下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
附睾的各部分解剖结构、神经支配、血管供应和上皮细胞存在区域性的差异，表明附睾是由不同组织组成的连续体。附睾具有运输、储存精子并使其成熟获得运动能力和受精能力的功能。
精子在附睾内平均停留2周左右，大部分时间停留在附睾尾部。影响附睾内精子停留的因素在于精子的量而不是年龄。精子在附睾内的移送，主要是被动性过程，依赖以下3个因素：①精子随睾丸网内液体流入输出管；②可动纤毛和输出管周围的肌细胞收缩，将精子向附睾推进；③附睾管壁的自动节律性收缩。此外，平滑肌细胞和支配附睾的肾上腺素能神经对精子在附睾内的运输，也具有重要作用。
附睾也是精子的贮存库，精子在附睾中存储时间与性生活频率有关。人类约有50%的精子储存在附睾尾部，这些精子保持潜在的受精能力，但会因积存而衰老，有报道精子未抵达附睾尾部，已经有半数精子进入衰亡阶段。长时间储存的精子，会因老化失活而出现降解变化，如顶体变形、DNA含量及染色体发生变化等，使精子运动和穿透透明带的能力下降。人类的输精管结扎后，巨噬细胞具有吞噬精子的功能，但附睾内未随精液排出的精子去向目前还不清楚。
精子在附睾内的成熟包括精子运动能力的获得，精子受精能力的获得和精子固着于透明带能力的获得。
附睾不仅运输和存储精子，还使精子获得运动能力。输出管和体外培养的精子，无运动能力或运动能力较弱。说明精子的运动能力虽然是其本身固有的，但还需在运输过程中与附睾反应，才能获得成熟的运动能力，但目前精子运动能力的成熟与附睾的关系仍不清楚。
实验发现，睾丸中的精子没有受精能力，其受精能力是在附睾移动中逐渐获得。精子的成熟主要发生在附睾体的远侧端或尾部。
精子在运行于附睾的过程中发生一系列的生化和分子水平的改变。精子移动时，膜表面负电荷增多，这有利于维持精子膜，特别是顶体前区细胞膜的稳定性。精子在附睾成熟期间，膜表面硫氢键逐渐变为二硫键，二硫键对维持精子细胞头、尾部结构及其后的运动和穿透功能方面有重要作用，使精子在附睾内获得了与透明带黏附的能力。