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先鼓励孩子自主思考，再恰当地引导
六岁的本尼总是扣错外套的扣子，结果衣服上下总对不齐。妈妈没有立即纠正他，而是有意让这个情况持续了一段时间。终于有一天，她对本尼说：“本尼，我有个主意，你可以试试看。如果你从最下面的扣子开始往上扣，会怎么样呢？这样你可以看得更清楚。”本尼很高兴尝试这个新“玩法”，于是按照妈妈的提议做。当他看到做完的结果是两边的衣襟对得整整齐齐，不禁笑了起来。妈妈也从这次的成功中得到启发，把这个方法再次应用在孩子的另一个问题上。本尼需要自己把睡衣、睡裤挂在衣架上，可是他常常随手抓起睡裤就往挂钩上挂，结果总是掉下来。妈妈于是提议道：“你要不要试试抓住裤腰的松紧带，先抖几下再往挂钩上挂？”本尼若有所思地拿起掉在地上的睡裤，抓住上面的松紧带，抖了几下，然后把它挂在挂钩上。它居然没有掉落！本尼张开嘴，得意地笑道：“嘿，果然能行啊！”
本尼的妈妈用这种方法鼓励他，而且她的做法不会让本尼觉得他原本的做法是错误的。她引导本尼尝试新“玩法”的冒险精神，让本尼取得了成功，即使妈妈没有向本尼说明，本尼也看到了自己的成功。并且，本尼也从妈妈的微笑和眼中的光芒里知道，妈妈和他一样，为他的成功感到喜悦。
上面的案例，不但让我们看到了鼓励的重要性，而且指出了一些我们在不知不觉中可能掉入的陷阱。鼓励确实非常重要，本书中我们还会反复提及。当然，我们不能指望只鼓励孩子一次，就能产生长久的影响，我们必须持续反复地鼓励孩子，才能帮助灰心丧气的孩子改变错误的自我认知，并产生持久的变化。
表扬作为鼓励孩子的一种方式，必须谨慎使用。正如我们在前面乔治的故事中看到的那样，表扬可能也会出问题。如果孩子将表扬视为一种奖赏，那么不表扬就会让孩子感到不被认可。如果孩子不是在每件事情上都能得到表扬，那么他就会感到挫败。这样的孩子，做事是为了能得到奖赏，他不会因为自己做出的贡献和努力而心生满足。因此，表扬会强化这类孩子的错误观念，如果不能得到表扬，自己就没有存在的价值，进而就会产生挫败感。我们最好使用简单的话语鼓励孩子，比如“我很高兴你会做这件事”“你做得真不错”“我很欣赏你所做的一切”“你看，你能做到”。
父母对孩子最好的爱体现在不断鼓励孩子独立上。从孩子出生开始，父母就要不断地鼓励他，并且要在整个童年时期都坚持用心这样做。父母要让孩子时时刻刻感觉到，我们相信他们有能力、对他们有信心，这种态度能帮助孩子应对各种问题和状况。孩子需要足够的勇气，让我们来帮助他们发展这种勇气，并保持终生。
在本章的结尾，我们也想给父母们一些鼓励。在您阅读本书期间，您会发现一些很有帮助的技巧；与此同时，您也会发现，自己犯了书中大多数家长都常犯的错误。如果我们发现不了自己的错误，就无法进步。本书指出了当下育儿方法中的常见错误，绝不是要批评或指责父母们，因为他们只是不知道该怎么做，他们也是受害者。我们想尽力提供帮助，提供解决问题的方法，而不是让陷入困惑的父母们更加垂头丧气。
父母们也需要有勇气，这对父母们来说至关重要。在您学习的过程中，如果感到沮丧，或发现自己的想法是“我的天哪，我完全做错了！”，这时，请务必意识到自己已经陷入了挫败感，请赶紧转移您的注意力：不需要检讨自己犯了错误，而要思考怎样才能做得更好。如果您尝试了一种有效的新方法，请为自己喝彩；如果发现回到“旧习惯”，也请不要责备自己。您需要的是不断给自己前进的勇气，而要做到这一点，您首先要有勇气“接纳自己的不完美”。当您失败了，想想上次的成功经验，然后再尝试一次。对错误的做法难以释怀，只会削弱您的勇气。请记住，“我们要强化的是做得好的地方，而不是不足之处”。不妨坦然地承认，您和所有人一样都会犯错误；但也要告诉自己，犯了错并不会影响个人价值，这将有助于您继续保持努力的勇气。最关键的一点是，请您记住，我们追求的不是“完美”，而是“改进”，哪怕微小的改进，只要您看到自己的进步，您就会更有信心朝着下一步改进努力。实践本书中提出的养育原则，不是一蹴而就的事。每一个小小的改进，都是向前迈出的一步。每向前迈出一步，都应成为鼓励自己继续向前的动力。