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波洛夫采夫上尉住在雅可夫·鲁基奇家里，积极准备春季暴动。他在那个小房间里夜夜坐到公鸡报晓，写东西，看书，用蓝铅笔画地图。有时候，雅可夫·鲁基奇往里面望望，就看见波洛夫采夫把前额宽大的脑袋俯在小桌子上，读着书，无声地动着两片刚强的嘴唇。有时候，雅可夫·鲁基奇看见他在痛苦地沉思。逢到这种时候，波洛夫采夫总是把臂肘支在桌上，手指插进稀疏的花白头发里。他那咬紧的突出腭骨一动不动，仿佛在嚼什么硬东西，两只眼睛半开半闭。叫了他几声，他才抬起头来，他那微小的、一动不动的可怕瞳仁，冒出凶恶的光芒。“嗯，你要什么呀？”他用狗叫一样的低音问。逢到这种时候，雅可夫·鲁基奇对他就感到格外恐惧，并且情不自禁地起了敬意。
雅可夫·鲁基奇的任务，就是每天向波洛夫采夫报告村里和集体农庄里发生的一切。他老老实实地报告着，可是每天都给波洛夫采夫带来新的烦恼，使他颊上的皱纹越来越深……
在富农被赶出隆隆谷村那天，波洛夫采夫整整一夜没睡觉。他那沉重而又审慎的脚步，一直响到天亮。雅可夫·鲁基奇蹑着脚尖走到门边，听见他咬牙切齿地嘟哝着：
“把我脚下的地盘破坏了！把支柱弄走了……杀！杀！狠狠地杀！”
他沉默了，又轻轻移动穿着毡靴的两脚，来回地踱着。他用手指搔痒，习惯地搔搔胸膛，又哑着嗓子说：
“杀！杀！……”接着喉咙里咕噜咕噜地响了几声，比较温和地说：“公正仁慈、无所不见的主哇！……保佑我们吧！……机会什么时候来到呀？……主哇，快惩罚他们吧！”
雅可夫·鲁基奇心慌意乱，天蒙蒙亮就走到小房间门口，又把耳朵贴在锁孔上：波洛夫采夫喃喃地做着祷告，干咳着，跪下来，叩着头。然后熄了灯，躺下来，在睡意蒙眬中又喃喃地说：“全部杀光……一个不留！”接着呻吟起来。
过了几天，雅可夫·鲁基奇半夜里听见有人敲板窗，他走到门廊里。
“谁呀？”
“开门，当家的！”
“是谁呀？”
“找亚历山大·阿尼西莫维奇……”门外传来低声的回答。
“找哪一个呀？这里没有这样的人。”
“你告诉他，我是从黑炭那儿来的，送文件来了。”
雅可夫·鲁基奇迟疑了一下，一边开门，一边想：“听天由命吧！”一个头戴风帽的矮个子走了进来。波洛夫采夫把他引进房间里，紧紧地关上门。只听得里面急促的压低声音的谈话，持续了一小时半左右。这时候，雅可夫·鲁基奇的儿子给送信人的马喂了草料，松了肚带，卸去笼头。
后来，差不多天天都有人骑马送信来，但不是在半夜里，而是在清早三四点钟的时候。看样子，他们来的地方比第一次来的那个还要远。
这些日子，雅可夫·鲁基奇过着古怪的两重生活。他一早到集体农庄管委会，跟达维多夫、纳古尔诺夫、木匠、生产队长谈话。盖牲口棚子，消毒种子，修理农具，这些操劳使他没有一分钟空闲去想别的事。精力充沛的雅可夫·鲁基奇，连他自己也没想到，居然又落到这种他所喜爱的忙碌工作中。所不同的只是，他现在东奔西走，不是为了个人发财，而是为了集体农庄。但就是这样，他也感到高兴：只要能摆脱不愉快的思想，不想什么就好了。工作吸引他，他爱干活，并且想出各种各样的计划来。他热心地想办法使牲口棚子保持温暖，造大马房，领导大家迁移充公的谷仓，为集体农庄盖新谷仓。可是到了晚上，当他干完一天活儿回家的时候，一想到波洛夫采夫阴森森地独自待在小房间里，好像坟山上一只食尸肉的兀鹰，他的心就痉挛起来，动作也变得萎靡不振，浑身上下都感到说不出的疲劳……他回到家里，不吃晚饭就去找波洛夫采夫。
“说吧。”波洛夫采夫一边卷烟卷，一边命令。他渴望听听情况。
于是雅可夫·鲁基奇就把集体农庄里当天发生的事讲给他听。波洛夫采夫通常总是默默地听着，只有雅可夫·鲁基奇那天讲到贫农怎样分配富农衣服和鞋，他才打断他的话，喉咙里呼噜呼噜地响着，疯狂地嚷道：
“到春天把那些领过东西的都扭断脖子！把那些家伙……把那些混蛋的名字都记下来！听见吗？”
“名单我已经有了，亚历山大·阿尼西莫维奇。”
“在身边吗？”
“在。”
“拿来给我！”
他拿了名单，仔细地抄了一份。把姓名和领到什么东西都详详细细抄好，并且在领过衣服或者鞋的人的名字旁边画上十字。
雅可夫·鲁基奇跟波洛夫采夫谈过话便去吃晚饭，临睡以前又到他房里去一次，接受指示：第二天应该做些什么。
二月八日，遵照波洛夫采夫的指示，雅可夫·鲁基奇命令第二生产队的派班员，派四辆大车和几个人去运河沙到牛棚里。河沙运来了。雅可夫·鲁基奇吩咐把牛棚里的泥地打扫干净，铺上沙。快完工的时候，达维多夫来到第二生产队的牛棚里。
“你们弄沙子干什么呀？”他问金口杰米德。杰米德现在是生产队的牛棚管理员。
“铺地。”
“干什么呀？”
没有回答。
“我问，干什么铺？”
“我不知道。”
“谁叫你们在这里铺沙子的？”
“经理。”
“你说什么呀？”
“他说要保持干净……亏他想得出，畜生！”
“这很好，就这么回事！真的，这样就会干净了，要不然到处都是牛粪，牲口还会得瘟病。兽医都说，牲口也要干净，就这么回事。你不要……发牢骚。现在牛棚看看都舒服：铺着沙子，干干净净，呃？你认为怎么样？”
可是达维多夫跟金口谈不下去，因为金口不回答，却到糠棚里去了。达维多夫一面心里暗暗称赞他那位经理会动脑筋，一面走回家去吃饭。
傍晚，柳比施金跑到他那里，怒气冲冲地问：
“从今天起不给牛铺草，而铺沙子代替吗？”
“是的，铺沙子。”
“奥斯特罗夫诺夫那家伙怎么搞的？他——他——他疯啦！哪有这样的规矩？你，达维多夫同志……难道真的赞成这样的糊涂主意吗？”
“你别激动，柳比施金！这都是为了卫生，奥斯特罗夫诺夫做得对。干净了，安全些：不会得瘟病。”
“这算是什么卫生哪，去他的吧！牛应该睡在什么上面哪？你看，今天天气多么冷！牛要睡在干草上才会暖和呢，可要睡在沙子上啊，哼，你去试试吧！”
“哦，请你别反对了！照顾牲口的老办法应该抛弃！我们干什么都要有科学根据。”
“这算什么根据呀？哼！……”柳比施金拿黑皮帽往靴筒上一拍，脸涨得比樱桃还红，走了。
第二天早晨，二十三头公牛都躺在地上爬不起来了。夜里冰冻的沙子不吸收牛尿，牛躺在湿地上就冰住了……有几头站起来，一块块皮却冰住在石头一样硬的沙上，有四头冻住的尾巴断了，其余的也都冻得发抖，病倒了。
雅可夫·鲁基奇执行波洛夫采夫的指示，过分卖力，险些丢掉经理的职务。“用这办法把他们的牛都冻死！他们那些傻瓜会相信你确实是为了干净。可是马你得好好替我照顾，要随时都能牵出来用！”波洛夫采夫头天晚上这么说。雅可夫·鲁基奇就照他的话做去。
第二天早晨，达维多夫把他叫来。他扣上门，没有抬起眼睛来，问：
“你这是怎么搞的？……”
“是我错了，亲爱的达维多夫同志！我呀……老天爷在上……恨不得拉掉自己的头发……”
“你这是干什么呀，混蛋！……”达维多夫脸色发白，那双气得充满泪水的眼睛翻了一下雅可夫·鲁基奇，“你搞破坏活动吗？……难道你不知道牛棚里不能铺沙吗？不知道牛会冻死吗？”
“我想让牛……老天爷在上，我真的不知道！”
“你给我闭嘴！……我不相信像你这样精明的庄稼人会不知道！”
雅可夫·鲁基奇哭起来，他擤着鼻涕，反复嘟哝着说：
“我想保持干净……好不积牛粪……我不知道，我没想到会弄成这样……”
“走吧，把工作移交给乌沙可夫。我们要审判你。”
“达维多夫同志！……”
“对你说，出去！”
雅可夫·鲁基奇走后，达维多夫比较平静地想了想这件事。他觉得怀疑雅可夫·鲁基奇搞破坏活动是荒唐的。他又不是富农。至于有人说他是富农，那纯粹是出于私仇。在雅可夫·鲁基奇被提拔为经理后不久，柳比施金有一次无意间说过一句话：“奥斯特罗夫诺夫原来就是富农！”达维多夫当时调查了一下，知道好多年以前雅可夫·鲁基奇日子确实过得很富裕，后来年成不好，破产了，成为中农。达维多夫考虑再三，终于得出这样的结论：在这件不幸的事上，雅可夫·鲁基奇是无辜的，他吩咐在牛棚里铺沙，动机是要保持干净，也许一部分是出于他经常想搞革新的愿望。“如果他是个破坏分子，他干活也不会那么起劲了。再说他的一对牛也遭了殃。”达维多夫想。“不会的，奥斯特罗夫诺夫是个忠实的庄员，铺沙子这件事完全是个不幸的错误，就这么回事！”他想起雅可夫·鲁基奇怎样勤劳而巧妙地修盖温暖的牲口棚子，怎样节省干草。有一次，集体农庄的三匹马病了，他就整夜待在马房里，亲手给马灌肠，把麻油灌到马肚子里，以解除肠绞痛。他又第一个建议把使马得病的人——第一生产队的管马人库任可夫——开除出集体农庄，因为他整整一星期光拿麦秸喂马。照达维多夫看来，雅可夫·鲁基奇比谁都关心马匹。想起这一切，达维多夫便为自己无缘无故发火感到害臊，觉得有点儿对不起经理。对集体农庄的一个好庄员，对受到同乡们尊敬的农庄管理委员，他竟这么粗暴地大声吆喝，甚至怀疑他——因为考虑不周到——搞破坏活动，他觉得有点儿不好意思。“多么糊涂哇！”达维多夫搔乱头发，尴尬地干咳了一声，走出屋子。
雅可夫·鲁基奇拿着一串钥匙，正在跟会计谈话，他的嘴唇气得发抖……
“你听我说，奥斯特罗夫诺夫……你不用办移交了，干下去吧，就这么回事。但要是再弄出这样的事来……总而言之，那个……你去把区里的兽医请来，再通知生产队长们，别拉那些冻坏的牛去干活。”
雅可夫·鲁基奇第一次破坏集体农庄的行为，就这么平安无事地过去了。波洛夫采夫暂时没派给他新任务，因为自己在忙别的事：又来了一个人，也像平常一样，是在半夜里来的。新来的人把马车打发回去，走到房子里，波洛夫采夫立刻把他领到小房间里，还吩咐不让任何人进去。他们谈到很晚。第二天早晨，波洛夫采夫喜气洋洋，把雅可夫·鲁基奇叫到小房子里。
“哎，我亲爱的雅可夫·鲁基奇，这位是我们的盟员，也可以说是我们的战友，利亚季耶夫斯基少尉，照哥萨克叫法就是掌旗官。请多多关照。这是我的房东，老一辈哥萨克，现在可当起集体农庄经理来了……可以说是个苏维埃干部……”
少尉从床上撑起身来，伸给雅可夫·鲁基奇一只又白又宽的手。他看上去三十岁光景，人很瘦，脸黄黄的。黑色的鬈发向后倒梳，一直垂到黑缎衬衫的高领子上。他那成直线的喜气洋洋的嘴唇上，生着稀疏而拳曲的小胡子。左眼老是眯缝着，大概受过伤；左眼下的皮肤打皱，一动不动，像秋天的叶子一样干瘪枯黄。不过，这只眯缝着的眼睛，不但没有使少尉脸上那种快活而爱笑的神气减色，似乎还更加明显。他那只深褐色的眼睛，好像马上就要阴险地眨动，皮肤就要舒展开来，一道道皱纹就会伸到太阳穴上，而这位乐观的少尉就会生气勃勃、富有感染性地哈哈大笑。他的衣服特别宽大，这是有用意的，但它并不妨碍他那矫捷的动作，也掩盖不住他那潇洒的风度。
波洛夫采夫这天特别高兴，甚至对雅可夫·鲁基奇都很客气。他很快地说完客套话，回头对奥斯特罗夫诺夫说：
“利亚季耶夫斯基少尉要在你这儿待两星期，我今天天一黑就要走了。利亚季耶夫斯基少尉需要什么，你都给他办到。他的一切命令，就是我的命令。懂吗？就是这样，雅可夫·鲁基奇！”接着把筋脉毕露的手放在雅可夫·鲁基奇的膝盖上，意味深长地说：“我们快要行动了！不用等好多日子了。你就这样去告诉我们的哥萨克，让大家振作起来。好，你去吧，我们还有话要谈。”
波洛夫采夫要离开隆隆谷村两星期，准是出了什么不寻常的事。雅可夫·鲁基奇极想知道究竟是什么事。因此他悄悄地走到堂屋里——波洛夫采夫那次偷听他跟达维多夫谈话，也在那里，——把耳朵贴在薄板壁上。他隐隐约约地听见板壁那一边的谈话：
利亚季耶夫斯基：“您一定要跟贝卡多罗夫取得联系……您碰到这位大人，他自然会告诉您，计划……有利的形势……这太妙啦！萨尔斯克州……有装甲列车……万一失败……”
波洛夫采夫：“嘘！……”
利亚季耶夫斯基：“我想谁也听不见我们说话吧？”
波洛夫采夫：“可是到底……干秘密工作总得……”
利亚季耶夫斯基（声音更低，雅可夫·鲁基奇听到的话就更加不连贯了）：“失败……当然……阿富汗……靠他们帮助到……”
波洛夫采夫：“可是钱……保安局……”接下去就只听见“布——布——布——布……”的声音。
利亚季耶夫斯基：“另外一个方案是这样的：越过国境……绕过……明斯克……我向您担保，边境的守备……总参谋部一定会收容……上校，我知道他的名字……接头暗号……这可是个了不起的援助！这样的庇护……问题不在于津贴……”
波洛夫采夫：“那个人的意见呢？”
利亚季耶夫斯基：“我相信将军会再来……多得很！他亲口命令我……极度紧张，要利用……不能错过机会……”
谈话转成耳语，雅可夫·鲁基奇从断断续续的话语里一点儿也听不清楚了。他叹了一口气，到集体农庄管委会去了。他走近那座原来属于基多克的房子，习惯成自然地扫了一眼门上钉着的“隆隆谷村斯大林集体农庄管理委员会”的白牌子，就像平日一样产生了两重人格的感觉。随后，想起利亚季耶夫斯基少尉，想起波洛夫采夫充满信心的话：“我们快要行动了！”他就怀着幸灾乐祸的心情，恨恨地想：“但愿快点儿！要不我处在他们和集体农庄中间，会像冰上的牛那样被扯成两半的！”
夜里，波洛夫采夫鞴好马，把所有的文件都放到褡裢里，带上干粮走了。雅可夫·鲁基奇只听见波洛夫采夫那匹歇久了的马发出清楚的蹄声，在窗外轻快地飞跃而过。
新房客是个坐立不安的人，像大兵那样没有礼貌。他一天到晚快快乐乐，嘻嘻哈哈，在房子里跑来跑去，跟娘儿们开玩笑，弄得到处都是烟卷味，使最怕烟味的老奶奶不得安宁。他走来走去，也不怕有人到雅可夫·鲁基奇家来，弄得雅可夫·鲁基奇只好提醒他：
“您得小心点儿……万一有谁来，会看见您大人的。”
“难道我脑门上写着‘大人’两个字吗？”
“不是的，人家也许会问，您是谁，从哪儿来的……”
“当家的，我口袋里装满假证件，万一人家不相信，那就请他看这张护照……带着它可以通行无阻！”说着从怀里掏出一支乌黑发亮的毛瑟枪，仍旧那么快乐地微笑着，那只藏在皱眼皮里一动不动的眼睛，挑战似的瞪着人。
这位大胆少尉的快乐神气使雅可夫·鲁基奇特别反感，是在发生了这么一件事情以后：有一天晚上，他从管委会回来，听见门廊里有低低的说话声、压抑的笑声和杂乱的响声。他划亮一根火柴，看见屋角那只麸子箱后面，利亚季耶夫斯基的一只眼睛闪闪发亮，他的旁边还站着儿媳妇，脸涨得像红布一样，羞答答地拉着裙子，整着滑到脑后去的头巾……雅可夫·鲁基奇一言不发，刚要往厨房走去，利亚季耶夫斯基就在门槛边追上他，拍拍他的肩膀，低声说：
“你呀，爸爸，别多嘴……别让你儿子激动。你知道我们军人的作风吗？速战速决！谁年轻的时候没放荡过，哼，嘿……抽支烟，抽吧……你自己跟儿媳妇没来过一手吗？咳，你这个老滑头！”
雅可夫·鲁基奇惊慌失措，拿着烟卷，直到利亚季耶夫斯基给他点上火，才走进厨房。利亚季耶夫斯基给主人点着了火，忍住呵欠，用教训的口吻说：
“人家侍候你，譬如说，划根火柴，你应该谢一声。嘿，你这个老粗，还算是经理！要是在过去，你就是给我做跟班我也不要。”
“哦，真是魔鬼派来的好房客！”雅可夫·鲁基奇想。
利亚季耶夫斯基的无赖行为使他感到苦恼。儿子谢苗不在家，他被派到区里请兽医去了。雅可夫·鲁基奇决定什么也不对他说，却把儿媳妇叫到谷仓里，在那边悄悄地教训了她一番，用马肚带抽了她一顿。因为不是打在脸上，而是打在脊背上和脊背以下的地方，所以打过的痕迹看不出来。连谢苗也没有发觉。夜里，他从镇上回来，老婆给他准备晚餐。她在长凳上坐下来，只坐在凳子边上，谢苗就天真地问：
“你怎么这样坐法，像做客似的？”
“我长了个……疖子……”谢苗老婆唰的一下红了脸，站起来。
“你只要把大葱和面包嚼烂敷上，马上就好。”雅可夫·鲁基奇当时正在炉台边捻麻线，好心劝她说。
儿媳妇翻了他一眼，却温顺地回答说：
“谢谢，爸爸，就这样也会好的……”
偶尔有人给利亚季耶夫斯基送信来。他看完就放在炉子里烧掉。后来他开始夜夜喝酒，不再跟雅可夫·鲁基奇的儿媳妇鬼混，变得忧郁起来，越来越经常地要求雅可夫·鲁基奇或者谢苗给他弄“半升”来，把沙沙响的全新十卢布钞票塞在他们手里。酒喝得醉醺醺的，他就喜欢高谈阔论，对政治发表意见，并且照自己的意思评论形势。有一次他弄得雅可夫·鲁基奇非常尴尬。他把雅可夫叫到小房间里，请他喝酒，厚颜无耻地挤挤眼问：
“你在搞垮集体农庄吗？”
“没有，干什么要搞垮它呀。”雅可夫·鲁基奇装出惊奇的神气。
“那么你到底在怎样工作呀？”
“你这话什么意思？”
“你在干什么工作？你不是破坏分子嘛……嗯，你在那边干什么呀？用马钱素毒马呢，还是破坏生产工具或者别的什么？”
“又没有命令我去动马，而且恰恰相反……”雅可夫·鲁基奇坦白说。
近来，他差不多一直没喝酒，因此一杯烧酒就弄得他昏昏沉沉，肚子里藏不住话。他想诉说诉说，一边建设村里的共同事业，一边进行破坏，是多么痛苦，可是利亚季耶夫斯基不让他说话。利亚季耶夫斯基喝干烧酒，也不再替雅可夫·鲁基奇倒酒，却问：
“你这笨蛋为什么要跟我们搞在一起？我问你，为什么呀？为了什么鬼名堂啊？波洛夫采夫和我是没有路可走，我们只好拼一下……对，拼一下！也许我们能胜利，可是，蠢货，你要知道，胜利的可能性太小了……顶多只有百分之一！不过我们这种人，正像共产党说的那样，除了链子以外，没有什么东西可以失去。可是你呢？照我看来，你简直是在做无谓的牺牲。你尽可以过你的太平日子，傻瓜……老实说，我不相信像你这样的笨蛋能建设社会主义，不过……你们还是能够把全世界的水搅浑的。等将来一起事，就把你这白头鬼枪毙，或者押起来，作为没觉悟的分子流放到阿尔汉格尔斯克省去。你将在那边砍松树，一直砍到共产主义再次来到……嘿，你这笨蛋！我明白为什么要起事，因为我是个贵族！我父亲原来大约有五千公顷耕地，八百公顷林地。他们把我们从家乡赶出来，到人地生疏的地方来出汗卖力，挣口饭吃，我们实在气不过。可是你呢？你是什么人？你只是个种庄稼吃庄稼的人！你是条粪虫！在国内战争中，你们这些哥萨克畜生还没被杀够！”
“我们的日子过不下去了！”雅可夫·鲁基奇反驳说：“捐税压得我们喘不过气来，还要拉走牲口，还不许有个人的生活，要不是这样，我们也用不着你们这些贵族老爷了。我也决不会造这样的孽！”
“嘿，捐税！好像在别的国家里农民就不付税。他们付得还要多呢！”
“不会的。”
“我不骗你！”
“您怎么知道他们那里怎么过日子、怎么付税？”
“我在那里住过，我知道。”
“这么说来，您是从国外来的吗？”
“这关你什么事？”
“我只是出于好奇。”
“事情知道太多容易老。去，再弄点儿烧酒来。”
雅可夫·鲁基奇打发谢苗去买酒，自己很想清静一下，就走到打谷场上，独自在麦秸堆旁坐了两小时光景，心里想：“该死的丑八怪！啰里啰唆，说得我头脑都发涨了。也许他是故意试试我，看我怎么说，会不会反对他们，然后等波洛夫采夫上尉回来都告诉他呢？……波洛夫采夫就会像对付霍普罗夫那样把我劈死。也许他真的在这么想吧？所谓酒后吐真言……也许我是不应该跟波洛夫采夫搞上关系，应该在集体农庄默默地忍受一两年吧？也许一年以后当局看到情况不妙，会自动解散集体农庄吧？这样我又可以过好日子了……啊，老天爷，老天爷！现在叫我上哪儿去呢？我的脑袋保不住了……现在反正都一样了……猫头鹰撞树桩也罢，树桩撞猫头鹰也罢，猫头鹰反正逃不了一个死……”
风翻过篱笆，无拘无束地在打谷场上吹着。风把散落在篱笆门边的麦秸吹到麦秸堆上，填没狗钻过的孔洞，把麦秸堆上突出的乱蓬蓬的角削平，又扫掉顶上的干雪。风很大，很冷，很猛烈。雅可夫·鲁基奇对风向捉摸了好一阵，可是捉摸不出来，仿佛风在麦秸堆周围团团打转，从四面八方轮流吹来。在麦秸里面，老鼠被风惊动，东西乱钻。它们吱吱地叫着，在自己隐蔽的小路上跑来跑去，有时候离开麦秸堆上靠着的雅可夫·鲁基奇的背很近。雅可夫·鲁基奇留神听着风声、麦秸的飒飒声、老鼠的吱吱叫和井上吊杆嘎嘎的响声，仿佛打起瞌睡来：夜间的各种响声，在他听来好像遥远的奇怪而忧郁的音乐。他半闭着含泪的眼睛，望着繁星闪烁的天空，吸着麦秸和草原风的气味；他觉得周围的一切都很美好，纯朴……
半夜里，从沃伊斯科夫村波洛夫采夫那儿来了一个骑马的信差。利亚季耶夫斯基看完信封上标明“万分紧急”的信，弄醒睡在厨房里的雅可夫·鲁基奇说：
“喂，你看看。”
雅可夫·鲁基奇揉揉眼睛，接了写给利亚季耶夫斯基的信。在一张从笔记本上撕下的纸上，清清楚楚地用蓝铅笔写着几行字，其中还夹有几个革命后被废除的旧字母：
少尉先生：
我们得到可靠消息，布尔什维克中央正在向庄稼人征收粮食，说是为集体农庄准备种子。其实这些粮食将卖到国外去。因此，庄稼人，包括集体农庄庄员在内，将忍受无情的饥饿。苏维埃政权预感到末日将临，就把最后一些粮食卖出去，把俄罗斯搞得彻底破产。我命令您立即在隆隆谷村——目前您是我们同盟的驻该村代表——居民中进行鼓动，反对假借准备种子之名征收粮食。再把这封信的内容告诉雅·鲁，责成他立即进行解释工作。务必千方百计阻止征收粮食，至要至要。
第二天早晨，雅可夫·鲁基奇不到管委会去，却去找洗澡迷和加入“顿河解放同盟”的其他党徒。