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粟在古代是黍、稷之类粮食的总称，现代专指禾本科植物粟的种仁。粟主产于华北，因其粒小，直径仅1.5mm左右，因此又称小米。同大米一样，粟米按籽粒的黏性区分，黏性大者为糯粟，黏性小者为粳粟。
粟因粒小，一般不精制。除已去壳外，保留了相当部分胚芽等成分。粟呈类圆球形，表面黄色，断面白色，粉性，味淡微甘。
【性味归经】
气微，味淡微甘，性平。入脾、胃、肾经。
粟源于植物，性偏阴；气微味淡微甘，从气味而言性平。综合起来，粟米性平或微凉。若炒熟后用，则气香而性温。
小米味甘色黄入脾，为种子而入肾，断面色白而入肺。历来被认为是脾之谷。
【主要功效】
1.健脾和胃
粟为脾之谷，味甘气香入脾。又味甘能补，故能健脾益肾。粟米质不黏，无黏腻碍胃之弊，可用于脾胃虚弱之证，如治脾胃虚弱，食不消化，呕逆反胃，汤饮不下：粟米半升，捣如粉，水和丸如梧子，煮令熟，点少盐，空腹和汁吞下（《食医心镜》）。
2.益肾气，利小便
粟为种子入肾，味微甘能补，故能入肾补肾气。且粟米含胚芽，胚芽为粟的原始生命的精华，故能大补元气。如治老人肾虚，脚软无力：生粟一斤，透风处悬令干，每日空心服十颗（《古今医统大全》）。又粟米兼味淡能渗利，可补肾气而利小便。如治疗脾肾虚，腰痛脚肿，小便不利，或肚腹胀痛，四肢浮肿，或喘急痰盛，已成蛊症：粟米、绿豆各一抄，猪肝一叶（切碎），三味煮作粥，食之，至重者不过五次，其肿自消，切忌气恼、生冷之物（《鲁府禁方》）。粟米在久置后甘味尽去，味淡独存，此时补性少而渗性多，利小便之功更强，可用治热结膀胱，小便不利。
当然，粟米为五谷之一，断面色白入肺，味微甘能补，故同其他五谷一样，能益肺气。粟米煮汁后稠黏，也有养阴补液的作用，如治胃中热，消渴，利小便：陈粟米炊饭，食之良（《食医心镜》）。粟米打粉，可利用其黏性治疗虚汗不止等，如治大病后虚汗出不禁：粟米粉、豉各等分（炒焦），故竹扇如掌大（烧灰），上合捣，以绢囊盛，粉身立止（《普济方》）。粟米性凉而黏，可外用以治疗烧烫伤等，有清热解毒愈伤的作用，如治汤火灼伤：粟米炒焦，投水，澄取汁，煎稠如糖，频涂之，能止痛，灭瘢痕；一方半生半炒，研末，酒调敷之（《崔氏方》）。