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不管父母的本意多好，都应该看到：能赋予父母教养权威的不是教养技巧，而是亲子间的依恋关系。父母获得教养权利的秘诀在于孩子的依恋。出生的时候，孩子缺乏独立生存的能力，完全依赖大人的照料、指引、支持和认可，从大人那里找到家的感觉和归属感。正是孩子的这种依赖需求，才让教养成了一件必要的事情。支持和认可就是一种被看见，会让孩子有归属感和满足感。如果孩子不需要我们了，我们也就不需要什么权利了。责任和权利是一种互助的关系。
从表面看，孩子依赖父母是很简单的事。但我们前面说到：依赖并不意味着就能依赖正确的抚育者。每个孩子生来都需要别人的照顾，但是过了婴儿期和学步期后，不是所有孩子都会依赖父母的。父母拥有的教养权利不是取决于孩子的依赖需求有多强，而是取决于孩子强烈的依赖需求对象是否是父母。这一点，父母也应该看到。父母行使教养权利不在于孩子自身的需求，而在于孩子是否渴望父母能满足他们的需求。
一个孩子如果不指望父母照顾，或者只是在衣食住行等物质方面依靠父母，那么父母就称不上是在教养孩子。心理上不依赖父母的孩子，父母是无法给予他们任何情感上的支持的。指导不愿接受指导的孩子，父母会非常沮丧；帮助不愿让自己帮助的孩子，父母的内心会充满挫败感。
这就是克里斯汀、肖恩和梅兰妮的父母们所面临的处境。才刚满7岁，克里斯汀就已经不想依赖父母，不接受父母的建议了。肖恩的情况也好不到哪里去，他已经对依赖父母这件事有了深深的抵触情绪。梅兰妮的情况更糟糕，她甚至不愿意和父母一起吃饭。三个孩子对父母都没有依赖感，缺乏依赖，就会无视权利。
所有孩子都是通过依赖父母才开启生命旅程的，这三个孩子在成长过程中发生了一些变化，有了不想依赖父母的想法，但这并不意味着他们就不需要别人的照顾。只要孩子无法独立生活，他就需要依赖别人。无论这些孩子真实的想法或者感受是什么，他们都还没有准备好独自生活。他们的依赖需求并没有消失，真正变化的只是他们依赖的对象。依赖对象的改变，也将教养权利转移到下一个依赖对象身上。无论这个依赖对象是否可靠、合适、负责或者热情，是否是成年人，他们根本不在乎。
父母看见孩子独立了，其实他们没看到孩子只是转移了依赖对象。和权利一样，依赖似乎也成了一个负面的词语。父母太急于让孩子独立了，以至于看不清孩子实际上能独立到什么程度。父母都希望孩子能够自我引导、自我激励、自我控制、自我定向、自力更生和自信满满。在抱怨孩子的不当行为时，父母完全没有看见孩子已经开始依赖同伴，不再指望父母的养育、安慰和帮助，不再寻求父母的爱护、认可或者赏识，他们更乐意从同伴那里寻找支持、爱护、联系和归属感。依恋的方向变了，依赖对象也会随之变化。相应地，教养权利也会从父母那里转移到同伴那里。但是，同伴其实是看不到孩子的需求的，孩子也不会从其身上获得安全感。
对克里斯汀、肖恩和梅兰妮的父母来说，最大的挑战不是制订家规、诱导孩子顺从，或者让孩子停止不当的行为，而是重新让孩子依赖自己。孩子依赖父母是教养权威的源泉，也是父母重拾教养权威的唯一途径。