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父母的高期待，让孩子找不到自我价值
八岁的苏珊和十岁的伊迪丝拿着成绩单回家。苏珊悄悄地躲进自己的房间，伊迪丝则跑到妈妈的面前说：“妈妈看，我得的全是A。”妈妈看了成绩单，对伊迪丝的好成绩赞赏不已。然后她问道：“苏珊去哪了？我想看看她的成绩单。”伊迪丝耸了耸肩，说道：“她的成绩可没我这么好。”还评判地说：“她很笨。”妈妈拦住了正要出去玩的苏珊，把她叫了回来：“你的成绩单呢，苏珊？”苏珊吞吞吐吐地回答：“在我的房间里。”妈妈又问：“你考了什么成绩？”苏珊不再回答，站在那里，盯着地板。妈妈又说：“想必你的成绩糟透了吧？把成绩单拿出来，给我看看！”苏珊得了三个D和两个C
。妈妈火冒三丈地说：“我为你感到丢脸，苏珊！你不要找任何借口！伊迪丝总是拿好成绩回来，为什么你就不能像你姐姐一样？你就是懒惰，不用心！你丢尽了我们家的脸！不许出去玩，回你的房间去！”
苏珊成绩不好恰是因为她内心受挫了。她是家中的老二，觉得自己无法满足妈妈设定的高标准，没办法追上“聪明”的姐姐已经取得的成绩，而妈妈的行为更是把苏珊一再推向受挫的深渊。妈妈在没有看到成绩单之前，就表示她料到苏珊的成绩一定很糟糕。既然妈妈都对她没有信心，苏珊更加认定自己是个失败者，因此更加破罐子破摔。妈妈还说，她为苏珊感到丢脸，这让苏珊觉得自己毫无价值。妈妈又称赞了伊迪丝的好成绩，这让苏珊再次认定自己就是个废物。妈妈还说苏珊应该像伊迪丝一样，但那是她无法达到的高度。苏珊深信自己绝不可能追得上伊迪丝取得的成绩。比她大两岁的伊迪丝总是领先，让她绝望得已经放弃努力了。妈妈继续批评苏珊懒惰，让她再次觉得自己毫无价值。而当妈妈痛斥苏珊丢了全家人的脸时，这对苏珊的打击已经沉重得无以复加了。苏珊还知道，伊迪丝认为她很笨。伊迪丝想保持她“聪明”的定位，自然要想方设法地挫败她。就在苏珊经受这一系列的沉重打击后，妈妈还要惩罚她，剥夺她出去玩的权利。
大多数父母认为，鼓励会刺激两个女儿相互竞争，然而这并不是对孩子们的鼓励，而是对孩子们的打击。这种打击让已经感到挫败的孩子越发绝望；也会让“获胜”的孩子将此解读为她必须要守住自己的领先地位，为此她不得不一再提高对自己的要求，设立她几乎无法实现的目标。而且，除非她能一直领先，否则她会觉得自己是一个失败者。
为了鼓励苏珊，妈妈要避免再把伊迪丝作为榜样。所有的“比较”都是有害的，苏珊应该活出自己的光彩，而不是成为伊迪丝的复制品。妈妈若想要帮助苏珊，她就必须对苏珊有信心，而且要明确地表达出来。其实，苏珊目前的表现，很符合家人对她的“期待”。只有她恢复自信心，她的能力才会得以提高。妈妈要努力克制想要批评苏珊的念头，尽可能地关注并赞许苏珊取得的任何成绩，无论她的成绩是多么的微不足道。
让我们重新回顾上述故事情节，看看该如何鼓励一个内心气馁的孩子。