行为是动物将接收到的外界信息进行处理,并与体内生理活动相整合的外在表现形式,是对外界环境变化的整体反应过程与应对方式。行为具有遗传性、适应性及种间特异性,也可通过学习获得。按行为的适应意义,可分为觅食行为、领域行为、攻击和防御行为、生殖行为、节律行为、社群行为、通讯行为等。在日常生活过程中,许多行为通常交织在一起,在时间和空间上发生交叠。
动物的行为复杂多样,其行为模式随着动物身体结构和生理特征发生适应性进化,也随外部环境或身体内部感受的改变而作出相应的调整。动物为了生存,就要占领地域,找寻或建造庇护所,采食或猎食。感受到危险信号时,就要躲避、防御或攻击。为了繁衍后代,就要求偶、交配、育幼。总之,动物的一切行为,包括身体运动、静止姿势、体色改变、发声、气味释放等,都是基于它们对生存和繁衍后代的需求。