得说：“听懂了，还不跟他们说的一样？还不是转了弯说我不该做马夫？”韩世得噘了嘴。
“我没说不该，我说好男儿枪林弹雨见真金，是军人驰骋沙场勇猛无敌。好汉就得有拼杀，军人就得上战场……”
韩世得说：“我明白了。”
连秀才令狐从喜都这么说，那大家说的是个理。
他去找副官李唤财。
韩世得跟副官李唤财说：“我不养马了。”
“你不养马你去哪儿？”
“去前线呀，去沙场呀！”
“噢！你还知道沙场呀！”
“当然知道，沙场就是交火的地方，就是战场。我想去那儿，他们说穿这身黄皮子就该去那儿。”
“那你脱了，那你不要穿了。”
韩世得眼就大了：“吔！你叫我脱了？我是军人不？”
“是呀！当然是！”
韩世得嘴噘了：“那你叫我脱军装？”
“你说养马不合适穿嘛。”
“现在养马成了个闲差，成天放马涮马伺候马。”
“会用到马的，会用到你的。”
“都有了喝油的铁马，吃草的成了摆设。”
“看你这话说的。怎么会是摆设？关键时候还得用上马。”
“鬼！你骗我。”
“我骗你做什么？我为什么要骗你？等交了火，马就有用场了。”
“为什么交火马才有用场？”
“日本鬼子用飞机丢炸弹呀，还有炮，雨样地下了，公路炸得不成样子，汽车怎么走？只能用马不是？”
“什么时候交火？”
“那谁知道，交火总不是好事，要死人的，能不打就不打。”
“所以嘛。”韩世得说。
“你看你说的……我们想和平，但日本人不让，仗迟早要打的。”
“迟早是多久？”
“那谁知道？也许个把月后，也许半年一年后，甚至可能三年四年后……谁知道？”
“就是嘛，我等不了那么久。”韩世得有点儿哀求地对副官说，“你让我去前线吧，你给我换个地方。”
李唤财眼睛就大了，说：“这我说了不算，我说了算我也不会给你挪地方，又不是过家家，队伍上一个萝卜一个坑。”
“那你帮我跟娄长官说说？”
李副官说：“我帮你传个话吧。但我告诉你，说也没用，这不可能，一个萝卜一个坑。”
韩世得内心像被什么抽空了，脸黑黑的，第二天心里蔫蔫的，头发脸面包括衣装，就没先前那么讲究了。