下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
基于生理性的原因，意志力和自律并不是一成不变的静态。正如装得再满的汽油罐也会有用尽的时候，当外界的各种诱惑不断袭来时，意志力也是会有所损耗的，这和经常抬举重物便会造成肌肉疲劳是一个道理。当人们出现意志力倦怠时，大脑的认知活动往往会有所下降，血糖水平也会低于那些并未调用意志力的人。形象点来说，抗拒一次甜点所需花费的意志力跟抗拒十次甜点相比，是不可同日而语的。
换句话说，不管一个人的意志力有多么坚定，如果让他长期沉浸在充满诱惑的环境中，那么他最后都会以沦陷告终。毕竟常在河边走，哪能不湿鞋呢。
凯斯西储大学的心理学家罗伊·鲍迈斯特于1996年开展了一项研究，旨在对所谓“意志力耗竭”的现象进行度量。他招募了67位参与者并将他们带入一间屋子，屋里摆放着一碟碟新鲜出炉的甜品和糖果糕点，另外还有一些苦涩无比的萝卜。部分幸运的参与者可以尽情享用各种甜点，但这次实验的主要研究对象们则被告知只可以食用萝卜——这就得考验他们的意志力了。
不出所料，那些只能吃苦萝卜的参与者们自然是一肚子的不满。而当研究人员认为他们已经受够了的时候，便会将他们带去另一个地点，接着完成一项看似毫不相干但实际却是在考验意志力的解谜任务。此时，强行调用意志力的副作用便充分显现了出来。与可以享用甜点的对照组相比，只能吃苦萝卜的参与者们在从事解谜任务时愿意尝试的次数明显偏少，而且早早地便放弃了任务，持续时间还不足对照组的一半。这说明他们的意志力已经消耗殆尽了，于是接下来便打算躺平不动了。
本次研究的意义不言而喻。那些被迫拒绝甜点的参与者们在抵制诱惑的同时也耗尽了自己的意志力，于是当他们再去执行其他的困难任务时，便显得疲惫不堪了。所以一定要记得意志力是一种有限的资源，即使在需要调用的时候也必须谨慎行事，以免当某些诱惑不期而至时，才发现自己已经毫无抵抗之力了。
人类的大脑在历经数万年的进化后已经将维持生存视为第一优先级。而作为现代人，我们当然知道暂时性的低血糖和低能量并不会危及生命，但是我们的大脑却从生理性的角度出发得出了相反的结论，于是它便会切换到生存模式。而一旦进入生存模式，大脑便会为即时享乐、大快朵颐以及其他放纵行为大开绿灯。
所以，为了防止我们的意志力和自律“余额不足”，我们必须全力避免在饥肠辘辘时依靠意志力硬撑的情况发生。锻炼自制力当然是非常有益的，但说到底，保持自律最有效的办法还是尽量远离那些容易让自己丧失自律的环境。如果我们总是站在赌桌前面，也许第一局还能够坚持不把自己的血汗钱拿去冒险，但是下一局可就不一定了。反过来看，其实从一开始就远离赌场才是抵御风险的必胜法则。
压力是另一种与意志力相关的生理因素。一旦陷入重压之下，大脑便会进入恐慌的“应激模式”。在这一模式下，人们会更加依赖直觉并易于采取非理性的行动。压力会挤占原本供应给前额叶皮层的能量，导致人们更加关注短期结果，进而做出不够明智的决定。
好在我们有很多办法对意志力进行日常“储备”，从而避免资源枯竭的危险。而所有的办法都可以归结为如何集约利用意志力，这就需要更加精明地做出决策以及更有智慧地抵制诱惑。
举例来说，假设我们和许多人一样都爱吃甜食——这种嗜好极易养成，因为几乎所有的加工食品中都有糖分的参与，而且我们的大脑虽然久经进化，但仍会认为糖分和能量是稀有资源，所以应当尽可能多地摄入它们。
正如前文所说的，意志力并不是取之不尽的，所以可想而知，当我们把美味的甜食带回家时，想要不为所动该有多么困难。可能我们一开始还勉强抵制得住脑海中不停迸发的欲望，但随着时间的推移，到最后多半还是会屈服的，尤其是当甜食就不偏不倚地摆放在我们眼皮底下时。
综上可知，发挥自律作用的更佳场合不是在家中而是在商店里。因为我们完全可以从一开始就避开所有陈列着垃圾食品的货架通道，这样就能有效防止因为甜食而丧失自律的窘况。相比在家里强迫自己不断抵制甜食的诱惑，更加明智的选择则是从一开始就克服对甜食的购买欲。如此一来我们便不必在家中消耗大量的意志力，而只需花费10分钟的时间在商店里解决问题。
同时，我们还可以通过更明智的决策来进一步改善自律状态。还是以商店购物为例，对于“只购买健康食品并避开所有充满诱惑的货架”这件事情，在饥肠辘辘的时候做是一回事，而在酒足饭饱后做又是另一回事。言下之意就是，我们可以主动创造条件避免自己在相对脆弱的时候调用意志力。或许你对这一操作不太感冒，但这的确是一个常规的前置步骤，每当需要调用意志力的时候都应加以考虑。又或许你并不觉得这种事情值得大费周章，但请注意从中引申出的理念是广泛适用于生活中各个方面的，那就是——在发挥意志力作用的时候应当更加讲究策略。
自律本身是一件非常直截了当的事情。我们需要了解什么才是更加健康有利的选择，然后始终坚持这些选择，即使遇到其他能够带来即时满足的选项也不为所动。自律意识越强，获得的改善就会越大。如果我们希望又快又好地建立起自律，那么就需要对各种容易导致意志力倦怠的因素时刻保持警惕，并尽可能地让自己置身在有利于培养自律的氛围之中。
请牢记，自律能力很大程度上取决于生理性因素，无论是坚持自律还是放任自流，都会在大脑中形成一种习惯力量。如果从一开始便能够比较轻松地培养起自律能力的话，那么我们将会变得越来越成功。要知道自律习惯和意志力是会越练越强的。以上就是在日常生活中持续强化自律能力的大致路径。
● 有关“自律能力的生理学基础”的认知，已经不是什么新鲜事了。而这一事实意味着，自律就跟肌肉一样，可以锻炼，也可以消耗和衰竭，而后者则被称为“意志力倦怠”。了解这些信息是非常受用的，因为我们可以据此勾勒出自己的自律蓝图——既可以提升自律能力，又可以创造条件来节约自律资源。此外我们还可以通过日常的行为和习惯对自律能力产生积极影响。