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随着近代科学技术的进步，尤其是合成化学与制药工业的发展，各种各样的药品大量地被生产了出来。药是治病的工具，人病了，用了药，病好了，人又恢复了健康。渐渐地人们觉得药是个好东西，而且无所不能，身体有任何的不适，首先想到的是吃药。甚至并无不适，也希望吃点药来促进健康。
在如今的商业社会中，药品作为一种特殊的商品，也有它的经济属性，药商要谋利，有意无意地促进了民众对药的需求。花些钱、吃了药、病好了、更健康了，倒也罢了。但是，“水能载舟，亦能覆舟”，药品是一种特殊的商品，特殊就特殊在：一是并非每个人任何的不适皆可以吃药解决；二是药品还有它的毒、副作用，弄不好适得其反，甚至会损害人的健康。这和买个苹果、买个面包吃，大不一样了。
如今我国经济发展，民众生活水平提高，国家的医疗保障普及，以致民众对药品的需求得到满足，甚至形成对药品的某种依赖，表现在以下几方面：
有些症状如咳嗽、呕吐、腹泻等多数是身体为排除入侵细菌、毒素等异物的保护性反应，若不严重，本可不必服药。发热、腹痛多为疾病信号，应查明病因后再行处理；若不严重，也可不必应用退热、止痛药，不适当地应用退热、止痛药有时反而会掩盖真正病情的变化。我国民众大多将这些症状视为疾病的本身，希望用药物消除它。有些症状如食欲不振、睡眠不佳等多与环境、情绪等有关，其实应该注意调节情绪、改善环境，而不是首先考虑吃药。
由于抗生素对细菌感染性疾病的疗效深入人心，以致凡遇感染，患者都希望应用抗生素治疗，其实许多病毒性感染用抗生素治疗多无效。由于许多感染都会发热，甚至有人一旦发热不问缘由，皆希望用抗生素治疗。
许多老年人身患多种疾病，或有多种症状，他们往往按图索骥，希望用各种各样的药物逐一应对他们的每一个症状，结果一天常常要服用几种甚至近十种的药物。当然造成这一现象与专科医疗“各开各的药”也有关系。其实，在病情稳定时，应由全科医师统筹治疗，抓主要矛盾，采用必要的药物治疗。
许多人相信多吃些维生素、中成药等有益无害，总是好的。所以往往希望在有效治疗的同时“锦上添花”，要求服用许多辅助性药物。当然，有时也是医生的主张。
有些患者病情进入终末期，药物已难望疗效，本应主要采用减轻症状的治疗，以减少患者的痛苦，但有时患者或家属仍要求“积极治疗”，使用了事实并无效的药物，徒费钱财、甚至增加了痛苦。这种情况在晚期肿瘤患者的治疗中较为多见。
相信吃“补药”能强身。一些中年男性希望“补肾”以增强性功能，一些女性希望“排毒”以达到美容的效果，即使无病也吃药……
药物是人类文明的产物，本为治人之病而设。在人类与疾病抗争的过程中，药物功劳大矣，可以说没有药物就没有人类今日之文明。药物如今仍是人类生活不可或缺的物品，再过一千年、一万年，人类社会也不可能没有药。
但是，也须理解药物也并非万能，并非任何疾病或健康的问题皆可以通过用药物来解决，许多慢性疾病更难达到药到病除。而且，还应该理解：药物还是一把双刃剑，在治病的同时，还可能会对人体造成这样或那样的危害，甚至危及生命。据报道：美国每年死于药害者达20万人之多，我国人数亦不少，只是因为这些人大多有病，有时难于区分是病还是药的罪责罢了。
我国古代医家有“用药如用兵，当慎之又慎”的说法，是有道理的。现代医学提倡“循证”，任何医学处置皆应有足够的科学依据，用药当然亦是如此。具体到每一位患者用药的品种、剂量、疗程等，皆应仔细权衡利弊，方不致误。
当然，就像最好不生病一样，最好也不吃药。健康来自健康的生活方式：合理饮食、戒烟限酒、适当运动、心理平衡。健康了、不生病了，自然也就不用吃药了。若说“用药如用兵”，《孙子兵法》里就有“不战而屈人之兵”为兵家的最高境界。那么不用吃药打针，以健康的生话方式来争取健康，就是医生、也是大众的最高境界了。
