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粳米是稻米中谷粒较短圆、黏性较强、胀性小的品种。全国各地均产。五谷之中，粳米食用最多最广。稻是单子叶植物，其种子分胚乳和胚（包括子叶、胚芽、胚根、胚轴）两部分，但实质上主要食用部分是胚乳。粳米饭质黏而不糯，黏度较糯稻小，但比籼米强。最多食用的粳米色白味甘，多取晚粳米食用。
【性味归经】
味甘，性平。入脾、肺、肾。
粳米在我国种植地有南北之分，产地有水旱之异，生长成熟时期有早中晚之别，大米的品种也越来越多，有青、红、黄、白、黑之不同，所以粳米的寒热之性和归经可能稍异。如南方夏产之粳不如北粳性寒而入脾胃，秋冬所产之粳亦禀天气之寒凉而入肺。《本草纲目》云：“粳稻六七月收者为早粳，止可充食，八九月收者为迟粳，十月收者为晚粳。北方气寒，粳性多凉，八九月收者即可入药。南方气热，粳性多温，惟十月晚稻气凉乃可入药。迟粳、晚粳得金气多，故色白者入肺而解热也。早粳得土气多，故赤者益脾而白者益胃。若滇、岭之粳则性热，惟彼土宜之耳。”另外，粳米作为人类的主食，常煮熟做成饭粥之类，所以应用时有生熟之别，比如说粳米生用可能偏于凉，但煮熟为饭则偏温。但总体上，粳米在五谷中味甘较胜，所以性平或偏温为主。但粳米经炒后性更温，如《食疗本草》云：粳米“新熟者动气，常食干饭，令人热中，唇口干”。此处干饭，指米饭经晒干又经炒食者，得火气较多，故易生内热。
粳米为饭，气微香，味甘，质黏而不糯，柔软度和黏度适中，性质中正平和，得土之气厚，故为脾之谷。粳米又色白而入肺，取自种子故能入肾。
【主要功效】
益气养阴。
粳米做出的饭质黏而糯，质柔润而不油滑，秉中正平和之气。粳米饭味甘能补，气香醒脾，故能补后天脾胃之气。色白入肺，味甘能补，故能补肺气。又粳米为稻的种子，含先天生殖之精，可补养先天精气，但终究种子的胚已去，补肾之力较弱，而以补养脾肺为主。
粳米的米质居糯米与籼米之间，煮熟后黏而不腻，油润而不滑，煮粥含汁液甚浓，所以既能补后天脾胃之气，又能益肺胃之阴，养肺胃之阴而无恋邪之弊，滋肺胃之液而无滑肠之虞。常用于呕吐、泻痢或温热病所致的脾胃阴伤、胃气不足、口干渴等。可入药，也可单用，也可配伍药物使用；可生用，也可熟用。如《伤寒论》治“少阴病，下利，便脓血”的桃花汤（赤石脂、干姜、粳米），治“伤寒解后，虚羸少气，气逆欲吐”的竹叶石膏汤（竹叶、石膏、半夏、麦门冬、人参、甘草、粳米），和治阳明经热盛的白虎汤（石膏、知母、甘草、粳米），即用本品益脾胃而补虚益阴。再如治霍乱吐泻烦渴欲绝：用粳米二合研粉，入水二盏研汁，和淡竹沥一合，顿服（《普济方》），即取粳米益气养阴的作用。如以益气健脾为主，还常将粳米炒黄用（经炒后粳米黏性大减而香气增，故补阴之力减而益气健脾之功增强），如治婴儿吐奶因脾胃虚弱者：用粳米炒焦，水煎服汁（《常见病验方研究参考资料》）。
总而言之，粳米因得天地中和之气，其性平和，色白味甘气香能补后天脾肺之气，又是种子能补先天肾精之气，还能养阴滋液，所以在五谷之中占有极其重要的地位，成为人类最佳的主食。