一、胎儿循环与胎肺的发育

当胎心在妊娠约22天开始跳动时，人类的胎儿循环就开始。卵黄囊和胎盘最初都提供气体交换，直到妊娠第10周时胎盘提供的交换占到优势。因含氧量丰富的孕妇血液与自由流动在胎盘空间内含氧量低的血液混合，所以提供给胎儿的血液中的氧含量低于产妇的子宫动脉血，导致胎儿生活在相对低氧的环境中。胎盘通过脐静脉向胎儿提供氧气和营养。流经脐静脉的血液在肝脏水平分为两部分，小部分血液进入肝循环，其余大部分进入静脉导管。进入静脉导管的大部分血液的血流方向正对卵圆孔，因此，这些富含氧气和营养的血液直接穿过卵圆孔被引导至左心房，而下腔静脉和上腔静脉回流的胎儿代谢后的静脉血仍然进入右心房被送入右心室；经右心室进入肺动脉，然后穿过未闭的动脉导管进入降主动脉。而经卵圆孔进入左心房的从胎盘直接引入的富含氧气和营养的血液经左心室输出进入升主动脉、主动脉弓，并与肺动脉输出的静脉血在动脉导管混合前将富含氧气和营养的血流输送到大脑、冠状动脉和上身的血管，这就是胎儿循环过程（图2-1）。在胎儿期，胎肺对氧合没有贡献，只是一个生长发育过程。

肺部发育分为两个阶段：生长阶段及成熟阶段。孕3个月时，肺芽从前肠分离。随后，肺芽细分并形成支气管肺段。气道的气体交换部分是在孕中期的小管期形成的。肺泡腺管期发育在妊娠24周基本完善，至妊娠36周囊泡分隔基本成熟。在发育的两个阶段中，远端肺上皮细胞主动将肺泡液分泌到支气管树，这导致胎儿气道内液体增多并聚集。与新生儿肺相比，胎儿的肺因肺泡液的积聚而处于扩张状态。由于肺泡液扩张引起的肺内血管压力升高会导致肺血管阻力增加。这种呼吸道液体的充盈对刺激胎儿肺部发育至关重要。

由于将富含氧气的血液优先分流到右心室，到达胎儿肺循环的血液的氧饱和度约为55%。胎儿血氧不足会降低肺血流量，从而抑制一氧化氮和前列环素的合成，导致肺血管阻力增加。妊娠期间胎儿肺的结构和功能都有变化，胎儿呼吸从妊娠10周开始，并与快速动眼睡眠有关，它被低氧血症抑制，并被高氧血症刺激，这种呼吸运动对于肺部发育很重要。

肺间充质细胞包含各种成纤维细胞及血管和淋巴管内皮与神经网络，以及复杂的细胞外基质。干扰任何细胞的功能，都会破坏肺部分支，从而最终导致气体交换面的发育受到破坏。至孕40周（足月妊娠）时，胎儿的肺泡化完全成熟，能适应宫外生存。