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给别人的生活带来阳光的人，自己也会感受到阳光。
——詹姆斯·巴里
社交商不仅仅是一种建立融洽关系或解决冲突的能力，它还是一种善良的倾向。菲利普有着高超的社交技巧和建立融洽关系的能力，他本质上也是一个非常善良和慷慨的人。为什么？因为他非常有同理心：他很关心周围的人，他会情不自禁地伸出手来，表达一种简单的善意甚至是一个充满爱的想法。当我们给予某人我们全部的关注时，我们与对方的联结就会随之而来，善良和慷慨也会随之而来。
尊崇利他主义的人（那些看似无私的人，那些往往会先造福他人再造福自己的人，那些我们当中的奉献者）不仅仅是那些做志愿者或捐出很多钱的人，还有那些“工具箱”里有善良习惯的人。这些善良的习惯有些很小很简单，是我们可以教会孩子的，有些则是像慈善家那样做的大事。无论大小，善良、慷慨、同情和利他主义的行为都是能让人幸福快乐的习惯，能帮助我们提高社交商，与他人建立起牢固的关系，可以说，它们本身就可以成为幸福快乐的形式。
当我们付出时，我们能得到什么？
社会学家和心理学家花了大量的时间讨论利他行为是否真的是无私的。之所以存在分歧，部分原因是当我们善待他人时，我们自己从中获益匪浅。首先，帮助别人可以改善我们的身体健康状况并延长我们的寿命。实际上，善良的人能活得更长久、更健康。那些做志愿者的人往往很少经历疼痛和痛苦。帮助他人对我们整体健康的保护作用是阿司匹林对心脏病的保护作用的两倍。55岁以上的人如果在两个或两个以上的组织做志愿者，其死亡率会降低44%，而且，这还是在排除了所有其他影响因素后得出的结论。这些被排除的因素包括生理上的健康程度、是否经常锻炼、性别的差异、婚姻状况以及是否吸烟等。这比每周锻炼四次或去教堂的效果要强得多，这意味着志愿者活动对我们的健康几乎和戒烟一样有益。
当我们给予时，我们感觉很好，因为我们得到了研究人员所说的“帮助者快感”——一种与帮助相关的独特的身体感觉。在一项研究中，大约一半的参与者报告说，他们在帮助别人之后感到自己更强壮、更有活力了；许多人还表示，他们感觉自己更平静、更少抑郁，自我价值感也增强了。这有可能是字面意义上的“兴奋”，类似于药物引起的兴奋。例如，捐款的行为会触发我们大脑的“奖赏中心”产生多巴胺，从而引发愉快的感觉。
最后一点，也是最贴心的一点：善良使我们幸福快乐。志愿者活动会大大减少抑郁症的症状，帮助他人和接受帮助都能降低焦虑和抑郁。
对孩子来说尤其如此。认为自己的主要动机是帮助他人的青少年比那些缺乏这种利他动机的青少年快乐三倍。同样，那些乐于奉献、充满希望、善于社交的青少年也比那些不那么愿意利他的同龄人更快乐、更积极、更投入、更兴奋。慷慨的行为可以降低青少年抑郁和自杀的风险。一些研究表明，参加志愿者活动的青少年在学校考试不及格、怀孕或滥用药物的可能性更小，也往往更有社交能力和自尊心。
为什么善良对我们自己有好处？
值得注意的是，实验一次又一次地证明了，善良与我们的健康和幸福快乐是有因果关系的。实验结果不仅证实了善良的人更健康、更幸福快乐（这可能是因为他们首先更善良），而且证实了对他人的善意真的能让我们自己更加幸福快乐，能改善我们的健康状况并延长我们的生命。善待他人能巩固我们的社会关系。为他人付出还能提高我们的自我价值感（增强自己对世界有所贡献的感觉），这让我们对自己的生活感到更满意。但这并不是善良起作用的全部。
我们大多数人都从经验中获知，当我们专注于对自己的担忧时（她会怎么看我？我能准时到达那里吗？这个月我有足够的钱花吗），我们就给自己施加了压力。虽然孩子的担忧与成年人的担忧不同，但同样的事情也会发生在他们身上。心脏病和其他与压力相关的疾病与人们在采访中使用“我、我的、我自己”等词的次数高度相关：贝勒医学院
1的一项研究显示，病情较严重的患者更关注自我而较少关注他人。
的确，为他人付出能让我们更健康、更快乐，因为它能让我们少关注自己，从而减少压力，逆转压力对身体的损害。研究利他主义的著名专家斯蒂芬·波斯特（Stephen Post）写道：“一个人能做的最健康的事情之一就是从自我关注、自我担忧以及敌对和痛苦的情绪中倒退一步。要做到这一点，最明显有效的方法就是集中注意力帮助他人。”
心理学家芭芭拉·弗雷德里克森令人信服地证明，积极情绪有一种“撤回效应”。情绪——无论是积极的还是消极的——都有生理上的影响。焦虑和愤怒等负面情绪会给我们的生命系统带来压力，导致炎症和心脏病以及大量其他疾病。另一方面，积极的情绪可以“撤回”消极情绪的有害生理影响：降低我们的心率，也降低我们体内与压力相关的激素水平。善良、同情、慷慨和爱，这些都是积极的情感。这样的情感会让负面情绪关闭，并在很多方面降低我们的压力反应。例如，一项研究表明，那些对自己的财务状况感到忧虑和压力的人，可以通过向他人提供社会支持而让自己感觉更好一些。善良的作用是将我们的精力重新引导到让我们感觉良好的事情上，从而减少负面情绪对我们的健康和幸福感的影响。
我猜，大多数父母都希望自己的孩子善良，但很少有人有意识地教孩子善良。在幼儿和青少年中，有很多证据表明，父母的养育方式与孩子的善良程度有着明显的关联。这意味着，我们可以尽早花些工夫来设计、安排一些事情，让孩子长大后成为善良而慷慨的成年人。
培养善良孩子的关键，是教他们如何成为一个善良而慷慨的人。你可能没有意识到这本书里充满了教导善良的方法。例如，在第4步，你将学习如何教你的孩子学会感恩和宽恕。宽恕是一种善良而慷慨的行为，对自己和对他人都是如此。同样，表达感激是一种天赋，它有时显得很微不足道，但却是有力而常用的积极情感的表达。第5步讲述了善良的两个基础：安全依恋和情绪认知。安全依恋于一个或多个照顾者，能够促进孩子的利他主义，有安全感的人更有可能积极地关心自己的人际关系。增强人们的安全感会让他们更容易同情并帮助他人。
如果没有同情他人的能力（第5步），我们的孩子就无法知道如何提供帮助、产生同情心，或以其他方式表现出善意。利他的孩子往往比不那么利他的同龄人更善于表现出同理心，也更善于从别人的角度看问题。