五 纣王造炮烙

纣王焚烧了云中子的木剑后，妲己的妖气立刻得到了恢复，纣王大喜。

云中子这个时候并没有回终南山，而是留在朝歌暗自观察。他看到原本已经黯淡的妖气再次升起，知道自己的木剑已经被毁。云中子长叹了一口气，见纣王执迷不悟，就没有再想办法除妖。他在回终南山前，在司天台 杜太师家的照墙上留下了一首诗。

妖氛秽乱宫庭，圣德播扬西土。

要知血染朝歌，戊午岁中甲子。

杜太师名叫杜元铣（xiǎn），这天下早朝回到家，他发现很多人围在自己府前议论不休，就走上前看个究竟。杜元铣看见墙上的诗，虽然一时没有理解，但知道里面一定藏有玄机，就抄了下来，再立刻让家丁把墙上的字洗掉。

原来杜元铣在观测天象时，就发现王宫中有妖气存在。在听说云中子的事情后，更加确信了自己的判断。他猜出这首诗可能是云中子留给自己的。于是，杜元铣当晚就写了一封奏章，呈报宫中有妖，需要及早清除。

第二天，纣王看了杜元铣的奏章，竟然转头和妲己商量该怎么处理这事。妲己有了之前的教训，于是在纣王耳边说了杜元铣的很多坏话。纣王听信了妲己的谗言，打算把杜元铣斩首示众。首相商容得知，连忙为杜元铣求情，可纣王丝毫不体谅臣下的一片忠心，还命侍从们将商容赶出宫去。

就在即将行刑时，大夫梅伯直接闯入王宫内庭进谏。为了劝纣王回心转意，他和纣王辩论起来。纣王遭到梅伯的反对，心里非常气愤，就要处死他。但梅伯是殷商贵族出身，又是老臣，纣王为了避免事态扩大，就下令免除梅伯的一切官职。梅伯丝毫没有屈服，指责纣王听信妲己的谗言，整日饮酒作乐，不理朝政。纣王一怒之下，决定对梅伯处以金瓜击顶的刑罚。

这时，妲己把嘴贴到纣王耳边，轻声说：“大王，臣妾认为梅伯竟敢公然侮辱您，是大大的不敬。就这么杀了他，实在是太便宜了他。像他这样侮辱大王的臣子，您应该采用更重的刑罚，才会让其他大臣畏惧，否则这些乱臣贼子以后都要指着大王的鼻子骂您呢。”

纣王好奇地问：“美人有什么好办法？”妲己说：“臣妾想到了一个叫作炮烙的刑罚，就是把这些不听话的大臣剥光衣服，再将他们的四肢绑在烧红的铜柱子上，把他们烧成灰烬。有了炮烙，准保那些奸猾的大臣不敢再目无法纪，顶撞大王。”

纣王听了妲己的话，夸奖道：“美人的这个方法真是尽善尽美！好，我们就用炮烙之刑来处死梅伯。”

商容听说纣王在命人赶制炮烙，认为殷商气数已尽，就主动要求辞职，回到家乡养老。纣王舍不得这位老臣，最后看商容的态度很坚决，只好同意了他的要求。

商容临走时，满朝文武都来送行。亚相比干说：“老首相现在告老还乡，怎么忍心把江山社稷扔在一边不管？”商容老泪纵横，对比干说：“不是我狠心撇下各位，而是天子宠信妲己，残害忠良，还研制炮烙那样没有人性的刑具。我屡次进谏不被采纳，实在是无力回天，所以打算让位给贤德的人。我希望各位能够尽心辅佐天子，及时提醒他不要耽于酒色。咱们以后还会再相见的。”说完，和百官洒泪而别。

炮烙造好后，纣王大喜。第二天上朝，文武百官都被宫殿东面的二十根巨大的铜柱所吸引，不知道有什么用途。就在大家纳闷的时候，纣王命人把梅伯押出来绑在柱子上。

纣王说：“你前几天敢在众人面前辱骂我，现在就要用炮烙把你烧成灰烬。”

梅伯大喊：“我死不足惜！可怜殷商大好江山就要毁在你这无道的昏君手里。”

纣王大怒，命令行刑。可怜忠臣梅伯在一瞬间就被烧成了灰烬。文武百官都被眼前的一切吓傻了，很多人都想辞官回家。

纣王见大臣们没人敢谏言，心里十分高兴，当晚就和妲己在寿仙宫饮酒作乐来庆祝，直到半夜也没有停止的意思。

中宫的姜王后听到鼓乐声，就问宫人：“这时候是哪里在奏乐？”

两边的宫人赶忙回答：“娘娘，是大王和苏美人在寿仙宫玩乐。”

姜王后叹了口气，说：“我听说大王听信妲己的话，制作一个叫炮烙的刑具，残害了大夫梅伯。看来我有必要去见见这个贱人了。”说完，姜王后命人准备车辇，前往寿仙宫。