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母亲的乳汁是婴幼儿最理想的食物，是人类进化过程中适应自然的产物，是其他动物乳和婴幼儿配方奶所无法比拟的。不论从质的方面，还是量的方面，人乳成分均明显不同于动物乳及以动物乳为原料制成的婴幼儿配方奶，人乳成分更适合于婴幼儿。
人乳成分可以简单地分为碳水化合物、脂肪、蛋白质、矿物质、维生素和水。人乳中的碳水化合物包括乳糖和低聚糖，人乳的乳糖含量明显高于牛乳，人乳中含有种类丰富的低聚糖，而且含量也高于动物乳。人乳中含有数百种蛋白质，可以简单分为清蛋白和酪蛋白两大类。清蛋白包括乳白蛋白、乳铁蛋白、免疫球蛋白等，酪蛋白包括ß-酪蛋白、κ-酪蛋白等。人乳清蛋白与酪蛋白比例较动物乳高。此外，虽然动物乳中含有相同名称的蛋白质，但各种蛋白质的氨基酸构成在人与动物之间存在一定的差异，蛋白质糖基化水平差异更大。同时人乳蛋白质浓度处于相对低的水平，与婴幼儿的需要相适应，避免蛋白质浓度高而增加肾负荷。人乳中铁等矿物质元素与蛋白质结合，更容易被婴幼儿吸收。
母乳成分随泌乳阶段变化而变化，以满足婴幼儿生长发育需求的动态变化。此外，母亲哺的乳汁成分也随婴幼儿的需求而动态调整，前乳的蛋白质含量较高，后乳的脂肪含量较高。总之，母乳是代乳品无法比拟的婴儿最理想的食物。