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本质指事物本身所固有的，决定事物性质、面貌和发展的根本属性，主要表现为事物的基本性质和事物的基本规律。客观事物的发展变化是由其内在规律决定的，任何违反其内在规律的外部干预，任何对复杂问题的简单处理，都是不能奏效的。事物的本质用肉眼是看不到的，能看到的只是事物的表象，事物的本质蕴含在事物的无数个相关联的表象中。与人类社会相关的事物本质，往往表现在两个层面，一个是显而易见的规律层面，一个是较为隐蔽的仁爱层面。而这里的规律最终是要为仁爱服务的，表现为科技的发展推动人类文明的发展。
“自然”这个词拆开来看，“自”是指一个事物初始的形式，“然”是指它后来的形式。而规律，就藏在这个从原始形式到后来形式的转变中。从这个初始形式中抽离出一个单一因素，我们可以称为“因”，从后来的形式中抽离出一个或者一群与因对应的因素，便称为“果”，而因果之间的对应关系，其实就是事物的内在规律。在自然界，万事万物的因和果作为表象，都是在不断变化的，但是因果之间规律是恒定的，也就是所谓的“万法皆空，因果不空”。
正和岛为了纪念改革开放 40 周年，采访了 40 个中国著名的企业家，出版了《本质》一书，书中将事物的本质总结为“事物的本质，时代的潮流，未来的大势”，也就是事物过去的规律，现在的表象及未来的表象。其中，对事物本质的把握主要来自知识，对时代潮流的获取主要来自见识，对未来大势的把握则主要来自觉悟。我们最常用的两个词，知识和见识，其中“知识”的“知”是知道事物相关联的表象，“见识”的“见”是见到事物相关联的表象，二者的“识”都是指从中识别出事物的本质。所谓“无明”就是有知无识，有见无识，只能获取和记忆事物的表象，却无法在表象中识得事物的本质。我们的意识可以觉察到无数事物的表象，而大脑可以把在不同时空发生的，事物间相互关联的特征和规律抽象出来。一个事物的本质规律是延续的，当时机成熟时，就会主动寻找最先进的形式展示出来。对事物本质的理解，心见为实，眼见为虚。心见需要开悟，也就是需要高维智慧，能够从过去和现在看到未来。在现实中，普通人往往都执着于表象，而偏离了实质。而伟大的人物通常致力于发现事物本质，推动事物沿其规律运转，所以伟大的人物通常一开始不被大多数人看好，因为他们心见的是未来，等他们心见的未来到来时，无明群众才会认可他们的远见卓识。
未来的大势如何去看呢？马克思主义的历史唯物观告诉我们，事物的发展是螺旋式上升，波浪式前进的。如果将其中的每一个波浪切开，就像是一条“S”形一样的曲线。经过现代创新哲学研究表明，事物的每一条形式，确实都包含着像“S”一样的生长曲线。比如传统相机，从一开始造价高，增长模式为线性增长，到后来平民使用，经历了大发展，增长模式为指数型增长，再到被数码相机所替代，增长模式为向下的负增长。数码相机也经历了类似的“S曲线”，逐渐被手机给替代。再比如美团的王兴，2012 年，美团的团购曲线已经开始衰败，随着小米发布了千元智能机，实现了手机端的电脑功能，于是他每天挨个去看APP，看看有哪些事物会伴随着智能手机的大发展而迅速发展，最后他发现了外卖这个商机，接着他把全部资源，包括战略的、非战略的资源，几乎全部投入到外卖平台上，甚至连团购的部门都裁撤了，价值千金的一跃，使得王兴一度成为中国位列第三的互联网大佬。王兴是心见了未来的大势，因为在技术条件允许的情况下，大家一定希望在家里吃到饭店的东西，这就是更先进的形式去实践本质。
平台经济近十年一直方兴未艾，为什么平台经济比传统企业更具有生命力呢？从厚德载物的角度去看，平台经济减少了中介的层级，让更多人更自由地参与其中。
对于小企业和普通人来说，要抓住未来大势，并借助平台崛起。比如，虎邦辣酱的大火恰恰是借助了外卖的兴起，由于外卖平台对平台上的商家抽成很高，如果单点一个单人餐大概 12 元，可能商家就不赚钱，这时候加一个虎邦辣酱 3 元，就满足了商家一单买卖的最低盈利需求，所以虎邦辣酱解决了商家这个痛点后，跟随外卖的大势一起起飞。就好像当年美国淘金热那样，淘到金子的人也只是少数人，但是卖牛仔裤、卖铁锹的人都发了财。
由于平台经济后期容易形成垄断，当平台对平台商家抽点超过一定限度时，过度损不足而奉有余，损害了仁爱的属性，就会遭到正义的惩罚。而平台经济大火导致个人缺乏应有的敬畏之心，认为突如其来的巨大成功全是自己努力奋斗、天赋异禀和不受世俗约束的功劳，随着不受约束的惯性，也就容易突破法律的底线。比如，2021 年 12 月，浙江省杭州市税务局稽查局经税收大数据分析发现，网络主播薇娅在 2019 年至 2020 年期间，通过隐匿个人收入、通过虚构业务转换收入性质进行虚假申报等方式偷逃税款 6.43 亿元，其他少缴税款 0.6 亿元，依法对她作出税务行政处理处罚决定，追缴税款、加收滞纳金并处罚款共计 13.41 亿元。事实说明，从行业中突围出来成为翘楚，必然要突破行业人为设置的壁垒，但是法律的底线一定要遵守，因为未来是数字化时代，成也数字化，败也数字化。