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作为父母，我们自己的幸福快乐会在很多方面影响孩子的幸福快乐。广泛的研究已经证实，感到抑郁的母亲与孩子的“负面表现”（如行为失常和其他行为问题）之间存在实质性的联系。实际上，父母的抑郁可能会导致孩子的行为问题，也会降低育儿的效率。看到父母心烦意乱和不开心，孩子会感到烦恼，他们的不良行为正是这种烦恼的表现。
抑郁的父母在教育子女时经常也收效甚微，他们不太可能以建设性的方式纠正孩子的不良行为。患有抑郁症的母亲在回应孩子的需求时往往不那么敏感和主动，她们也不太可能带着积极的情绪和孩子玩耍。那些母亲长期抑郁的孩子——可能会长期感到悲伤和绝望——在入学测试中的表现差强人意，他们使用的语言缺乏表现力，社交能力也比较差。而且，不仅是抑郁，母亲的焦虑（我就很容易出现这种情况）也会增加孩子的焦虑。
因此，如果我没有先戴好自己的“氧气面罩”（例如，我没有足够的睡眠或者没有好好地锻炼身体），那么我就会变得抑郁或焦虑，而我的孩子也有可能会受到影响。好消息是，有令人信服的证据可以证明这个等式的另一面：当我为了自己的幸福快乐而做事情时，我的孩子也将从中受益。
第一个原因很简单，孩子会模仿他们的父母，尤其是当孩子年龄还小的时候。孩子早在6天大的时候就会模仿父母的情绪，这是他们学习和成长的主要途径之一。因此，如果我们使用与创造幸福快乐相关的技能，把自己树立成一个幸福快乐的榜样，我们的孩子很可能会模仿我们的做法。举例来说，如果我以身作则，培养一些关键的快乐习惯，比如善良和慷慨，那么我的女儿们就更有可能成长为善良和慷慨的小孩。
研究表明，人们的情感倾向于趋同——在一起的时间越长，情感就越相似。因此，我自己越快乐，我的孩子就会越快乐。我的朋友及事业伙伴达切尔·凯尔特纳（我们一起管理幸福科学中心）与他的同事们一起进行了一系列有趣的实验，来研究关系亲密的人是否会随着时间的推移变得更加相似。研究人员记录了朋友之间和情侣之间的情绪及情绪化的反应。记录表明，在一年的时间里，这些人的确是变得越来越相似了。
此外，在一段关系中，权力更小的一方在情绪上会更接近另一方。这就是为什么那些倾向于乐观地解释事情的父母，他们的孩子往往也会更乐观。作为人类，我们天生就喜欢模仿。另一项实验则试图确定共同的基因能在多大程度上导致父母和孩子发展出相似的情绪，而这项研究却失败了：尽管这项研究确实发现，从统计学来看，幸福快乐的父母更有可能拥有幸福快乐的孩子，但研究却找不出任何遗传带来的影响。研究的结论是，孩子和父母的情绪可能非常相似，就像室友和恋人一样，但这种相似并不是因为父母和孩子拥有相同的基因。
一般来说，情绪是会传染的。加州大学圣地亚哥分校的一位政治科学家和哈佛大学的一位社会学家发表文章说，幸福快乐尤其会传染。他们的结论是基于对人们20多年来社会关系的分析，其结果表明，我们的幸福快乐部分取决于与我们所联系的人的幸福快乐程度。如果你是成年人，那么拥有幸福快乐的朋友、邻居或住在附近的兄弟姐妹，会大大增加你幸福快乐的概率。换句话说，某个社区成员的积极情绪会很容易传播给社区的其他人。
所以我建议，要听从航空公司的建议：先戴好自己的氧气面罩，然后再帮助周围的人。我并不是说你不能帮助他人，而是说，如果你自己因为缺氧而晕倒，那么你对任何人就都没有什么帮助了。就我个人而言，我发现，在我真正投入到培养幸福快乐的、富有同情心和自信心的孩子之前，保持自己内心深处的平和及某种程度的“自我中心”是非常必要的。