一、老年人大脑的变化

大脑的衰老是个十分深奥且复杂的过程。35岁以后，有人就会出现记忆力衰退、计算能力下降等现象，这些现象与大脑老化有什么关系呢？我们一起来探索吧。

1.一颗“核桃仁”的演变——大脑的变化

大脑的表面凹凸不平，从外观上看就像一颗“核桃仁”。

大脑分两个半球，左半球偏重于语言、逻辑思维等方面的表达，控制右边身体的活动；右半球侧重于音乐、美术等方面的表达，控制左边身体的活动。

20岁时大脑重量最大，约1500克，宛如刚从树上摘下的饱满核桃仁，可维持到40～50岁。到70岁时，脑组织重量只有年轻时的95%，而80岁时只剩90%，并会出现脑回缩小、脑沟变宽等变化，这时的大脑就像一颗被晒干的核桃仁。

大脑是我们语言、思维、行为的高级指挥官，随着大脑整体缩小老化，人就会产生远期记忆模糊、近期记忆遗忘、注意力不集中、睡眠时间缩短等变化。

2.一根“树根”的演变——脑细胞的变化

脑细胞是构成脑的多种细胞的通称，包括神经元、神经胶质细胞等，显微镜下它们就像一根根树根，盘根错节地形成了我们的大脑，若将大脑比作一栋房子，脑细胞就是铸造房子的砖瓦。

脑细胞老化的最终结局是凋零。人出生时脑细胞数量有140亿个，随着年龄的增长最多可达850亿～860亿个，30岁以后脑细胞数量每天凋零10万个左右，77岁时减少到出生时的三分之二。

人是否保持聪慧与脑细胞的凋亡速度有关，对于脑细胞凋零快的人来说，60岁就可能变成痴呆；相反，凋零慢的人80岁高龄依旧耳聪目明。

3.一张“蜘蛛网”的演变——脑神经的变化

脑神经共有12对（24支），它们就像一张“蜘蛛网”盘踞在我们的大脑里。

脑神经命名形式有两种，一是按照出入大脑的前后次序，用罗马数字Ⅰ～Ⅻ表示，二是根据功能来命名。

为了方便记忆，我们把脑神经名称编成了顺口溜：

一嗅、二视、三动眼；

四滑、五叉、六外展；

七面、八听、九舌咽；

迷、副、舌下，十二全。

通过外界的刺激，脑神经从中获取信息，传递信息，并做出相应的反应。

随着脑神经的老化，传递速度逐渐变慢，人的反应力也渐渐下降，如听觉、嗅觉、感觉等功能逐渐减退。

4.一条“软皮水管”的演变——脑血管的变化

脑血管就像是一条蜿蜒绵长的软皮水管，遍布于整个大脑，为大脑提供能量，是重要的“运输”部门，长度连接起来大概10万英里（约160 934公里）。

年轻的血管就像新买的软皮水管，饱满且富有弹性，为大脑及时提供能量。随着年龄的增长，脑血管也会老化，如弹性降低、脆性增加，好比风吹日晒的水管，变得没有弹性又容易裂开；而血管粥样硬化导致血流速度减缓，就好比久用的水管，难免管壁堆积杂质而影响水流速度。最终血管会发生病变并引起一系列疾病。