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我现在明白了，我的生活并不是一团糟，
相反，在这一团糟的世界中，我仍然对一切充满了情感。
——格伦农·道尔
凯莉的工作扼杀了她的斗志。
六年前，凯莉在镇政府一个大型机构担任社会服务部主任，带领一个团队努力改善贫困儿童的生活，对此她十分兴奋。领导们一致认为有这样的干劲和雄心，她完全有能力晋升副总裁。三年后，她果然被提升为负责项目、运营和行政的副总裁。
上任副总裁后的第一年，工作有些繁重，但还是可以应付的，但第二年团队就出现了人手不足的情况。起初，凯莉并不在意。她热爱自己的工作，为公司承担更多任务让她感到自豪。而且，职场经验告诉她：好员工总是能够超越自我。
就这样，每周工作60多小时逐渐成为常态。凯莉还得在董事会上替老板做决定，因为老板经常缺席。她成了那个无论发生什么，都会站出来收拾残局的人。
后来，在工作职责之外，凯莉还被委派去支援一个由总裁领导的重大项目，她终于到达了崩溃的边缘。巨大的工作量让凯莉不堪重负，头发开始大把脱落，每天都忍受着无休止的偏头痛。超负荷的工作不可避免地波及了她的家庭，因为她无时无刻不在接电话、回邮件，甚至晚餐时也是如此。丈夫说她已经变成了僵尸，女儿抱怨妈妈变得让人不认识了。
一直以来，同事们总是说，如果没有凯莉，公司肯定倒闭。凯莉也认为这些都是对她工作的肯定和褒奖。但是由于公认的“不可或缺”，她就不能拒绝任何任务。她不止一次想向老板坦诚，自己无法胜任这么多工作，可即便是有这样的想法都会使她焦虑不安：如果老板质疑她的能力怎么办？如果老板开除她怎么办？她只能告诉自己要加倍努力——拼命完成那些不可能完成的任务。
后来，凯莉因呼吸急促和胸痛住院，被迫休假两个月，她有些醒悟了。她本以为充分休息后自己会重新振作，但是她从踏回办公室的那一刻起，就感到万分恐惧。这一次，她决定寻求帮助，请我当她的教练。凯莉觉得自己的生活已经脱离了掌控，每天都是一场漫长而疲惫的“打地鼠游戏”，她感到自己被无数工作包围却毫无进展。她迫切希望生活回到正轨，重新找到掌控感。同时，失去一切的恐惧和全力以赴的习惯又促使她不断牺牲自己来推进工作。
凯莉的案例有些极端，但许多客户都有着和凯莉相似的经历——用自己的幸福去交换事业上的成功，有的人仅仅换来“工作的完成”。即使意识到了不对劲，他们也不知道如何改变，更不确定放弃固有的想法、习惯和行为会带来什么结果。他们只能背负着超负荷的工作，同时也深受自己情绪的困扰。
对于如凯莉一样的群体而言，无论是工作上还是生活上，突如其来的醒悟是突破困境的第一步。我把像凯莉一样的人称为“优异高敏者”。
优异高敏者是成就卓著的人，他们对于自身情绪和周围的世界有很强的适应力。许多人在学生时代一直是优等生，毕业后他们又将奉献精神和雄心壮志带入职场。然而，尽管许多优异高敏者在职业生涯中迅速崛起，但是他们经常要同压力、焦虑、自我怀疑长期斗争。
如果这些能引起你的共鸣，欢迎你翻开本书，以下文字正是为你而写。作为一个优异高敏者，你有时会对自己寄予过高的期望，达不到你就感到沮丧，甚至会出现“过度思考”。可能你还容易变得非常脆弱，具体表现为哭泣、恐慌或全盘放弃，这是因为敏感和优异这个组合非常不和谐。最近在INS
上，我的一位粉丝将这种“不和谐”总结为：“我对任何事情都用力过猛。”
你心里可能会想，优异高敏者就是另一种形式的完美主义者，是一个能力超群的人，或是一个内向的人。虽然优异高敏者的性格可能与其他人格类型重叠，但任何性格都无法解释优异高敏者所面临的困境。例如：
并非所有敏感的人都内向。 敏感的人和内向的人拥有许多共同特质，但研究表明，大约30%敏感的人性格外向。而且，许多内向者也不会像优异高敏者一样，将较高的职业道德视为自己的核心特质。
并非所有的完美主义者在职业生涯中都具有自我意识或成就感。 事实上，最成功的人中只有少数人是完美主义者，因为过于完美主义会阻碍工作的推进并导致决策瘫痪。
并非所有能力超群的人都是敏感的。 也许你是个能力超群的人，但未必会因敏感而产生过度反应。当遇到冲突、设定权责边界、平息消极意见时，并非所有能力超群的人都会觉得棘手。
如有同感，请勾选对应选项
〇我内心的情感十分深刻和复杂。
〇我有一种强烈的愿望，希望在生活的各个方面都能超越自己的预期。
〇我认为自己目的性很强，喜欢自我鞭策。
〇我渴望意义和满足感。
〇采取行动之前，我需要时间仔细考虑如何做决定。
〇我内心不间断地进行自我批评。
〇我善良、富有同情心、善解人意。
〇我具有敏锐的感受力。
〇我经常将别人的需求置于自己的需求之上。
〇我发现很难设定权责边界，而且我说了太多的“好的”。
〇我一直在与疲惫作斗争。
〇我很容易受到压力的影响。
〇我努力让大脑歇一下，因为它总是充满了各种想法。
〇我有强烈的情绪反应。
〇知道自己被监视或评估时，我会感到焦虑。
〇我对自己的要求很高。
〇我努力把事情做好，如果我犯了错误，我会严厉地批评自己。
〇我经常陷入犹豫不决和分析短路之中。
〇我十分重视反馈和评价。
如果你勾选了九条以上，你就是当之无愧的优异高敏者。
敏感并非缺陷，而是自我不可分割、不可改变的一部分。作为一种人格特质，它源于两种途径：
1.天赋， 即遗传学和生物学等先天特征。
2.习得， 即教养和环境。
大约15%～20%的人会遗传一种特殊的基因，这种基因会引发高度敏感。最早发现该特征的心理学家伊莱恩·阿伦博士认为，高度敏感是一种“先天生存策略”，它曾帮助人们应对史前时代复杂的生存环境。
如今我们已经不需要野外求生，但是“高度敏感”仍然是一项宝贵的特质。研究发现，具有较高敏感特质的人更容易做出巨大的贡献，他们具有创新精神，追求公平，会以一种超越他人的方式领导团队。
但是，对于细微交流和内心感受的过分在意也常常会令高敏者十分沮丧。普通人略微感到压力的状况，可能会导致高敏者大脑停摆。更有甚者，在面对极大幸福和喜悦时，他们也会倍感疲惫。2015年，在《澳大利亚心理学杂志》上发表的一项研究表明，敏感的人会采用特殊的方式处理内心的情绪，因此会带来更大的痛苦感。当事情进展不顺利时，压力荷尔蒙会猛增，而且他们很难说出压力对自己产生的影响。研究人员还发现，如果拒绝面对自己的情绪，他们则会感到更加沮丧和无能为力。
尽管基因是构成敏感特质最重要的一部分，但是你所接受的教育也会影响你对自己和外界的反应。从小时候起，父母、老师和朋友可能就告诉你：不要压力太大，不要大惊小怪，也不要因为太矫情而自寻烦恼。工作以后，老板和同事也告诉你：你可以更洒脱一些。你也想知道，为什么别人能够从容、自信地应对挑战，而一件小事却会使你困扰数日。
即使你的感觉是对的，你也可能会怀疑自己，认为必须要改变自己才能被别人喜欢和接受。作为一名优异高敏者，我的生活也充满了来自他人的批评和自我的不安全感。在成长过程中，我觉得自己越来越奇怪，在别人眼中的缺点越来越多。从大学毕业时起，我已经学会了隐藏自己的真实需求和感受，只让别人看到他们想看到的东西。像许多优异高敏者一样，我经常把自己逼到崩溃的边缘，以求达到别人对自己或是自己对自己超出正常范围的高期望。如果放任这种情况发展，接下来你会将目光投向自己以外，不断希望获得别人的认可，而忽视自我认同。更糟糕的是，你无法对自己的敏感善加利用，以获得更多的力量，甚至超常的能力，反而会像我一样，试图将自己的敏感隐藏，只有在求生欲极强的时候才会展现。但是，如果你曾经尝试过这样做，那你已经知道这种做法是行不通的。当你拒绝展现自己的本性时，就等于在自己的大脑里发起一场战争。
这一点对于女性来说尤其明显。尽管不少的研究表明，男女之间在敏感性方面没有差异，但历史和社会现实不容忽视。例如，女性在成长中被教导要包容和服从。有将近45%的女性表示她们不允许自己失败。压力之下，她们的反应大多是担忧过度，以及因消极结果而自责——这些反应都是优异高敏者特有的，来源于他们大脑的深刻思考和感觉。认为女性应该有礼貌、轻声细语、讨人喜欢的传统观念，会减弱女性的自我肯定，阻碍女性的职场进步。另一方面，大男子主义思想会阻碍男性拥抱自己的敏感天性，因为敏感特质通常被认为是软弱无能的表现。结果，许多男性花了数十年的时间否认自己的天赋，拒绝接受更适合自己的生活方式。
也许你会在以下一些描述中轻易地找到自己的影子，而另一些描述则可能不那么熟悉或与你完全不同。没关系，与其他人格一样，优异高敏者的核心特质也类似光谱，内含很多不同的程度与分类。
敏感： 你可以轻松地处理复杂的信息，因为你具有敏锐的洞察力，对自身和周围发生的事情有着更强烈的感知。你更擅长结构化的、有规律的工作，反之你会极易陷入被过度激励的局面，这种情况在压力之下更为明显（无论真实的还是想象的压力）。
深思熟虑： 你具有高度的自我意识、反思能力和直觉性。你可以看到事物的细微差别，可以把握综合信息，这些能力使你的创造力十分突出。
责任： 你值得信赖，人们信任你，并期待你的帮助。你一直努力工作（也许这就是错误的开始），你可以接受自我牺牲，但无法忍受让别人失望。你想要被别人喜欢、想要取悦别人，这种欲望永无止境，令你疲惫不堪，最终导致你精神透支。
内驱力： 在工作乃至生活的各个方面，你都会努力达到并超越预期目标。你将大量精力投入工作中，十分渴望可以做出成绩。最让你兴奋的事情就是达成目标和按计划完成工作。但是，为了更加成功，你常常会追求不切实际的目标。
警觉： 你可以迅速适应变化，可以敏锐地意识到周围环境的微小变化，上至整个会议的氛围，下至老板细微的肢体语言。你善于倾听，并尝试对人们的需求做出回应。但是，时刻处于高警戒状态会令你精疲力竭，有时你所感到的危险或威胁可能并不存在。
情感化： 你真诚又善解人意，感情强烈又复杂，你可以体会到丰富的积极情感，例如，受启发和感激，但也容易陷入烦恼和失望等令人不快的感觉中。
下面这张表可以帮助你理解优异高敏者六种核心特质在发展平衡与不平衡时的对应表现。
2.冒充者综合征是保琳和苏珊娜在1978年发现并命名的，又称自我能力否定倾向，是指个体哪怕已取得了不小的成就，他也拒绝承认，感觉是在欺骗他人。
虽然这看起来和我们想象的有差别，但是当这些特质走向极端时，可能成为我们的负担。例如，注重细节是好的，但是如果你在每次发送邮件之前，都要阅读10遍以上才能按下发送键，你的工作效率就会在不知不觉中变得极其低下。如果你的忠诚和热心达到极端水平，那么你就会无法忍受团队中必然会存在的个性差异，或者使你无法划清自己的权责界限，进而无法维护自身的快乐与幸福。因此，以下几点十分重要：了解自己，了解优异高敏者特质如何影响你的生活，重新平衡那些没有平衡发展、走向极端的特质。
接下来，让我们来花点时间想想你上个月经历的一切，想想你选择这本书的原因。你将进一步了解自己，面对更真实的自己。从下面的量表中，1～10之间选择一个数字来表示你对以下陈述的同意程度。别想太多，诚实地评价自己即可（即使你不能给自己满分也无所谓）！这个评估是弄清楚你的这些特质是否平衡发展的第一步。
在本章的后面，你将使用这些数字来确定自己的心理状况，以及确定未来几周、几个月和几年中你想要达到的心理状况。毕竟，了解自己并不意味着改变自己，或者变得不那么敏感和野心勃勃。相反，了解自己实际上是为了更有效地发挥你的核心特质，这样你就可以成为你想成为的人。
1.试着使用高敏感滤镜来审视自己的行为。 如果你一开始很难给自己定级，请不要担心。在接下来的几天里，你的大脑会过滤一遍你的工作和生活，将任务和状况分为两类（你十分自信能够处理好/在处理中总是遭遇困难的）。然后扪心自问，在面对这两类情况时，你都展现了哪些优异高敏者核心特质。
2.构建一个充满理解和支持的环境。 那些曾被隐藏的特质可以帮助别人更好地了解你。告诉你的家人、亲密的朋友、值得信赖的同事，你是一个优异高敏者，并向他们介绍你的核心特质。他们的支持和反馈至关重要，有助于判断自己的优异高敏者核心特质是否平衡发展，你可能还会发现自己的同类。
3.专注于积极的一面。 传统解决问题的方法是将重点放在消极的一面，并尝试解决问题。而现在正相反，我们希望你可以无限靠近自己的最好状态，不断提醒自己作为优异高敏者的核心特质以及它们如何可以成为你的宝贵财富。
在第一次对话中，凯莉谈到过去一年发生的事以及她打电话给我的原因。她从未想过自己会休病假，而且令她感到惊讶和沮丧的是，下班后她已经额外花费了大量时间，居然还是不能走出她面临的困境。她担心如果这种状况持续下去，她恐怕不得不离开自己喜欢的行业或进一步牺牲自己的健康，但是她不知道从哪里开始改变，而且无法准确地说出到底是什么地方出了问题。我向凯莉保证并不需要解决什么问题，并向她解释了“优异高敏者核心特质”的概念。在我们第二次对话之前，我请凯莉完成在本章的“优异高敏者核心特质量表”。
第二次见面时，凯莉说这是她第一次能够表达自己的感受和痛苦。她正需要“优异高敏者核心特质”这样的框架，来思考如何改变自己的生活。对于凯莉来说，这是一次突破，她清楚地知道了自己并没有出现严重的问题，只需要以不同的方式来管理自己即可。她意识到不能像别人一样对自己抱有高期望，这种认识使她可以退后一步，看到更多的东西，从而可以准确地评估自己真正想要做出的改变，并优先处理。
当凯莉自检时，她注意到自己在几个方面的评分很低，但她更想知道自己在“深思熟虑”上的不平衡是如何导致消极的自我对话的，例如责备自己未能跟上工作进度并要求自己更加努力。随着我们深入地讨论“深思熟虑”特质，她逐渐能够将这种特质视为一种财富，认识到当公司需要创新的方法来接近特定的目标人群时，这种特质尤为重要。她所面对的困难并不是因为她无能为力，而是因为自己的特质虽然可以为公司、团队效力，却没有很好地为她本人服务。
凯莉努力以崭新的眼光看待自己，尽管她希望达成的目标还需要一些时日，但她意识到自己能够提高评分，能够利用自身特质取长补短。首先，她和一个值得信赖的同事坐下来，述说自己最近又感到被压力包围，不知所措。听到这些话，她的同事感到很惊讶，因为每当有额外的任务需要处理时，总是凯莉第一个站出来承担。于是两人协商，在接下来的六个月中，将对不断增加的工作量设定严格的限制，制订新的项目计划，确定未来工作的重中之重就是——招聘更多员工。虽然凯莉对于寻求他人的理解和帮助的事仍然心存担忧，但她知道想要实现真正的改变，对于自己并不了解的这些新方法，她必须泰然处之。
最重要的是，她开始将在本书其余章节中的技能一一付诸实践——你稍后也会读到包括平息自我批评、关照自己的情绪、学习如何自己发声等内容。在第九章中你会看到，付诸实践的过程并不是一帆风顺的，但在重返工作的几个月内，凯莉开始客观地思考自己的职业，开始理解（并保护）自己的敏感，并利用这一点让自己变得更好。
这里我想向你介绍一种可视化工具——平衡轮，帮助自己确定优异高敏者特质的平衡程度。我将凯莉的平衡轮展示给大家，大家也可以自己尝试一下。
1.给自己打分。 还记得你之前完成的“优异高敏者核心特质量表”吗？请将每个答案取平均值，这样每种特质都会得到一个分数。平衡轮上的每个切块就代表你目前的平衡程度。
2.明确你当前的现实状况。 根据六种特质所得到的不同的分数，在切块上对应地画出一条线并将其内部涂成阴影（请参见下图示例）。
3.明确你想要达到的状况。 根据你希望在六个月后达到的平衡程度，对平衡轮上的每个区域进行评分。在切块上画一条虚线表示这一分数。
4.整体检查平衡轮。 如果感觉不符合，可以调整分数，但不要因自认为分数应该更高而增加分数。
5.关注你的上升空间。 阴影部分和虚线之间的空间就是你的上升空间。在每个切块的外侧写下两个数字之间的差，各个切块的上升空间并不相同。所以，在阅读本书的后续章节时，你会首先致力于改善哪方面的特质呢？我们的目的并不是实现完美的平衡，而是不断评估自己是否在朝着平衡的方向而努力。
