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随着年龄的增长，老年人的消化系统功能出现不同程度的衰退。这些变化导致老年人吃不香，也吃不好，遇到这些情况该怎么办呢？
有些人认为年纪大了牙齿松动是正常现象，不需要马上处理，等掉光了再补更省钱省事。其实，松动的牙齿不及时诊治不仅会加速邻近牙齿的松动和脱落，还会影响食物的正常消化和吸收，影响身体健康。应对牙齿松动可做到以下几点：
每天早晚用温水刷牙，餐后要用清水漱口，每次刷牙时间不少于3分钟，牙刷宜选用老年保健牙刷，注意正确的刷牙方式。饭后可以使用牙线来清除牙间隙的食物。
食物的质地应软硬适中，避免坚硬的食物损伤牙釉质。保证奶类、豆制品等含钙丰富食物的摄入，多晒太阳，预防骨质疏松。多吃新鲜蔬菜和水果，可以锻炼咀嚼功能，同时起到清洁牙齿的作用。可以在专业牙科医生的指导下，给牙齿做保健操，坚固牙齿，预防牙周炎。
每年至少到正规医院或诊所做1次口腔检查和清洗，如有牙齿脱落，及时补牙。
有些老年人吃馒头、饼等偏干的食物时感觉难以下咽，喝水也不管用，还有一些老年人在夜间睡眠中也会口干难忍，需要起床喝水。究其原因，老年人口干可以分为生理性和病理性两种类型：①生理性口干主要是因为唾液腺分泌功能随年龄增长而减退，导致唾液分泌不足，加上有些老年人喝水偏少，吃得过咸，更容易出现口干；②病理性口干多由义齿导致的真菌感染、张口呼吸、糖尿病、神经衰弱、药物等原因引起。所以要改善老年人口干症状，需排除有无相关病史和用药史，查明原因后针对性治疗。除了病因治疗外，生活调理可注意以下几点：
（1）主动少量多次饮水，不要等到口渴了再喝水，每次50～100毫升。每天饮水量不低于1 200毫升，以1 500～1 700毫升为宜。心力衰竭、慢性肾病、水肿或腹水等患者根据个体情况制定饮水量。饮水首选温热白开水，也可以选择淡茶水。
（2）可以选择具有养阴生津的食物，如鲜芦根、荸荠、梨、藕等。推荐食疗方：竹茹饮，以竹茹30克、乌梅6克、甘草3克加水煎煮取汁，代茶饮。
（3）食物干稀搭配，每餐可以搭配一碗清汤，菜不宜过咸，可以用米醋调味。
服用益生菌不仅可以改善便秘、预防抗生素相关性腹泻的发生，还可以防治义齿引起的口腔炎和口腔念珠菌病，对老年痴呆、心血管疾病、骨质疏松等疾病也有一定作用。
那么老年人是否需要每天补充益生菌呢？与年轻人相比，老年人肠道微生物群种类减少，乳酸杆菌、双歧杆菌等有益菌数量减少。同时肠黏膜萎缩，肠道蠕动时间延长，故容易出现腹胀、腹泻、便秘、消化不良等不适症状。但目前对于益生菌的补充仍存在争议。老年人需要在医生的指导下谨慎使用益生菌制剂，但可以摄入一些富含益生菌的食物，如酸奶、奶酪、豆豉、味噌、泡菜等。同时还可以选择含可溶性膳食纤维丰富的食物，如银耳、燕麦、山药、番薯、果冻、果酱、苹果、柑橘、葡萄、海藻类、豆类等。可溶性膳食纤维发酵产生的短链脂肪酸能被肠道的细菌利用，调节肠道微生态，改善肠道功能。
老年人的肝脏分泌胆汁功能和胆囊收缩功能减退，胆汁浓缩，并含有较多的胆固醇，易发生胆囊炎和胆石症。不少老年人因症状较轻，便认为胆石症不碍事而忽视了治疗。殊不知，胆石症往往会引发凶险的并发症，如胆囊穿孔、急性肝坏死，诱发胆囊癌、急性化脓性胆管炎等。老年人胆石症的治疗往往受多种因素影响，如高龄、合并其他疾病、家属的顾虑等。若手术治疗需进行术前评估，克服高龄患者机体及疾病的不利因素，创造条件去施行适宜且老年人能耐受的手术。在缓解期可以通过饮食调理，注意以下原则：
经过了一夜，胆汁的黏稠度很高，优质的早餐可以促进胆汁顺利排出。
少量多次，可反复刺激胆囊收缩，促进胆汁引流。
需要遵循低脂、低胆固醇的原则。限制动物性脂肪和高胆固醇食物的摄入，如肥肉、动物脑、内脏、咸鸭蛋、鱿鱼、蟹黄等。
可切碎、煮软，使膳食纤维软化。
以利于胆汁稀释，每日少量多次饮水。
在人们的印象中，营养不良是缺吃少穿的年代才会发生的，其实营养不良是描述健康状况的用语，摄入不足、吸收不良或过度损耗营养素都会造成营养不良，暴饮暴食或过度摄入某种营养素而造成的营养过剩也属于营养不良。
在临床上所说的营养不良一般是指蛋白质和/或能量供给不足，不能满足机体维持正常的生理功能时发生的蛋白质-能量营养不良。老年人由于生理功能的减退，比年轻人更容易发生营养不良。基于全国的一项调查研究显示，社区老年人营养不良比例达到30%，也就是说，3个人里面就有1个人存在营养不良风险，可见我国老年人营养不良问题突出。引起老年人营养不良的原因很多，除了消化吸收功能差、味觉嗅觉下降、唾液分泌减少等生理改变以外，独居、长期单独进食、忌口太多、情绪低落等也会增加营养不良发生的风险。可以通过一些现象初步判断老年人是否有营养不良，比如衣裤变松，一向胃口好的老人突然变得挑食了，伤口不容易愈合，感觉疲劳和乏力等，初期这些变化都不容易被发现和重视。
要想早期发现营养不良，要学会营养状况的自检：
每天是否吃到3～4个拳头大小的主食，2～3个鸡蛋大小的蛋白质类食物，半斤果蔬，4杯以上液体，比如水、茶、果汁或牛奶。
注意体重是否有变化，如果非自愿，近3个月内体重丢失超过5%，6个月内体重丢失超过10%，就需引起重视。如不方便测量体重时，可以观察眼眶有无凹陷，眉弓是否突出，拇指和食指对捏，观察虎口处是否凹陷等。
如出现以上情况应主动去体检或营养咨询，老年人营养不良应早期预防、早期干预。除了饮食上，保证食物的质和量以外，良好的就餐环境也是非常重要的。家人应多陪伴老人一起进食，能够让老人享受家庭的喜悦氛围和亲情快乐。独居、孤寡老人可以选择集体食堂用餐，增加可选择食物的品种，促进食欲。