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惩罚只会让孩子更反叛
屋里似乎太安静了，妈妈觉得有些诧异，于是决定走进去看看。结果，她看到两岁半的亚历克斯又在忙着往马桶里塞卫生纸。由于亚历克斯总是用卫生纸堵塞马桶，妈妈已经打过他好几次屁股了。妈妈气得大吼：“还要我打你多少次你才肯听话？”她抓过亚历克斯，脱下他的裤子，打了他的屁股。可到了晚上，爸爸发现马桶又堵上了。
为什么被打了那么多次屁股，亚历克斯还要这样做？是因为他太小了不懂事吗？不，并非如此。亚历克斯清楚地知道他在做什么，他是在故意重复这种不当的行为。当然，孩子并不知道自己这么做的动机。孩子的行为让我们看到，父母越是说：“不行！你不许做！”他越用这种行为来回击父母：“我要让你们看看，我就是要做！偏要做！”
如果惩罚能让亚历克斯不再往马桶里塞卫生纸，那么惩罚他一次就应该见效了。可是，为什么打了他很多次都没有用呢？是哪里不对呢？
在第1章中，我们谈论过社会环境的变化，民主作为一种生活方式已经在社会中产生越来越大的影响。既然民主意味着平等，父母就不可能再继续扮演“权威”的角色了。权威意味着一个人拥有支配别人的权力和力量。可是，在平等的关系中，谁也不能拥有这样的“权威”。如今，靠权力和力量支配别人的做法，必须由平等的理念和方式所取代，并产生同化的作用。
惩罚和奖赏，是权威至上的专制社会制度中的做法。在这样的社会环境里，享有支配地位的权威人物掌握着奖罚的特权，决定了谁应该得到奖赏，谁应该受到惩罚。而且，由于专制社会制度牢牢建立在权威至上的社会基础上，权威至上的生活方式已经成为人们生活的一部分。孩子看到这一切，就会期待自己长大以后也能成为拥有这种特权的人。如今，整个社会结构已经发生变化，孩子获得了与成年人平等的社会地位
，而成年人不再享有高人一等的优越地位，凌驾于孩子之上的权威也随之消失。不论我们是否承认，孩子对此都心知肚明。在他们眼中，我们不再拥有居高临下的权威。
我们必须认识到，试图把我们的意志强加给孩子是徒劳之举。再多的惩罚也不会让孩子永远地服从。现在的孩子即使受到惩罚，也要捍卫他们的“权利”。困惑而又手足无措的父母们，误以为惩罚能起作用，殊不知他们已经不可能凭借这种方式管教孩子。惩罚顶多只能起到短暂的效果，当父母再三使用这种方式时，就会明显地看到惩罚是无效的。
惩罚只会促使孩子滋生出更强烈的反叛意识和反抗行为。例如上述故事中年幼的亚历克斯，在两岁半的年纪就已经开始走上反抗之路。