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从历史发展的纵向来看，每一项发明创造都推动着人类社会的进步，不论是中国古代的四大发明，还是两次工业革命期间的许多重大发明创造，都使人类生活有了质的飞跃。可以说，整个人类社会的发展史，实质上是一部光辉的发明创造史。
1845 年，英国的威廉·汤姆森爵士研制出了一台液压驱动的升降机，但早期升降机多采用卷筒提升、棉麻绳牵引，断绳坠落事故多发，故少用于载人。经过工程师们的不断革新，1852 年，美国的E.G.奥的斯发明了一种安全钳，可在吊索断裂时将轿厢锁定在导轨上，于是产生了世界上第一台安全升降机。从此，人类安全攀向高处的梦想得以实现。E.G.奥的斯不仅发明了安全升降机，还建立了世界上第一家电梯公司，开创了电梯工业的先河。
1857 年，世界第一台载人电梯问世，为不断升高的高层建筑物提供了重要的垂直运输工具。1887 年，奥的斯公司制造出世界上第一台名副其实的电梯，由直流电动机传动。1989 年，第一批电梯被装设在纽约德玛利斯大厦。这种古老的电梯，每分钟只能上升 10 米左右。当初设计电梯纯粹是为了省力，相较于爬楼梯轻松多了。
1896 年，李鸿章去美国访问时下榻的希尔顿酒店就设有电梯。据说李鸿章走进酒店，第一次看见电梯，不知道这是什么，便问了一个令人哭笑不得的问题：“你们这个饭店的房间怎么这么小？连个能坐下的椅子都没有？”美国人听后深感诧异，但还是一本正经地将电梯的工作原理讲述给李鸿章听。通过陪同人员的翻译，李鸿章这才明白，这是一台可以让人免于爬楼的设备，名为电梯。李鸿章对电梯的困惑解开了，同时这也深深地触动了他的内心。他感受到西方科技的先进之处，也体会到中西方之间科技的巨大差距。
1900 年，由交流电动机传动的电梯问世。1902 年，瑞士的迅达公司成功研制出世界上第一台按钮式自动电梯，采用全自动控制的方式，提高了电梯的输送能力和安全性。
随着超高层建筑的出现，电梯的设计、工艺不断地得到提高，电梯的品种也逐渐增多。1900 年，美国奥的斯公司制成了世界上第一台电动扶梯；1950 年，该公司又制成了安装在高层建筑外面的观光电梯，乘客在电梯运行中就能清楚地观望四周的景色。
中国最早的一部电梯出现在上海外滩 19 号，是由美国奥的斯公司于 1901 年安装的。哈尔滨老建筑群中有一家名为“大公馆 1903”的酒店除了装修和物件方面很有特色外，这家酒店还有一个非提不可的因素——电梯。这部电梯不是我们现在随处可见的那种，而是同样有着一百多年的“高龄”。它的运行速度很慢，在让人感觉安全的同时，也体验到了稳重和时代感。最有意思的是它的电梯门，还是那种铁栅栏的款式。我们现在用的电梯，都是按完楼层号后电梯自动开关门，但这台电梯门的开和关都是手动的。
随着科学技术的不断创新和发展，19 世纪中期出现了液压电梯。1924 年，天津利顺德饭店因为采用了美国奥的斯公司生产的电梯而名闻遐迩，这台我国现存最古老的电梯至今还在运转着。
新中国成立后，党中央提出要在天安门安装一台电梯，但这台电梯必须是我国自行设计制造。天津从庆生电机厂接受任务后，仅仅用了4 个月时间便完成了使命。改革开放后，我国电梯事业进入高速发展的阶段。随着电梯的不断普及，如今在任何一座城市的楼宇中都能看到高速运行的电梯，给人们的生活带来极大的便利，也为我国现代化的飞速发展提供了强有力的保障。
浙江南浔被誉为“中国电梯之乡”，电梯年产台量占全国的 10%、全省的 50%。在当前世界经济增长低迷、国内经济下行压力加大的大背景下，各行业不可避免地受到冲击，但电梯产业却交出了一份令人意外的成绩单。目前南浔区共有 63 家规上企业，包括整机与配件企业。作为南浔区重点产业，电梯企业近年来紧紧地把握国内外的发展导向，通过开拓市场、打通上下游产业链、加快创新驱动等策略，在市场中逆境突围，急流勇进。
2012 年位于南浔区人瑞路的恒达富士厂区
南浔为什么能成为电梯之乡呢？追根溯源，原来早在 19 世纪末，南浔的辑里丝就名扬天下了。丝业的繁荣成就了大批的富商，也带动了各行业的发展。南浔人极有经商头脑，所涉足的领域几乎都能在全国占有一席地位，如木地板、电机、阀门、轴承等。1978 年，吴兴阀门厂与北里农机厂两家机械小厂为求生存而转产电梯。从无资金、无技术、无人才的“三无”条件下起步，四十年后的今天，犹如“星星之火”的小工厂已“燎原”成为有着 43 家电梯整机制造企业、100 多家配套件生产企业、年产值近百亿元的电梯制造业集聚区。
木地板、电梯、电机、电磁线是南浔区的支柱产业，合称“三电一板”。近年来，南浔区紧紧抓住名牌战略对经济发展的推动作用，把名牌战略作为推进“质量强区”的重要抓手，积极培育省、市名牌产品，取得了一定成效。目前，南浔区已经有 9 家企业获得“中国驰名商标”，46 家企业的 52 个产品获得“浙江省名牌”，54 家企业的 54件商标获得“浙江省著名商标”，拥有“湖州名牌产品”69 个，同时拥有 1 个地理标志证明商标和 2 个商标品牌基地。如今，南浔质监局又提出将电梯产业作为名牌战略的重要培育对象，企业全力配合政府打造“中国电梯之都”。
近年来，随着中国经济的持续发展、城镇化建设的加速和房地产业的发展，电梯行业也得到了蓬勃的发展，电梯产业的前景和走势一片光明，电梯的市场需求越来越大。但在电梯需求不断增加的同时，外资企业亦在中国电梯市场深耕，本土电梯企业在技术、设备和经营等方面与国外电梯巨头的差距不断显现出来。在国内市场日益国际化的今天，面对越来越激烈的竞争环境，各电梯巨头如何保持不败地位并最终胜出呢？在生产技术和设备差别不大的前提下，营销战略就成了获胜的决定因素。
在南浔电梯发展的第一个十年里，靠着一个个电梯人的苦心经营，电梯产业渐具规模。20 世纪 90 年代，中国市场经济快速发展，尤其是住房制度的改革助推了商品房建设，与之相应的商住电梯异军突起，这为电梯市场提供了一个极大的发展机会。靠着敏锐的洞察力和技术前瞻性，南浔电梯企业迅速转型，进军商住电梯市场。随后，电梯产业进入快速上升期，新的电梯企业如雨后春笋般不断涌现。在此阶段，湖州电梯总厂（原吴兴电梯厂）在技术、产品、管理和经营等方面发挥了领头羊作用，而湖州第一电梯厂（原北里电梯厂）培养了众多技术、生产、销售方面的专业人才。后来，这些具有丰富经验的行业人才纷纷自立门户，一批由这些行业精英创办的优质电梯企业落地开花。
在南浔开发区，最为吸引眼球的是一座座高耸的电梯试验塔。在电梯行业，拥有自己的试验塔是电梯生产企业整体实力的象征，南浔林立的电梯试验塔从一个侧面展示了其产业高地的形象。如今进入南浔地界，就像走进了全世界密度最大的电梯试验塔群。“恒达富士”高达 150 米的试验塔脱颖而出，耸立在 8 座超过百米的林立的试验塔塔群中，形成了一道奇特的景观。经过四十多年的发展，湖州电梯在市场经济的惊涛骇浪中不断成长，从“小米加步枪”式的装备，到如今的现代化标准厂房、国际先进的设备标配，打造了现代制造的智能化产业基地之一——“中国电梯之都”。从只能生产简单的载货电梯，到如今可设计生产的个性十足的高端电梯，它们带着湖州电梯人的骄傲，走进中南海，走进西昌卫星发射中心，走进中国 34 个省、市、自治区，甚至走出国门，出现在世界五大洲的各个角落……这一切包含了湖州电梯人四十多年不懈的追求和拼搏，包含了不平凡的创业发展之路。
2003 年 2 月，国务院发布决定：电梯的生产许可证管理改为特种设备制造许可证管理。同年 9 月，为了引导电梯产业健康有序地发展，湖州市组建了一个地级市级别的电梯行业协会——湖州市电梯行业协会，确立了“好电梯、湖州造”的目标，达成了“共同打造区域电梯品牌整体形象”的共识。
2015 年，南浔区开始规划建设智能电梯小镇；2016 年，入选省级特色小镇培育名单；2018 年，被列入浙江省特色小镇创建名单。如今，“智能电梯小镇”已初见雏形，成为南浔电梯产业由“制造”向“智造”加速转变的强大助力。
近年来，借助“一带一路”“中非合作”的契机，南浔电梯企业加快“走出去”的步伐，对接或整合全球优质资源，在互联互通中与海外客户共享发展机遇，走出了一条独具特色的全球化道路。截至目前，南浔电梯企业在海外市场的保有量已达上万台。湖州市电梯行业协会相关负责人说：“从南浔发往中亚地区，现在配货和清关速度都已大幅提升，十几天就能送到客户手里，比以往缩短了一半时间。”在前20 年艰难爬坡、后 20 年顺风前进的历程中，南浔电梯产业犹如一叶小舟，紧随着中国市场经济的浪潮，不断颠簸前行，逐步打造成产业巨轮，成为中国电梯业不可或缺的中坚力量。
19 世纪 50 年代前后，中国出口生丝在国际市场占有主导地位，其中又以来自南浔的辑里湖丝数量最多。如今，南浔电梯人也同祖辈一样，把南浔电梯带向更广的世界舞台。
2005 年，湖州恒达电梯有限公司董事长钱江明在日本考察时发现富士FA系统制御株式会社的电器制造技术相当先进，便有了合作的意向。不久后，恒达与富士签下了技术合作的协议。经过三年的磨合，2008 年，以钱氏拥有 75%、日资占 25%的股权比例，恒达正式与富士合资，并更名为“中外合资浙江恒达富士电梯有限公司”。经过十多年的快速发展，如今的“恒达富士”已是一家集设计、研发 、制造、销售、安装及维保为一体的现代化专业电梯企业，拥有国家质量总局颁发的电梯制造和安装A级许可证。在面向市场、面向未来、面向世界、面向用户的经营理念与管理制度下，“恒达富士”建立了集CAD（计算机辅助设计）、CAM（计算机辅助制造）、CAPP（计算机工艺设计）、ERP（企业资源计划）、CRM（客户关系管理）为一体的综合网络管理系统，并按ISO 9001 国际质量管理体系运作，其电梯品种涵盖了乘客电梯、载货电梯、病床电梯、住宅电梯、液压电梯、无机房电梯、观光电梯、杂物电梯、电动扶梯、自动人行道等系列。
2017 年南浔区练市镇的恒达富士电梯厂房
2017 年，恒达富士电梯位于练市镇高新开发区的新工厂竣工。新工厂建设项目是省、市、区的重大产业项目，总投资近 8 亿元。项目以一次规划、两期供地的方式实施，一期为面积达 60000 多平方米的主体厂房，二期为 18000 多平方米的办公楼、研发中心和高度为 150米的试验塔，试验塔安装了速度为 10 米/秒的上下双轿厢电梯。项目投产后，可年产 5 万台整机、5000 套立体停车库以及 2 万套电梯配件。
新办公楼设计恢弘大气，建筑面积达 18000 万平方米，具有功能齐全、硬件设施高等特点。其照明灯具全部采用节能高效的LED光源，大面积采用玻璃幕墙、环绕式布局设计，能耗下降达 40%。全区覆盖无线网络，为员工提供了现代化、人性化、优质高效的办公环境。新工厂采用集ERP、MES、PLM、CRM为一体的全智能化管理平台。投资上亿元，新引进了一条进口的萨瓦尼尼柔性钣金加工流水线和十几条由KUKA、ABB机器人组成的标准和非标准自动化流水线。这些流水线将互联网、大数据、云计算、物联网等新技术与工业生产相结合，最终实现了智能化生产。以“机器人”为核心的工厂智能制造系统，加上AGV搬运机器人，已将自动化生产与智能物流完美结合，厅门从原材料加工到静电粉末喷涂，再到装箱下线全生产过程实现了全自动化作业。“恒达富士”已成为浙江省规模较大、机器设备十分先进的现代化大型电梯制造基地。一路走来，“恒达富士”的创始人钱江明及其团队一路风雨兼程，筚路蓝缕，急流勇进，创造了南浔企业快速发展的奇迹，展示了“恒达富士”乃至南浔电梯行业从无到有、从弱到强的发展历程，可谓踔厉风发，笃行不怠，云程发轫，可歌可泣！