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激励因素的产生通常来自受到某种形式的鼓舞。不过不凑巧的是，除了极个别的例外情况，绝大多数人在大部分日常时间中都不得不去处理一些平淡无奇的事务，甚至我们的工作或职业也是如此。在这种情况下，如果能够顺利挖掘出潜藏于内心深处的激情燃点，那么我们将因此受益匪浅。
当我们在奋斗之路上披荆斩棘时，不要忘记激励着我们一往无前的深层次原因，它就是我们的希望之光，也是我们每天闻鸡起舞的根本动力。
不过，人们往往对真正的激励因素抱有极大的误解。举例来说，究竟是什么驱动着你上班干活呢？你自己给出的答案可能会错得离谱哦。对此，心理学家特里萨·阿玛贝尔和史蒂文·克莱默的研究充分展示了人们对于这一问题的理解是多么不着边际。
研究人员采访了600余位公司经理，结果发现95%的受访者都误以为他们的员工上班主要是为了挣钱、拿奖金和获得升迁。这就导致他们公司的整个工作氛围都存在着底层缺陷，完全没有契合员工们的真正痛点。那么员工们自己又是怎么回答的呢？
研究人员对超过12000条员工日志进行了深度分析，发现提升生产力的最大驱动力并非经济收入或职级地位，而是能够 朝着某个充满意义的目标持续迈进 。也就是说员工们追求的是精益求精、积极进取和自我提升，以及相应的成就感。当所有关于奖金和升迁的承诺，乃至各种赞誉都很难进一步提升员工积极性的时候，不妨尝试着引导员工将日常工作与实现自我成长或达成某一重要目标进行挂钩，往往会产生奇效。相比“把篮球打好”这一宽泛的目标来说，“学会运球”或者“在一周之内学会在两腿间运球”等明细目标可能产生更大的激励效果。
如果你觉得仅凭12000条员工日志并不能完全说明问题的话，不妨再来看看由爱德华·德西博士主持的另一项著名研究，本次研究中采取了一个完全不同的手段来阐释何种因素能够最有效地提升生产力。德西博士招募了一些志愿者，将他们平均分为A、B两组并让所有人参加一项高难度的解题任务。其中A组组员在成功解题后会得到一笔赏金，而B组组员则没有奖励。每位组员坚持做题的持续时间都会被记录下来以备后续研究。
第一天的情况与大多数人想象的一样，A组组员的坚持时间几乎达到了B组组员的两倍之久。不过到了第二天，德西博士告诉A组组员们，从当天开始，解题的赏金不能足额给付了。于是可想而知，A组组员们一个个都成了霜打的茄子，很快便纷纷放弃了任务。与此同时，B组组员们反倒比前一天坚持了更长的做题时间。事实上，B组组员们在每一个阶段都能够比上一个阶段坚持更久时间，尽管他们从未被给予过任何物质奖励。
一方面，本次研究证明了金钱是一个极为有力的短期激励因素。它既是一种最易得的物质回报，又是一剂最直接解决问题和消解不满的药方。不过到了某一临界点后，金钱的影响力便开始退居二线了。另一方面，对于某个目标（本例中即是连续两天参加解题任务）的全情投入，其激励作用从长期来看似乎比金钱更加持久和有效。当我们遇到一个能够激起自己战斗欲和征服欲的挑战时，对胜利的渴求会让我们更加专心致志且斗志昂扬。细想一下，其实我们玩过的每款电子游戏都是一个完美而生动的实例。
上述研究结果在令人惊讶的同时，也促使更多的研究者们继续探寻对职业操守和自律能力产生影响的其他因素。于是，除了成就感和投入度以外，研究者们还发现了其他三个主要的激励因素，分别是自主权、工匠心和使命感。
对于自主权的需求，意味着人们都希望做自己命运的主宰。试想一下，如果请两位朝气蓬勃的年轻学生用乐高积木搭建一座桥梁，其中，学生A只需根据一张详细的说明书来对照操作，而学生B则可以进行一些自主的原创设计。那么你认为哪位学生在拼接桥梁的时候会更加投入呢？答案很可能是学生B，因为他可以根据自己天马行空的创意进行自由发挥。
很多情况下，只需要给予当事人根据自己的判断相机行事的自由，便能够有效地提升工作效率和敬业程度。
第二个激励因素——工匠心，指的是人们与生俱来的追求卓越的品质。在谈及工匠心如何影响自律能力时，我们不禁会想起科比·布莱恩特那传奇一般的工作热情。每当被问及为何每天清晨4点便开始锻炼身体，以及为何总是比其他队友都先到达球场热身时，科比都会回应说，因为自己想要全力以赴成为最杰出的篮球运动员。
在工匠心的强烈驱动下，为了追求更加精湛的技艺而甘愿付出更多牺牲和更加严于律己。同时，基于“没有最好，只有更好”的理念，精益求精的工匠精神也是一种永不枯竭的动力。
接下来要说的是使命感，也即用行动改变世界的理想。很多情况下，缺乏使命感的自律犹如毫无意义的自虐。举例来说，如果某个医学院的学生在面对病人或伤者时无动于衷，那么他绝不可能比充满责任感的同学更加自律。不断实现生命的价值并对社会有所贡献，是人之所以为人的重要特征。热心慈善事业的仁者往往会比独善其身的凡人更加充满激情活力。
上文提及的诸多因素中，有哪些正在激励着你，又有哪些有待你进一步发掘呢？无论追求何种目标，上述三种激励因素都可能成为打开成功之门的金钥匙。当然我们可以结合自身的实际情况进行一定的变通，但不管怎样，如果缺少了自主权、工匠心和使命感的帮助，那么我们的逐梦之路一定会走得异常辛苦。