近端肺血管的发育通过血管再生(angiogenesis,大血管生成小血管分支)的形式,而远端肺血管的形成是通过血管新生(vasculogenesis,内皮细胞前体或血管母细胞形成新的血管)的形式,发育至一定程度,近端-远端血管两者融合逐步发育形成完整的肺血管。其中,血管再生是从已经存在的血管上长出新的血管,而血管新生则是在外周基质的血窦中形成新的血管,在肺的假腺体期肺血管连接成网状。肺血管发育中起最重要作用的是血管内皮生长因子(vascular endothelial growth factor,VEGF)。在胚胎期,肺循环的最近端,肺动脉主干从动脉干中衍生出来,孕8周时,动脉干被分成主动脉和肺动脉主干。目前研究认为,远端的血管仍然通过血管新生的形式,近端的血管由血管再生的形式逐步形成。在假腺期的早期,气道周围充满疏松的间质组织,毛细血管可在其中自由延伸生长。至14周时,肺主要动脉形成,肺动脉与气道一起生长。肺静脉发育几乎与其同步进行。在假腺期的晚期,气道、动脉和静脉发育程度在大体结构上已与成人相似。到囊泡期,肺间质中包含了较多的毛细血管网和大量间质细胞。
胎肺的发育受很多因素的影响,如环境因素、母亲身体状况、自身基因、羊水量多少等,与胎肺发育有关的基因包括: Hox 基因、 myc 基因家族、 c - Wnt 基因、铁传递蛋白基因等。胎儿出生前已有呼吸运动,可以将羊水吸入肺中,使整个肺及间隙中均含有液体,这对胎儿肺和胸腔的发育有很大的作用。出生时,肺液可经过产道挤压和血管、淋巴管吸收而排出。