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我的朋友和邻居们都觉得我的生活似乎相当疯狂。他们经常对我说：“你做的事情太多了。”我写博客，当然，也写了这本书。我在加州大学伯克利分校运营幸福科学中心，一个月要做好几次关于如何培养幸福快乐孩子的演讲，还在一个父母课堂任教，这些都是我喜欢做的。我积极参与学校委员会和教会委员会的事务，也努力让自己每周都能去学校接几次孩子。幸运的是，我的工作时间是灵活的，这意味着我的大部分工作可以在凌晨四点半的时候做。
我认为，作为一名全职工作的家长，保持理智（和健康）的关键实际上是要做得更多而不是更少：为自己做得更多。我尽量每周去几次健身房，我最喜欢的课程偶尔会被排在家庭的黄金时段，但我也会坚持去。我尽量花大量的时间和我的朋友们在一起。我们有时会带上孩子，有时也不带。我们一起出去吃饭，分享令人捧腹的笑话或发自内心的忏悔。我为了快乐而绘画和阅读，通过冥想来静修。可能我做的事情有些多，但无论以什么标准来衡量，我常常都是特别快乐的。
我唯一做得不好的时候，就是把照顾孩子的需求放在自己的需求之上的时候。我筋疲力尽时就会得咽喉炎。在写这本书时，我的睡眠严重不足（如果我需要在凌晨四点半醒来工作，那我必须在孩子睡觉的时候就睡觉），我在几周内只去了两次健身房。我总是在工作，陪孩子的时间都很少。为了回到正轨，我知道我需要花更多的时间和我的朋友们在一起，我需要一段没有孩子在身边的闲暇时间，我要做一些滋养我灵魂的事情。如果我没这么做，那么除了得咽喉炎以外，我还会在与孩子相处时感到烦躁易怒。我无法充分利用我与莫莉和菲奥娜相处的有限时间，因为我太累了、压力太大了，所以我很快就会对她们发火，这就影响了我们的互动。我需要做的是把和孩子相处的时间，换成锻炼身体或和朋友们出去玩的“个人时间”。
这样做好像有些自私。对于一个想要全心全意完成育儿计划的人来说，尤其如此。我自私吗？我是应该少做些工作多陪陪孩子呢，还是应该多做些工作以保证经济稳定呢？我应该为我的孩子做出更多更大的个人牺牲吗？我的孩子会因为多了一些与我共处的时间而受益吗？如果我周日下午放弃画画，和孩子一起去当地的小学校园骑自行车，会让她们更快乐吗？会让她们为成年做出更好的准备吗？孩子多和我待一分钟，她们的幸福感就会多提高一点儿，这样的想法算不算是自恋呢？
我知道这些问题的答案：我个人的幸福快乐是由我为自己腾出的时间所滋养出来的，而这种幸福快乐能使我的孩子受益。我已经读到过能证明这一点的科学研究结果了。
所以，摆脱罪恶感，享受自己的喜悦吧。在这一步里，我将告诉你为什么戴好你自己的氧气面罩是如此重要，为什么在你试图教会孩子幸福快乐所需的技能之前，你应该先追求你自己的幸福快乐。这部分内容能让你大致了解这本书其余部分的脉络，同时，也将为你提出许多怎样才能让自己幸福快乐的建议。
这部分内容还讲了另一件在你照顾孩子之前非常重要的事情：你的婚姻质量（如果你已婚）或者你与孩子的另一位家长的关系。婚姻质量是父母本人幸福快乐的一个重要组成部分，它会对孩子产生巨大的影响。所以，这个部分一半以上的内容都是关于你应该如何与孩子的另一位家长相处的。
可能有人会说：“修复婚姻？可是，你自己不就是单身吗？”有人可能会以为这部分内容是要讲如何修复婚姻，会觉得奇怪，我一个单身女人，有什么资格教别人怎么修复婚姻。的确如此，说得很对。下面给出的所有关于保持婚姻牢固的科学建议对我本人都不起作用，相信我，我尝试过。我以为我可以靠自己的意志力来修复我的婚姻，但其实我做不到。现在我知道了，再多的努力也是无济于事的。
所以，有些人可能会认为不应该接受我关于婚姻的建议，因为它对我自己都不起作用。然而，大家要注意，这本书中的所有建议都是基于科学研究，而不是我个人的观点。这很好，因为事实上我失败的不仅仅是婚姻。回想起来，我在书中所推崇的每件事上都至少失败过一次。例如，在我的生命中，有很长一段时间并没有学会感恩，我忽视了友谊。我的童年是在完美主义和固定型思维模式的困扰中度过的。我在养育孩子方面有时过于宽容，有时又过于专横。我有两次选择了糟糕的托育服务。作为父母，我的确犯过很多错误。
这就是为什么我是社会科学的忠实粉丝。我在科学研究的结论中寻找纠正错误的方法。作为一个人和一位母亲，我都已经学习并成长了。我发现，通常情况下，研究为我指明了一个与我之前所走的道路完全不同的方向，或者支持了一些我认为我知道，但其实我并不确定的东西。我学到的最重要的事情之一是什么呢？先照顾好你自己和你的婚姻。在你开始担心如何养育幸福快乐的孩子之前，先让你自己和你的婚姻（如果你已婚）走向一个更加幸福快乐的地方。