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每当我们要远行时，长辈最常叮嘱的一句话就是：“出门在外，做人、做事都要‘眼观六路、耳听八方’。”长辈们是想告诉我们，出门在外无论是做人还是做事都要多看多听，机灵点儿。这里我要问大家一个问题了，您知道古人为什么不说东、南、西、北四方，却说是八方吗？
在讲“耳听八方”这个问题之前，我们先来做个实验。假如您正在路上行走，忽然听到身后汽车喇叭响，您能判断出汽车距离您多远吗？您能分辨出它从哪个方向驶过来吗？如果您能很轻松地分辨出来，那么就能快速躲避危险，假如不能判断出来，很有可能因此受到伤害，甚至付出生命的代价。
这种能够准确地判断出声音来源位置的能力，叫声源定位能力。当然了更深奥的是声源定位的机制，比如说频谱特征、时间差、强度差、优先效应等，这些不属于我们健康科普的范畴，我就不多说明了。
早在100多年前人类就开启了有关声源定位的探索。我国相关研究也可以追溯到20世纪60年代，目前涉及声源定位的领域非常广，包括声学、临床医学、生物工程学、机械工程、航空航天等。
虽然提到声源定位大家会有些陌生，但其实它早已渗透到我们的日常生活中，譬如电影院听到的三维立体声、工业领域里判断设备故障、军事领域里搜索目标物位置等，都用到了声源定位技术。在临床医学中，随着人工耳蜗、助听器等辅听设备的迅速发展，以及人口老龄化的加速，近5年来对声源定位的研究如雨后春笋般增多，双耳聆听、声源定位的重要性逐渐被挖掘和重视。世界卫生组织于2021年发布的《世界听力报告》中提出新的听力损失分级标准，其中也第一次涉及声源定位。
人耳对声源空间环境的判断，包括声源的位置、声源与听者的距离，以及运动声源的运动速度等。说白了就是当声波传入我们的左耳和右耳时，会有一个很细微的差别。人脑对这个差别作出判断，便能大致判断声音传过来的位置。如果有一只耳朵听力受损，两只耳朵的听力就会不一致，就可能无法正确地分辨声音的方向，从而会对听者的工作与生活带来困扰。
答案是肯定的。好的声源定位能力可以帮我们快速锁定交流对象，明确声源位置，不至于迷失在环境噪声中。用通俗的话来说，当我们在会议大厅、酒吧等环境嘈杂的地方，好的声源定位能力，能够帮助我们准确判断出和我们说话的人是谁，从而不影响沟通。反之，不好的声源定位能力，会让听者无法准确锁定目标声音的来源，从而错过其所说的内容。
嘈杂环境中寻找声音来源
首先，我们知道声源定位的基础是双耳聆听。譬如说一个人双耳听力都下降了，但他只选择了单侧佩戴辅听设备（助听器、人工耳蜗），这种单耳聆听的患者往往都不具备良好的声源定位能力。
他们在测试中，会主观认为所有声音均来自听力较好的那侧耳朵，对声源方向没有判断能力。他们在安静环境下可以与人很好地交流，但是在嘈杂的餐厅、拥挤的车站、车水马龙的道路等噪声环境中，对声音来源的识别能力就会明显下降。
在这种单侧聋或是双耳听力不对称的情况下，我们就需要采取一些辅助听力的干预措施，来使我们的双侧听力达到平衡。