前言

神话是早期人类在睁开灵性之眼时，对大自然最原始的认知，这些认知逐渐形成体系，被口耳相传，再经由文字记载，成为人类共有的文化宝藏。世界几大神话体系，共同反映了人类祖先对于世界的好奇和探索，同时也孕育出各具特色的民族文化和文学。

北欧神话的发源地和流传地，主要在挪威、丹麦、瑞典、芬兰、冰岛等地区。这些地区纬度高，大部分地方终年气温较低，冬季寒冷且漫长，造就了北欧人崇尚力量、勇气和冒险的性格特征。北欧神话正是在这样的环境中孕育而来的。

北欧神话兴起于1～2世纪的挪威、丹麦和瑞典。早期的北欧神话，是以诗歌的方式口耳相传，没有文字记载，所以一个故事经常会发展成很多不同的版本，甚至前后矛盾，这也是北欧神话独有的特色。到了中世纪以后，冰岛人用文字将流传的故事记录下来，北欧神话故事就此形成了比较稳定的体系。

北欧神话是北欧人的原始信仰和自然观察，以及英雄传说，体系相当复杂。本书以《埃达》《散文埃达》《尼伯龙根之歌》等作品为主要参考，将庞大复杂的神话体系，整理出一条清晰脉络，全面呈现了北欧神话独特的世界观，以及精彩的神话故事。

北欧神话中分为六大种族和九大世界。六大种族：阿萨神族、华纳神族、精灵、人类、巨人、矮人。九大世界：阿萨神域——阿斯加德，阿萨神族的居所；华纳海姆，华纳神族的居所；精灵国——亚尔夫海姆，精灵的居所；中庭——米德加德，人类的居所；巨人国——约顿海姆，巨人的居所；矮人国——斯瓦塔尔福海姆，矮人的居所；冥界——赫尔海姆；雾之国——尼福尔海姆；火之国——穆斯贝尔海姆。

在北欧神话中，神永远在和恶神及恶巨人族相斗争，但他们也是不完美、不全能的，像凡人一样有弱点，也会死亡。他们是一种自然力量的人格化身，比其他神话中的神更加具有“人性”，这种“人性”是导致灭亡的祸根。因此，北欧神话是悲剧式的：“诸神的黄昏”的到来，神与恶神、巨人的一场大战以后，诸神都死了，恶神与恶巨人们也灭亡了……

因此，在世界诸多神话中，北欧神话是与众不同的，是一朵绽放别样光芒的文化瑰宝。阅读北欧神话，犹如一场翻越斯堪的维纳亚群山的奇妙冒险，令人收获良多。