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傍晚，安德烈·拉兹苗特诺夫解散了跟他一起工作的那队贫农，把迦耶夫家没收的最后一车财物送到基多克家里——富农的财物都集中在那里，自己就到村苏维埃去。原来他在早晨跟达维多夫约定，开会前一小时在那里碰头。大会将在天黑后开始。
安德烈在门廊里看见村苏维埃角房里的灯光，用力推开门，走了进去。达维多夫听见门响，放下笔记本，抬起扎着白布的脑袋，笑了笑。
“啊，拉兹苗特诺夫也来了。坐吧，我们在算，从富农那里抄到多少粮食。哎，你那里怎么样？”
“搞完了……你的头怎么包起来了？”
纳古尔诺夫刚用报纸做好一只灯罩，不高兴地说：
“这是基多克给他弄出来的。用铁棒弄的。我把基多克送到保安局扎哈尔琴科那儿去了。”
“等一下，马上讲给你听。”达维多夫把算盘在桌上一推，“打个一百一十五。好了吗？再加一百零八……”
“等一等！等一等！”纳古尔诺夫小心地用一只手指拨动算盘珠，紧张地喃喃说。
安德烈对他们瞧瞧，抖动嘴唇，低声说：
“我不干了。”
“怎么不干了？不干什么呀？”纳古尔诺夫放下算盘问。
“清算富农我不去了。嘿，你干什么瞪眼睛啊？要发羊痫风了？”
“你喝醉啦？”达维多夫不安地打量着安德烈愤怒而坚决的脸，“你怎么啦？不干了——这是什么意思？”
他那沉着的高音使安德烈越发火了，安德烈激动得结结巴巴地大声嚷道：
“我没有受过训练！我……我……我不会跟毛孩子打仗！……在前线，那是另一回事！在前线叫我杀谁都行……滚你的！……我不去了！”
安德烈的嗓子像拉紧的琴弦，越说越高，越说越高，仿佛马上就要断了。可是，接着哑声叹了一口气，改用极低的声音说：
“叫我下得了手吗？我是什么？是刽子手吗？我的心是铁打的吗？我打仗打够了……”接着又嚷起来，“迦耶夫有十一个孩子！我们一到，他们哭得多惨哪，真教人受不了！我听了头发都竖了起来！后来把他们从屋里赶出去……哦，这时候我就闭起眼睛，堵上耳朵，跑到院子里！娘儿们号啕大哭，像死了人一样，儿媳妇……孩子……都吓昏了，就拿水冲……去你们的吧！……”
“你哭吧！哭一场痛快点儿。”纳古尔诺夫劝他说，一只手紧紧托住抽动的面颊，两只冒火的眼睛死盯住安德烈。
“我真想哭！说不定我的孩子……”安德烈露出牙齿说不下去，急急地转过身，背对桌子。
房间里一片肃静。
达维多夫从椅子上慢慢地站起来。他那半边没扎绷带的脸，同样慢慢地变成死灰色，耳朵也白了。他走到安德烈跟前，捉住他的肩膀，轻轻地把他转过来。他那只睁得老大的眼睛盯住安德烈的脸，气呼呼地说：
“你可怜他们……你疼他们。可是他们可怜过我们吗？敌人为我们孩子的眼泪哭过吗？他们为爹娘被杀的孤儿哭过吗？呃？我爹在罢工以后被厂里开除，充军充到西伯利亚……剩下我妈和四个孩子……我是老大，当时才九岁……我们没饭吃，我妈就去……你看着我！我妈就上街拉客，为了不让我们饿死！她把客人带回家来，当时我们住在地窖里……只剩下一张床……我们就睡在帷子后面……睡在地上……我才九岁……喝醉酒的男人跟她一起来……我就用手捂住小妹妹们的嘴，不让她们大声哭……有谁来擦过我们的眼泪吗？你听见了？……到早晨，我就拿着那个该死的卢布……”达维多夫把粗糙的手掌伸到安德烈面前，痛苦地咬咬牙齿，“拿着妈挣来的卢布去买面包……”他忽然抡起又黑又大的拳头，砰的一下敲在桌子上，大声嚷道：“你！……你怎么能可怜他们？！……”
又是一片肃静。纳古尔诺夫狠狠地抓住桌面，好像老鹰抓小鸡。安德烈不作声。达维多夫呼哧呼哧地喘着气，在房间里踱了一会儿，然后抱住安德烈的肩膀，拉他在长凳上坐下来，声音哆嗦地说：
“哎，你真糊涂！你一来就嚷：‘我不干了……孩子……可怜……’你倒想想，你说了些什么话！我们来谈一谈。叫富农一家搬出去，你心里难过吗？这有什么了不起！我们叫他们搬走，免得他们妨碍我们建设新生活，去掉这种人……免得将来重复……你是隆隆谷的苏维埃当局，难道还要我向你进行鼓动吗？”说着勉强笑了笑，“是的，我们叫富农搬走，搬到索洛夫基
去。他们到了那边总不会死吧？只要他们肯劳动，我们就养活他们。等我们建设好了，那些孩子就不再是富农的孩子了。工人阶级会把他们改造过来的。”他掏出一盒烟，可是手指发抖，好一阵怎么也抓不住烟卷。
安德烈紧盯着纳古尔诺夫的渐渐蒙上死灰色的脸。出乎达维多夫的意外，他霍地一下站起来，纳古尔诺夫也同时跳起来，好像被跳板弹了起来。
“混蛋！”纳古尔诺夫紧握住拳头，尖声怒骂道：“你再怎么为革命出力？可——怜——吗？我呀……现在就是有几千个老头子、小孩子、娘儿们……只要对我说，为了革命……得消灭他们……我可以用机枪把他们……统统干掉！”纳古尔诺夫忽然狂野地嚷起来，他那睁得老大的瞳仁露出疯狂的神色，嘴角冒着白沫。
“你别嚷哪！坐下！”达维多夫慌了。
安德烈踢翻椅子，冲到纳古尔诺夫跟前，纳古尔诺夫靠在墙上，仰起头，翻着白眼，尖锐而拖长声地嚷道：
“我要杀死你——你——你！……”可是他已经横倒下来，左手在空中摸索刀鞘，右手痉挛地抓着那看不见的刀柄。
安德烈总算把他抱住了，感到他的身体越来越重，全身的肌肉紧张得可怕，两条腿伸得像钢丝弹簧那样直。
“羊痫风发作了……你捉住他的腿！……”安德烈对达维多夫大声说。
* * *
他们走进学校大门，看见里面已经挤满来开会的人。屋子里容纳不下这么多人。哥萨克男人们、娘儿们、姑娘们就密集在走廊里，台阶上。门敞开着，里面冒出来一股热气，还混合着烟卷的烟气。
纳古尔诺夫脸色苍白，破裂的嘴唇上凝着血块，第一个顺着走廊进去。葵花子壳在他整齐的脚步下簌簌发响。哥萨克们一面拘谨地打量他，一面给他让路。他们一看见达维多夫，都叽叽喳喳交谈起来。
“这就是达维多夫吗？”一个披花披肩的姑娘举起包满葵花子的手绢指指达维多夫，大声问。
“穿大衣的……个儿并不大。”
“个儿不大，可挺结实。你瞧，他的脖子粗得像头好公牛哇！是派到我们这里传种来的。”有个女人向达维多夫眯着圆圆的灰眼睛，笑起来。
“嚯，肩膀好宽哪，这个城里人。姑娘们，他抱起来一定很有劲。”守活寡的娜塔丽雅扬起画过的眉毛，不怕羞地说。有个小伙子用吸烟吸得发毛的粗嗓子挖苦说：
“我们的养汉婆娜塔丽雅，凡是穿裤子的
都要。”
“他的脑袋是不是叫人给啄破了？扎起来了……”
“恐怕是被咬破的吧……”
“不，这是基多克……”
“姑娘们！宝贝们！你们瞪着眼瞧外来人干什么呀？难道我就比不上他吗？”一个脸刮得发青、年纪已经不小的哥萨克，呵呵地笑着，两只长手臂抱住一群姑娘，把她们挤到墙跟前。
发出了一阵尖锐的叫声。姑娘们用拳头啪嗒啪嗒地敲他的背。
达维多夫挤到教室门口已经出汗了。人群吐出大葱、土烟草、葵花子油的气味，打嗝的时候还打出小麦的味道。姑娘们和少妇们的身上，发出在箱子里放久了的衣裳的气味和胭脂花粉的香气。学校里充满蜜蜂一样的嗡嗡声。人群黑压压地蠕动着，像一群分窠的蜜蜂。
“你们这里的姑娘好泼辣。”达维多夫走上讲台的时候，不好意思地说。
讲台用粗板钉成，上面并放着两张课桌。达维多夫跟纳古尔诺夫坐下来。拉兹苗特诺夫宣布开会。主席团顺利地选出了。
“现在请区党委特派员达维多夫同志谈谈集体农庄问题。”拉兹苗特诺夫的话一说完，乱哄哄的谈话声立刻像退潮一样低下去。
达维多夫站起来，整整头上的绷带。他讲了半小时的光景，最后嗓子也哑了。听众没有作声。会场里越来越气闷。在两盏昏暗的灯光下，达维多夫只看见前排人们脸上的汗光，后面的就什么也看不清楚。谁也没有打他的岔，可是等他一讲完、伸手去拿杯子的时候，问题就像倾盆大雨一样泼下来：
“什么都公有吗？”
“那么房子呢？”
“集体农庄，这是暂时的还是永久的？”
“单干户怎么办？”
“不没收他们的地吗？”
“吃饭也一块儿吃吗？”
达维多夫详细解答问题，解答了好半天。有关农业方面的复杂问题，纳古尔诺夫和安德烈帮他说明。集体农庄的示范章程也宣读过了，虽然如此，问题还是提个没完。最后，中排里有个哥萨克，戴着一顶狐皮遮耳帽，敞着黑皮短大衣，站起来要求发言。挂灯的光斜照到他的狐皮遮耳帽上，红色的狐毛好像在冒烟燃烧。
“我是个中农，我说呀，公民们，集体农庄嘛，当然喽，没话说的，是件好事，可是得仔细想一想！马马虎虎，随随便便，瞎搞一通，那可不行。党派来的这位同志说：‘只要把力量联合起来，就会有好处。’他说：‘连列宁同志都这么说。’特派员同志不大懂庄稼活，他当了一辈子工人，大概没有扶过犁，恐怕也不知道该从哪一边去接近牛。因此他的说法有点儿错误。照我看来，集体农庄应该这样搞：让那些能劳动和有牲口的人搞一个集体农庄，贫农另外搞一个，富裕的再搞一个，把那些最懒惰的赶走，让保安局去教会他们劳动。把大家都搞在一起，那可不行，那不会有结果的，正像童话里说的那样：天鹅拍拍翅膀想飞走，虾米夹住它屁股往后拖，还有狗鱼那混蛋，一个劲儿往水里钻……”
会场上起了一阵克制的笑声。后排有个姑娘尖声叫起来，接着马上有人愤怒地骂道：
“你们熬不住啦！要摸到外边去摸。滚出去！”
戴狐皮遮耳帽的人拿手绢擦擦前额和嘴唇，继续说：
“挑人要像精明的当家人挑牛那样。他套起牛来，总是挑力气相等、身材相同的套在一起。要是把不一样的牛套在一起，那会怎么样呢？力气大的向前拉，力气小的站着不走，这样弄得力气大的也只好站住不走。还干得成什么活儿？那位同志说，除了富农以外把全村搞成一个集体农庄……这样会把事情搞得一团糟的！……”
柳比施金站起来，气愤地抖动黑色的八字胡子，向说话的人转过身去：
“库兹马，你有时候说话真甜真漂亮！我要是女人，会听你一辈子的（发出了一片笑声），你说服大家，简直像说服巴拉迦·库兹米切娃一样……”
会场里哄堂大笑，挂灯吐出蛇舌一样的火焰。大家都懂得这个含有猥亵意味的暗示。就连纳古尔诺夫眼里都闪现出笑意。达维多夫刚想问问他笑的原因，可是柳比施金的嗓子压倒了嘈杂的人声：
“嗓子是你的，调子可是人家的！这样挑人对你很有利。这你大概是从破鼻子弗罗尔的机器合作社里学来的吧？去年没收了你们的发动机。如今我们又把你那个弗罗尔收拾干净了！你们聚在弗罗尔发动机周围，也像个集体农庄，可这是富农的组织。你没忘记你们在打谷上剥了人家多少层皮？打八袋谷子就要抽一袋，是吗？你也许到现在还想靠有钱人……”
腾起了一片喧闹声，拉兹苗特诺夫好容易才把秩序恢复过来。可是愤怒的斥责像春天的冰雹，又洒了好半天：
“你们搞合作社发财了！”
“拖拉机是压不死这批虱子的！”
“你的心被富农熏黑了！”
“向富农去摇尾巴吧！”
“该拿你的脑袋去打向日葵！”
轮到下中农柳施尼亚发言。
“你别辩论了。这事情很清楚。”纳古尔诺夫警告他说。
“这是什么意思？也许我偏要辩论一番呢。难道我不能反对你的意见？我说呀：集体农庄——这事是自愿的。你愿意，就加入；你不愿意，就站在旁边瞧。我们可要在旁边瞧瞧。”
“‘我们’这是指谁呀？”达维多夫问。
“指庄稼汉。”
“大叔，你就说你自己的吧。谁的舌头也没有被收买，谁都会说话的。”
“说我自己的也行。我就是在说我自己。我想瞧瞧，集体农庄里的日子过得怎么样。要是好，我就加入；要是不好，我干吗要爬进去？只有笨鱼才会自投罗网……”
“对呀！”
“我们等一等加入！”
“让别人去试试新生活吧！”
“快加入！试什么呀？又不是大姑娘。”
“让阿赫瓦特金发言。说吧。”
“亲爱的公民们，让我来说说我的情况：我跟我的亲兄弟彼得一块儿住过。可是总不和睦！一会儿娘儿们吵架，撕头发，连水都泼不开她们；一会儿我又跟彼得闹翻了。如今却要把一村人搞在一块儿！准会搞得一团糟的。一出去耕地，保险打架。不是伊万把我的牛用得过度，就是我没照顾好他的马。民警就得经常驻在这儿。人人都会有一肚子的牢骚。你干得多了，我干得少了。大家干的活儿都不一样，那可跟工厂里站在机器旁边不同。那边你只要值上八个钟头的班，就可以拿起手杖走了……”
“你有没有到过工厂？”
“达维多夫同志，我没有到过，可是我知道。”
“工人的情况，你一点儿也不知道！你既然没到过，没见过，你为什么随便瞎说！只有富农才造谣言说工人都拿手杖！”
“嗯，就算不拿手杖吧，他一干完活儿就可以走。可是我们呢，天没亮就得起来耕地。耕到天黑，也不知道出了几身大汗，脚上磨出鸡蛋大的血泡，夜里还得放牛，不能睡觉：牛不吃饱，就拉不动犁。我进了集体农庄，会卖力干的，可是别人呢？就说我们的柯雷巴吧，他会躺在犁沟里睡大觉。尽管苏维埃政权说贫农中间没有懒汉，说那是富农造谣，但这样说法不对。柯雷巴一辈子躺在炕上。村子里大家都知道，他整整一冬都躺在炕上，脚伸到门外。到了早晨，他脚上落满霜，腰却在大砖上烫坏了。那家伙懒到这种地步，连大小便都不愿下炕。叫我怎么能跟这班人一块儿干活？我不加入集体农庄！”
“让康德拉特·梅谭尼可夫发言。说吧。”
一个穿灰色外衣、身材不高的哥萨克，好容易从后排挤到讲台边。他那顶褪色的布琼尼帽，在各种各样的皮帽子和娘儿们花花绿绿的披肩和头巾上晃动。
梅谭尼可夫走到讲台跟前，背对主席团，不慌不忙地伸手到马裤袋里。
“你要念演说词吗？”焦姆卡·乌沙可夫笑眯眯地问。
“把帽子脱下！”
“背出来吧！”
“这家伙把他一辈子的事都写在纸上了。”
“哈——哈！念——过——书——的——呀！……”
梅谭尼可夫掏出一本肮脏的记事本，匆匆地翻着涂满字的纸页。
“你们等一等再笑，说不定还会哭呢！……”他生气地说，“是的，我怎么过活，我都记上。好，现在我来念给你们听。刚才听到各种各样的意见，可是没有一种正确。你们对于生活考虑得太少……”
达维多夫注意起来。看得出前面几排人脸上的微笑。学校里发出一片微波似的说话声。
“我是中农，”梅谭尼可夫不动神色，沉着地说，“去年我种了五公顷地。你们都知道，我有一对公牛、一匹马、一头母牛、一个老婆、三个孩子。可是干活的手呢，瞧，就只有这一双。我总共收了：三十担小麦、六担黑麦、七担半燕麦。一家老少要吃二十担，三担喂鸡鸭，燕麦得留下来喂马。我能把什么卖给国家呢？十三担粮食。每担算它三卢布十五戈比，就只有四十一卢布净收入。好吧，我把鸡卖掉，把鸭子送到镇上去，大概可以卖得十五卢布。”接着眼睛里露出忧郁的神色，提高嗓子说：“我能靠这几个钱穿衣着鞋，买火油、火柴和肥皂吗？一年到头给马蹄打掌，不是也得花钱吗？你们干什么不开口？这样叫我过得下去吗？再说，多收一点儿少收一点儿，总还是好的。万一碰到荒年呢？我会弄成什么样子？去当要饭的！请问：你们有什么权力拦住我，不让我进集体农庄？难道还会比现在更糟吗？狗屁！你们那些中农，过的都是这样的日子。你们为什么要反对，为什么要欺骗自己欺骗人家，我马上讲出来。”
“教训教训那些杂种，康德拉特！”柳比施金兴奋地嚷道。
“是要教训教训，好让他们懂事些！你们反对集体农庄，因为你们只看见自己的母牛和自己的小房子，看不见广大的天地。差虽差，到底是我的。联共党推你们去过新生活，可是你们像瞎眼小牛：人家把它推到母牛底下去吃奶，它还要踢，还要摇脑袋。可是小牛不吃奶，它就活不成！就是这样。我今天就坐下来写申请书，加入集体农庄，我还要叫别人也这么做。谁自己不愿意，也不能妨碍别人。”
拉兹苗特诺夫站起来说：
“公民们，现在问题很清楚了！灯快要熄了，时候也不早了。谁赞成集体农庄，请举手。只有户长可以举手。”
在二百一十七个出席的户长中，只有六十七人举了手。
“谁反对？”
一只手也没有。
“你们不愿意加入集体农庄吗？”达维多夫问，“这么说来，梅谭尼可夫同志的话说对了？”
“我们不——愿——意！”一个女人的鼻音说。
“你的梅谭尼可夫可不能向我们发号施令！”
“世世代代都是这么过的……”
“你别来强迫我们！”
等到叫声住了，从黑漆漆的只有几个烟头亮着的后排里，传来不知谁的迟迟的充满怨恨的声音：
“你不能把我们随便赶来赶去！你已经被基多克放了一次血，还可以再……”
达维多夫仿佛挨了一下鞭子。他在可怕的肃静中默默地站了一会儿，脸色苍白，半张着缺了门牙的嘴，然后哑着嗓子嚷道：
“你！敌人的调子！我流的血不多！我还要活下去，直到你们这些混蛋统统被消灭。可是，如果必要的话，我为了党……为了自己的党，为了工人们的事业，可以献出全部鲜血！听见吗，你这富农混蛋？全部鲜血，直到最后一滴！”
“刚才嚷的是哪一个？”纳古尔诺夫挺直身子问。
拉兹苗特诺夫跳下讲台。后排长凳咯㘄㘄响，大约有二十个人闹哄哄地拥到走廊里。中排也有人站起来。玻璃哗啷一声：不知谁挤破一块窗子。新鲜空气从破孔里涌进来，白色的蒸汽像龙卷风一样旋转。
“准是季莫费在闹！破鼻子弗罗尔的儿子……”
“把他们从村里赶出去！”
“不，这是阿基姆卡！这儿有图比扬村来的哥萨克。”
“捣乱分子，烂掉他们！赶出去！……”
大会开到下半夜方才结束。有的拥护集体农庄，有的反对集体农庄，一直争论得喉咙发哑，眼睛发黑。这儿，那儿，甚至在讲台旁边，意见对立的人们走拢来，互相抓住前胸，硬要人家同意自己的看法。梅谭尼可夫被住在他隔壁的干亲家撕破衬衫，一直撕到肚脐眼上。他们差点儿打起架来。焦姆卡·乌沙可夫跳过长凳，跳过坐着的人们的脑袋，正要冲过去帮康德拉特，可是达维多夫已经把一对干亲家拉开了。焦姆卡首先挖苦梅谭尼可夫说：
“嘿，康德拉特，你倒算算看，撕破一件衬衫，你要多耕几个钟头地？”
“你去算算，你老婆有几个……”
“哼——哼！开这种玩笑，我要把你赶出会场。”
金口杰米德安静地睡在后排的一条长凳底下，像野兽一样伸长脖子，头顶着从门底下灌进来的风。他用上衣前襟包住脑袋，免得听见太大的喧闹。上了年纪的娘儿们，带着正在编织的袜子来开会，可是，像栖木上的母鸡一样打起瞌睡来，把线团和织针都丢掉。好多人走了。交换迷阿卡什卡发过几次言，还想再说些拥护集体农庄的话，可是喉咙里只发出像鹅叫一样难听的声音。阿卡什卡揉揉喉结，伤心地摆了摆手，但还是按捺不住，在位子上坐下来，又向激烈反对集体农庄的阿赫瓦特金做做手势，表示在全盘集体化以后将怎么对付他：被烟卷熏黄的大拇指甲往另外一个手指甲上一按——咔嚓！阿赫瓦特金只吐了一口口水，低声地骂着娘。