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长期以来，人的呼吸、尿液和血液一直是评估人体健康和环境暴露的三种主要生物介质。实际上，如希波克拉底在公元前400年所描述的那样，检测人类呼出气中的异味被认为是第一个分析性健康评估工具。尽管与现代生物流体分析相比，呼出气分析并不常见，但由于采样是非侵入性的，时间和体积不受限制且采样方法简单，呼出气已成为一种有吸引力的诊断介质。虽然自莱纳斯·鲍林（Linus Pauling）在20世纪70年代开始进行的呼出气早期研究以来，呼出气研究稳步增长，但半个世纪后，该领域仍处于初级阶段。毫无疑问，缺乏标准化的采样程序以及由此产生的研究结果之间的差异，是阻碍其进展的主要因素，也是临床实践中缺乏呼出气试验的主要原因之一。如果采样方法有缺陷，那么即使是招募到合适的患者队列，应用标准化的分析及数据处理方法，也不能得到可靠的结果。此外，不同呼出气介质的分析需要采用不同的方法，为了保证分析的准确性和可重复性，在呼出气研究中需要保持采样的一致性和标准化。因此，本章对呼出气分析的样本类型及采样方法作一详细介绍。