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当走过理发店时，你常常可以看到店门口有个特殊的标志——在圆柱形的玻璃灯里，红、白、蓝三条倾斜的色带，在不停地旋转着。
你知道这特殊的标志是什么意思吗？
1964年版的《英国百科全书》，回答了这个问题。
原来，在古代的欧洲，外科医生被分为两类。一类是医学院毕业的“正统”的医师，穿着长衫，被人们称为“长衫医师”。这些医师往往“动口不动手”。另一类是理发师，兼做着外科医师的工作，穿着短衫，被称为“短衫医师”或者“理发外科医师”。那时候，人们很看不起外科手术，认为跟脓、血之类的事物打交道，有损医师的身份。于是，就把那些动手的事儿，交给理发师去干。在动手术的时候，“长衫医师”仿佛建筑师在工地上监工似的，在那里动手术的则是“短衫医师”。
为了让人们一眼就明白他们的行业性质，西欧国家的理发师在门口画上了红白相间的圆柱形，并吊上一个半开的铜盆，作为本行业的标志：圆柱形象征受伤的手臂，白色的色带代表纱布，红色的色带代表血液。这就是理发店门口灯柱最初的样子。
亨利八世时期，英国议会通过一项法案，禁止理发师兼任外科医师，只能替病人施行一些放血、拔牙类的小手术。再后来，连拔牙类的小手术也不允许再兼任了，但理发店门口的这种标志还是一直被保留了下来。
1526年，在瑞士巴塞尔大学，一位名叫巴拉塞尔士的人，破例邀请了那些“短衫医师”进入大学，坐在教室里听他讲课。巴拉塞尔士在讲课之前，做了一件惊人的事情：他把古罗马医生盖仑的著作，当众烧毁！
为什么呢？盖仑自公元2世纪以来，一直被人们推崇为医学权威。他的著作，甚至被当作医学的“圣经”。可是，盖仑只解剖过牛、羊、狗、猪，从未解剖过被认为“神圣不可侵犯”的人的尸体。因此，他的医学著作错误百出。比如，盖仑认为人的肝分为五叶——那是从狗的肝分五叶而推想出来的。
巴拉塞尔士烧掉了盖仑的著作，表示他与旧医学彻底决裂的决心。
巴拉塞尔士主张“人体本质上是一个化学系统”。因此，人生病，就是这个“化学系统”失去了平衡。要医好人的病，就要用化学药品恢复这个“化学系统”的平衡。
巴拉塞尔士驳斥那些炼金术士、炼丹家们：“你们以为懂得了一切，实际上你们什么也不懂！只有化学可以解决生理学、病理学、治疗学上的问题。没有化学，你们就会迷失在黑暗里。”
巴拉塞尔士提出了关于化学的新概念。他不再把化学称为“炼金术”，而是称为“医疗化学”。
从此，化学开始了一个崭新的阶段。渐渐地，人们研究化学，不再是为了“点石成金”或者“长生不老”，而是为了制造治病救人的药剂。