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安德烈·拉兹苗特诺夫带着一队人来到破鼻子弗罗尔家里，一家老少正在吃中饭。桌子旁边坐着：弗罗尔本人——一个瘦小虚弱的老头子，留着尖胡子，左鼻孔缺了一块（小时候从苹果树上掉下来，跌坏了脸，从此就得了“破鼻子”的绰号）；他的老伴——丰满壮实的老太婆；儿子季莫费——二十二岁的小伙子；女儿——待嫁的姑娘。
季莫费像母亲，长得体格匀称，相貌漂亮。他从桌子边上站起来，拿抹布擦了擦年轻柔软的小胡子下鲜红的嘴唇，眯缝起傲慢的暴眼睛，露出全村第一把手风琴手和姑娘们宠儿的放肆神气，招招手说：
“进来吧，亲爱的当局们，请坐，请坐！”
“我们可没工夫坐，”安德烈从文件夹里拿出一张纸来，“弗罗尔公民，贫农会议决定要你从家里搬出去，并没收全部财产和牲口。你快吃完饭，搬出去。现在我们要登记财产了。”
“这是为什么呀？”弗罗尔扔下匙子，站起来。
“我们要把你作为富农阶级消灭掉。”焦姆卡·乌沙可夫解释说。
弗罗尔穿着一双坚固的皮底毡靴，咯咯地走到正房，拿出一张纸来。
“这就是证据，是你拉兹苗特诺夫亲笔签过名的。”
“什么证据呀？”
“证明我缴齐粮食了。”
“这跟粮食没关系。”
“那为什么要把我赶出屋子，还要没收东西呢？”
“我不是对你说过了，这是贫农们决定的。”
“没有这样的法律！”季莫费暴躁地嚷道，“你们这是抢劫！爸爸，我现在就到区执委会去。鞍子在哪里？”
“你要到区执委会去，你就走着去。马我不给。”安德烈在桌子旁边坐下来，掏出铅笔和纸……
弗罗尔的破鼻子发青了，脑袋抽动起来，站着的身子忽然倒在地板上，吃力地转动着又肿又黑的舌头。
“畜……生！……畜生！你们抢吧！你们杀吧！”
“爸爸，起来呀，看在老天爷的面上呀！”姑娘抱住父亲的胳肢窝，哭起来。
弗罗尔清醒了，爬起来，躺在长凳上，惘然地听焦姆卡和怕羞的高个子米哈伊尔向拉兹苗特诺夫报着：
“镶白球铁床一张，鸭绒褥子一床，枕头三个，木床两张……”
“碗橱一架。里面的碗盏都要报出来吗？去他的，算了！”
“椅子十二把，靠背长椅一把。三排头手风琴一架。”
“手风琴我不给！”季莫费从焦姆卡手里抢过琴，“别动，斜眼鬼，要不，我打破你鼻子！”
“我要把你打得连你娘都洗不干净！”
“女当家，把箱子钥匙拿来。”
“别给他们，妈妈！他们有权力，让他们砸箱子好了！”
“我们有权砸吗？”金口杰米德兴奋地问。大家都知道，他这人非万不得已决不开口。平时总是默默地工作，逢到节日，哥萨克们聚在胡同里谈天，他只是默默地抽烟。开会的时候，他也是默默地坐着。人家问他，他难得回答，只露出歉疚和可怜的微笑。
杰米德觉得天地之间充满太多的喧闹。这种闹声扰乱生活，到夜里都不停止，妨碍他领略寂静的滋味，破坏早秋草原和树林里庄严的沉默。杰米德不爱嘈杂的人声。他孤零零地住在村子尽头，干活很勤劳，力气在村里数第一。可是不知怎的命运却捉弄他，好像后娘对待前妻的儿子……他在弗罗尔家里当了五年长工，后来结了婚，自己种地。房子还没盖好，就被火烧了。过了一年，又是一场大火，弄得他只剩下披屋里那架熏焦的木犁。不久，老婆走了，临走时对他说：“我跟你一起过了两年，没听你说过两句话。我受够了，你一个人过日子吧！我到树林里去跟狼一起住也要快活些，跟你在一起会发疯的。我已经自言自语起来了……”
那女人跟杰米德好容易才有点儿惯了。不错，头几个月她常常哭着跟丈夫纠缠：“我的杰米德呀！你跟我谈谈吧。你就说一句话吧！”杰米德只露出孩子般温和的微笑，搔搔毛茸茸的胸膛。可是，当他被老婆纠缠得实在不耐烦了，就用低沉的声音说：“你简直像只喜鹊！”说完就走开。不知怎的，大家把杰米德看成是个傲慢而阴险的人，说他老在“肚子里做文章”。也许，这是由于他一辈子都逃避嘈杂的人群和响声吧？
因此，安德烈一听见杰米德打雷一样的声音，猛然抬起头来。
“权力吗？”安德烈反问了一句，惊奇地望着金口，仿佛头一次见到他，“有权力的！”
杰米德笨手笨脚地走到正房里，潮湿的破鞋在地板上留下一个个脚印。他笑嘻嘻地把站在门口的季莫费推开，像推开一根树枝一样轻松。他经过碗橱，把碗盏震得啷啷作响，走到箱子边。他蹲下来，手指转动一把沉重的大锁。一转眼那把锁连同扭断的锁把已经放在箱子上了，交换迷阿卡什卡带着掩饰不住的惊奇神气望着金口，赞叹道：
“真想跟他换一换力气呢！”
安德烈来不及登记。焦姆卡、阿卡什卡和瓦西里莎婶婶——安德烈队里唯一的女人，都争先恐后地从正房和客堂里报道：
“女式皮大衣一件，顿河式的！”
“羊皮袄一件！”
“新靴子三双，外加套鞋！”
“呢料子四块！”
“安德烈！拉兹苗特诺夫！哎哟，好家伙，这儿的东西一车都装不了！有花布，有黑缎子，各种东西，什么都有……”
安德烈向正房走去，忽然听见门廊里有姑娘的哭声、女主人的叫声和米哈伊尔劝解的声音。安德烈推开门问：
“你们在这儿闹什么呀？”
主人的塌鼻子女儿靠在门上，哭得眼泪满面，拼命叫喊。母亲在她旁边转来转去，叽里咕噜；米哈伊尔满脸通红，尴尬地微笑着，扯着姑娘的裙子。
“你在这儿干什么？！”安德烈没弄明白是怎么一回事，愤怒得喘不过气来，把米哈伊尔用力一推。米哈伊尔仰天倒下来，翘起两只穿着破毡鞋的长腿，“这儿处处都得讲政治！我们在向敌人进攻，可你在角落里搞大姑娘？！你要吃官司……”
“你慢着，你等一下！”米哈伊尔吃惊地从地上跳起来，“我要她……要干什么！我搞她！你看看，她正在穿第九条裙子呢！我不让她穿，你却推我……”
安德烈这时才发现，那姑娘乘闹哄哄的机会从房里拖出一大包衣服，而且真的身上穿了许多毛衣服。她缩在角落里，整理裙子，因为穿了过多的衣服，动作不便，身子显得又矮又粗，非常难看。她的眼睛哭得湿漉漉的，像兔子一样红，安德烈看了，感到又嫌恶又可怜。他砰的一声关上门，对米哈伊尔说：
“不能脱她衣服！她已经穿上，就让她去，把包袱拿下来。”
房子里的财产快登记完了。
“拿仓房钥匙来。”安德烈吩咐道。
弗罗尔脸色黑得好像烧焦的木头，摆了摆手。
“没有钥匙！”
“你去破门。”安德烈命令杰米德。
杰米德向仓房走去，顺手从大车上抽出一根铁轴。
五斤重的大锁好容易用斧子砸碎了。
“你别斫门框子！这仓房如今是咱们的了，你得仔细点儿。轻点儿！轻点儿！”焦姆卡对气喘吁吁的金口说。
他们动手量粮食。
“现在就筛一筛，怎么样？瞧，粮囤里不是放着个大筛子。”米哈伊尔乐坏了，提议说。
大家把沉甸甸的小麦倒进量器里，一面倒，一面取笑他，拿他开了好半天玩笑。
“这儿还可以缴六七十担粮呢。”焦姆卡说，在齐膝盖深的麦堆里走来走去。他拿铲子把小麦抛到粮囤口，又用手抓了一把，让麦子从手指缝里漏掉。
“哦，好壮的麦子！”
“还用说嘛！赤金一样的小麦，只是看样子在地下埋过：瞧，有点儿霉了。”
交换迷阿卡什卡和队里另一个小伙子在牲口院子里料理。阿卡什卡捋捋淡黄胡子，指指杂有没消化的玉米的牛粪说：
“这种牲口干活还会不强吗？它们光吃粮食，可是我们共耕社里的牛，连干草都吃不饱。”
仓房里传出来兴奋的说话声、笑声、麦屑的香味，偶尔还有极粗鲁的骂人话……安德烈回到屋里。女主人母女俩把铁罐和食器往口袋里装。弗罗尔像死人一样躺在长凳上，手指交叉在胸前，脚上只穿一双袜子。季莫费老实点儿了，只恨恨地望了望安德烈，向窗口转过身子。
安德烈看见金口蹲在正房里。他穿了弗罗尔的皮底新毡靴……他没看见安德烈进来，拿起汤匙，在大洋铁桶里舀了一匙蜂蜜送到嘴里，甜得眯细眼睛，咂着嘴唇，黏腻的黄色蜜汁一滴滴往胡子上直流……