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随着年龄增长，老年人跌倒发生率和死亡率均有所增加。衰老所导致的神经、运动等系统功能的下降，患病增加等可能是跌倒发生风险增加的重要原因。
老年女性比老年男性更容易发生跌倒，跌倒后更容易骨折。其原因可能是女性倾向于使用多种药物，在衰老过程中骨骼肌肉系统问题相对男性更为常见，且老年女性往往不重视力量锻炼，因而丧失了延缓骨骼肌肉系统功能下降的机会。绝经后雌激素水平下降导致老年妇女的骨质疏松患病比例高于男性，增加了跌倒后发生骨折的风险。
跌倒和视力、对比敏感度、立体视觉或视野之间有显著关联。视力敏感度和对比度下降会阻碍老年人识别环境中的危险因素，视觉功能降低会影响平衡能力，造成跌倒风险增加。
中度或以上听力障碍者与正常听力者相比，跌倒发生风险增加。当视力、听力下降影响到交流时还会造成老年人沮丧和焦虑心理，从而增加跌倒的风险。
本体感觉与位置体位的稳定性有关。本体感觉障碍时，老年人跌倒风险增加。下肢本体感觉障碍的老年人行走时的稳定能力和跨越障碍能力下降，导致其跌倒风险增加。
前庭功能在维持躯体平衡过程中发挥重要作用，具有在运动过程中控制视力稳定的作用。前庭功能的减退，对老年人平衡能力影响较大，增加跌倒风险。
神经系统功能随着人体衰老而有所衰退。大脑中枢处理信息的能力下降，对感受到的信息出现简化、削弱的现象，反应时间相应延长，协同运动能力下降，影响人体对接收到的跌倒相关信息进行分析，从而降低了发出应对跌倒指令的质量，使跌倒风险增加。
老年人骨骼、关节、韧带及肌肉的结构、功能损害和退化均会降低人体的稳定能力，是引发跌倒的常见原因。进入老年后，肌细胞数量减少，肌力逐渐衰退。老年人背肌力、下肢肌力明显降低，核心肌力下降，平衡能力也随之降低，从而增加老年人跌倒风险。下肢的退行性关节炎和劳损可导致步态异常和肌力下降，关节稳定性降低，这些功能退化会影响老年人的活动能力、步态的敏捷性、肌肉力量和耐受性，使老年人举步时抬脚不高、行走缓慢、不稳，导致跌倒风险增加。40 岁后，人体骨量随年龄增加而下降，骨质疏松症及骨折发生率随年龄增加而上升，大多数老年人骨折是因跌倒造成的。
平衡能力是跌倒发生的重要影响因素。老年人的平衡能力下降较为显著。与20 岁时相比，70 岁的老年人平衡能力下降了70%～80%。人体能够在各种情况下保持平衡，依赖于中枢神经系统控制下的感觉系统和运动系统的参与、互相作用及合作。任何原因导致上述系统的功能损伤都可能导致人体平衡能力下降，跌倒风险增加。老年人由于衰老或疾病造成的视觉、本体感觉、前庭系统功能受损，关节（特别是下肢关节）活动障碍，肌肉力量减弱，反应时间延长等都可能影响人体平衡能力，使老年人难以通过身体调节避免跌倒。
步态是人体结构与功能、运动调节系统等在行走时的外在表现，可反映人的步行和行动能力。身体各种反射、肌肉力量和张力以及步长随着年龄的增长而下降。肌肉、关节障碍会直接影响老年人步态的生物力学，造成步态的稳定性及对称性下降。老年人遇到地面不平或湿滑状态下反应调节能力降低，为了维持平衡，步行速度减慢、步幅减短，而且更倾向于“扁平足”的着地方式，表现为身体姿势控制能力下降，机体定向反射功能下降，步高下降从而无法跨越障碍物，或者无法及时调整身体，导致跌倒风险的增加。
神经系统疾病会影响患者的认知、反应、平衡、协调等方面的能力，从而增加跌倒风险。脑卒中患者神经中枢系统受到影响，产生认知障碍、视觉功能下降等，进而影响躯体功能，导致平衡及运动功能障碍，易发生跌倒。脑卒中所致的偏瘫患者，其本体感觉、肌张力、肌肉控制能力均受到不同程度的损害，其运动和平衡能力下降或发生障碍，不能独立保持坐姿、站立和行走是造成跌倒的最主要原因之一。认知障碍可由多种原因造成，常见表现有记忆障碍、注意力障碍、执行功能障碍和空间位置觉障碍等。存在认知障碍的老年人，其注意力下降，无法对危险做出准确应对，同时将抽象思维转化为具体行动的能力下降，影响正常的运动输出；执行功能缺失也是影响正常步行及姿势控制的一个重要因素。这些因素均导致老年人跌倒风险增加。阿尔茨海默病或其他类型痴呆会导致老年人认知能力下降、步态异常，从而降低人体对外界环境的应对能力，导致跌倒。帕金森病及帕金森综合征、小脑功能不全的患者因平衡能力受损，也容易跌倒。
心脑血管疾病可造成心脏缺血，诱发头晕、心悸、心绞痛、胸闷等病症，导致跌倒。体位性低血压导致大脑暂时供血不足，引起短暂的头昏、眩晕、视物不清等，容易跌倒。老年高血压患者常合并心脑血管疾病、脑动脉供血不足，引起眩晕等情况，跌倒风险较大。冠心病往往并发心律失常，是导致晕厥继而发生跌倒的最常见原因之一。
患有眼部疾病的老年人视觉功能受损，对环境的观察和判断能力均有所下降，增加跌倒风险。影响老年人视觉功能的常见眼部疾病包括白内障、青光眼、黄斑病变、糖尿病视网膜病变等，这些眼部疾病造成老年人视物模糊、视野缺损、视敏度受损等，增加跌倒风险。
老年退行性骨关节炎会引起关节疼痛、肿胀、僵硬，甚至关节畸形，从而导致肢体活动受限，容易发生跌倒。研究发现，骨性关节炎和类风湿关节炎患者的平衡能力和活动水平大幅下降，跌倒的风险显著增高。膝关节疼痛是女性多次跌倒的危险因素。足部疾病及足部脚趾的畸形等都会影响人体的平衡能力、稳定性、协调性，导致神经反射时间延长和步态紊乱。与无骨质疏松的老年人相比，骨质疏松的老年人跌倒后骨折的风险更高。
老年抑郁症患者由于注意力异常，同时可能伴有认知障碍，缺乏对周围事物的正确判断，进而影响行动能力，发生跌倒的风险有所增加。
糖尿病因影响外周血管、损害神经功能，易合并血管及足部病变等，常发生步态异常、行走不稳等情况，发生跌倒的风险较大。老年人泌尿系统疾病或其他因伴随尿频、尿急、尿失禁等症状而匆忙去洗手间、排尿性晕厥等，也会增加跌倒风险。
沮丧、抑郁、焦虑、情绪不佳等心理问题均增加跌倒的风险。沮丧、焦虑等情绪可能会削弱老年人的注意力，潜在的心理状态混乱也和沮丧相关，都会导致老年人对环境危险因素的感知和反应能力下降。
有害怕跌倒心理的老年人发生跌倒的风险更高。害怕跌倒，也称跌倒恐惧，指在进行某些活动时为了避免跌倒而出现的自我效能或信心的降低。自我效能指个体对自己是否有能力去实施某一行为的期望，是人们对自我行为能力的认知与评价。跌倒的自我效能越低，害怕跌倒的程度越高。发生过和未发生过跌倒的老年人都可能存在害怕跌倒心理。跌倒和害怕跌倒互为因果，老年人由于害怕跌倒而减少户外活动和运动锻炼，使其肌肉力量等身体功能下降，从而增加了跌倒风险，跌倒又加重害怕跌倒的恐惧心理，形成恶性循环。
与未曾发生过跌倒的老年人相比，过去发生过跌倒的老年人再次发生跌倒的风险更高。一次跌倒发生后，老年人既有的跌倒危险因素如没有被及时发现和干预，使其仍处于跌倒高风险，易再次发生跌倒。跌倒可造成一部分老年人身体功能进一步下降，并在心理上产生了对跌倒的担心和害怕，进而增加再次跌倒的风险。